“穷游”下一站：坐着气球上太空
时间：2020-12-10 00:05:14 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
未来的太空旅游，不一定要靠火箭或飞船，也不再只是亿万富翁的专利。
今年10月，美国亚利桑那州的世界观公司（World View Enterprises）宣布，乘坐他们的氦气球也能去太空旅游，旅程约4个小时。而且，费用只需75000美元（约合46万元人民币）。
足够长的观光时间，加上迄今为止最低廉的价格，让众多寻求刺激的“太空迷”激动不已。
美中不足的是，体验不到失重
与各种搭乘火箭、航天器的太空游相比，世界观公司的氦气球由高性能聚乙烯膜制成，充满氦气后能吊起一个重约4吨的胶囊式舱体。舱体外形像一枚橄榄球，直径约3米，长度约6米。
密封舱内一次最多可载八人，包括2名飞行员和6名游客。游客无需穿太空服，也不用戴氧气面罩，更不必接受严格的宇航员训练。
世界观公司表示，这个密封舱能够经受极端高温及接近真空状态的环境考验，加压舱内还配备生命维持系统——这是因为，在三万米高的高度水会沸腾，如果安全措施不足，旅客会因过低的气压和血液沸腾而死亡。
根据世界观公司递交给联邦机构的文件，氦气球经过约一个半小时的飞行后上升至三万米高空，然后保持高度在平流层飞行约两小时，这段时间内游客可以自由坐卧、站立或四处走动，欣赏黑暗的太空中环绕着薄薄一层蓝色大气、带着弧度的地球。美中不足的是，游客将体验不到失重。
返回地球的过程耗时约40分钟，密封舱与气球分离后将利用自身的翼伞控制下降，并在预先安排的着陆点着陆。世界观公司希望，未来能把驾驶员的数量减少至1人。
不担心没人埋单
除了价格，太空游客更关心的其实还是安全问题。对此，世界观公司的董事长简·波因特（Jane Poynter）打包票说：“数十年来，这类气球多次在高空飞翔，从技术角度看来，到大气层边旅游，完全可行而且风险很低。”
世界观公司的氦气球将在新墨西哥州南部的美国航天港升空——这是在联邦机构注册的八个发射基地之一。目前，该方案已得到美国联邦航空管理局批准，世界观公司今年将对氦气球进行飞行试验，并在未来数月内开始售票，最终在2016年正式推出商业航班。
不过，世界观的太空旅游项目是否属于真正的太空旅游？有质疑认为，三万米高空从技术上来讲仍处于大气层中。按照严格的定义，太空边界是在距地100公里的高度。
对此，美国联邦航空管理局只是表示，世界观的氦气球设施应当具备在太空运作的能力，而且也必须符合绕地轨道人工操纵宇宙飞船的安全标准。
简·波因特认为，世界观公司的氦气球就是一种“类太空”旅游设施，加压舱镶有大片的加压窗，供旅客观赏太空美景。它的重点不是让旅客体验无重力感，而是要满足旅客在长时间太空旅行中的舒适自如。“密封舱里很宽敞，游客可以随意地走来走去。”
在脱离地心引力的巨大诱惑之下，波因特对于未来“能否有足够的市场”毫不担心。她举了一个例子说：维珍银河公司开发的“太空船2号”项目开始接受预定后，目前已有超过650人支付了定金或全额票款，其中就包括科学家霍金和好莱坞影星汤姆·汉克斯等人。要知道，“太空船2号”的票价高达25万美元，而且，旅行时间只有约2小时。
