近代上海与长江三角洲的邮电通讯
时间：2021-01-17 16:05:32 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
摘要：1843年上海开埠后，逐渐成为中国的工业、商贸和金融中心，在此期间电讯、邮政亦获得同步发展，与毗邻的长江三角洲的联系尤为密切，明显促进了彼此间经济的互动和发展。
关键词：近代；上海；长江三角洲；邮电
中图分类号：Ｋ25文献标识码：Ａ文章编号：1003－854Ｘ（2007）03－0087－06
人类社会经济生活中，信息传输的重要性显而易见。1843年上海开埠后，逐渐成为中国的工业、商贸和金融中心，同时电讯、邮政同步发展，与毗邻的长江三角洲的联系尤为密切，明显促进了彼此间经济的互动和发展，然以往论者不多，①本文拟作补充。
一
商品经济的发展，对信息传递的要求迫切。广州一口通商时，长江三角洲地区的商人已雇有专人专事信息传递，“盖因丝货、茶叶产于江浙，而洋货则来自广东，此往彼来，殆无虚日。且有常川住居广东之人谓之坐庄，专为探听货物之多寡、价值之低昂而设。遇有可以贸利或有某货滞销不可运往者，即专遣捷足兼程赶回，不过数日可到”。②上海开埠后，对信息的需求更为迫切。上海最早一家中文报纸，1861年11月创办的《上海新报》，其发刊词篇首便是“大凡商贾贸易，贵乎信息流通”。近代长江三角洲在信息传输方面的近代化程度，是当时国内其他地区无法企及的，这种优势也是伴随近代上海崛起形成的。
首先是电报的应用。上海开埠初期，通过船舶传递获取外部资本主义世界商贸、金融信息。随着上海进出口贸易规模的不断扩大，这种传输手段显见落后。电报的应用，则为改变这种状况提供了可能。19世纪40年代，美国人莫尔斯创制莫尔斯电码，使电报得到实际应用。1851年敷设横跨英吉利海峡的海底电线，成为世界电讯史上一划时代创举。1866年成功地敷设横跨大西洋的海底电线，把欧洲市场和美洲市场紧密联系起来。与此同时，西方资本主义国家把电报线也伸向了东方。
1864年俄国建成一条由西伯利亚至恰克图的电报线，翌年续向海口拓展。1869年10月，俄国批准丹麦大北电报公司从西伯利亚中部架设陆线通达海参崴，然后安设海线到日本、上海和香港。1870年9月，日本批准大北海线从长崎上岸。大北于是年冬从香港设海线由轮船曳系到达上海吴淞口外，经总税务司赫德的同意，让线端在大戢山岛上岸，建置水线房。在公共租界的支持下，又把水线沿黄浦江底引伸抵达上海租界该公司报房。1871年4月正式通报。同年8月大北敷设上海至日本长崎的海底电线通报。这是由北向南的一条海线。苏伊士运河通航后，1870年英国东方电报公司敷设一条从英国到印度孟买的海底电线。于是，另组中国海底电报公司（1874年10月又改组为大东电报公司）从印度半岛东海岸马德拉斯敷设水线，经马来半岛的槟榔屿、新加坡等地到达香港。③1871年4月，英国人架设的香港至上海海底电线开通营业；同年6月，香港至伦敦海底电线接通。6月6日，《字林西报》收到了直接来自伦敦的第一份有线电报。从此上海与欧美间的信息传递改由电报沟通，以往用日月计的信息传输，现在缩短为数小时可达。信息传输效率的这种根本性变革，在上海滩引起不小反响，《字林西报》将它称之为“这一年最重大的事情。”1872年5月31号《申报》刊载的一则“电气告白”对电报的应用大加称许：“凡遇切要之事，用电线通报，虽万里之遥片刻周知，所以有裕国裕民之宏用，至于行商坐贾更不可少。”还在很多中国人对电报持疑忌心态时，经营进出口贸易的中国商人则兴趣浓厚，1876年英国驻沪领事评述“尽管农民和一般知识分子对此表示愠怒不悦和麻木不仁，然而据说在诸如杭州、湖州和苏州等丝、茶大市场上经营的商人们都极其希望得到这些工具（指电报和铁路——引者注）。”④
进入19世纪80年代，伴随上海港内外贸易网络的扩展，上海与国内各大商埠之间的电报线相继架设。1881年，上海经苏州沿运河北上至天津的电报线开通。次年，上海循长江至镇江、南京线开通；两年后又延伸至汉口。1884年，上海南下至宁波、福州、广州、梧州、南宁、龙州线开通。通过便捷的电报通讯，“不论官商均可传达信息”。视商场如战场的中外商人纷纷利用电报的快捷，“凡欲操奇计赢尽有费此数元或数十元而得此大利者，是故争先恐后，趋之若鹜。”1884年，上海电报总局每月售出电报纸约1600张。他们已认识到“商家生财之道惟凭居积贸迁，而为迁为积又视在远市价之高低为断，苟能得声气之先，有利可图，不难一网打尽。”⑤而电报恰给他们提供了搏击市场的利器，“商贾交易藉电报以通达市价，而无者常绌，而有者常赢。”⑥
电报的应用，使口岸贸易对上海商业发展的作用力更为增强。1883年4月，上海至杭州电报线尚未开通，《申报》就发表评论称“本年蚕丝一讯，杭、嘉、湖各属均可迅达电音，本埠该业市面当有振兴之兆。”6月上旬，“本埠丝市开盘，从南浔往来电报络绎不绝。”7月，上海电报总局由苏州分局添设无锡支局，“缘该处丝茧市面颇大，各路客商多有至埠。”⑦借助电报，中外之间及中国各主要通商口岸间的商业信息得迅速沟通，又加自1870年苏伊士运河开通，上海至伦敦的航程缩短四分之一，贸易周期及资金周转期大为缩短。“直接的结果是，在上海买到生丝时，随即在伦敦市场上出卖，在1871年夏季这一方式大为通行，丝商用这种方法避免营业中的风险，只要能获得最细微的利润，就能鼓励他又去收买生丝。”一些原本限于实力无缘经营进出口业的商人，因此得有施展身手的可能，“贸易的机会吸引着具有小额资本或信用的人。”⑧如1883年1月4日《字林西报》所称：“一句话，以前资本周转一次的时间，现在可以周转一百次，甚至更多。”⑨上海中小洋行从1876年的160家发展到1884年的245家，年均增加10．5家。⑩面对新的竞争格局，那些老牌洋行也改变经营方式，“责任比较大的商人，预料到每笔交易的利润很低，自然倾向于扩大其经营范围以求补偿，结果商业被人为地扩张起来了。”外轮近港时，所载货物“不是预先卖了的，或到岸后立即就卖了。”{11}1882年11月25日《申报》以赞许的口吻称：“今日之中国既有轮船广其货之载，复有电线速其音之传”，两者互为促进，使长江三角洲的商业发展更添活力。
进入20世纪后，在铁路、轮船等新式交通工具应用的促动下，电报业稳步发展。在浙江，“1901年只有15个电报局，现在（指1912年——引者注）已有24个，没有一个因生意萧条而关闭的”。海关报告认为，这在很大程度上“应归功于汽船和铁路服务的竞争，它们发送邮件的速度在持续、快速的增长。以前的收费标准为，发到本省的任何地方都是每个字1角；发送到国内其他地方的按照它所经过的各省每个字增收3分；如果是发往国外的那么费用增加一倍。1908年收费减少了20％，而革命（指1911年的辛亥革命——引者注）以后整个中国都是以中文每个字1角、英文每个字2角计算，不受理其他的外文字。电报业在以前是官私合营的。1907年这项服务由邮传部接管，并为浙江省任命了一名管理人员。1911年11月革命以来，浙江电报业都从属于上海总局的控制”。{12}民国以后，至1921年“共有15个新局开设，换言之，每两年就有3个新开设的电报局。这一在世界其他地区都不可缺少的通讯方式，在浙江有了立足之地，就犹如它是工业机器中必不可少的一个零件。到目前为止，一个拥有2300万人口的省份，有一半以上的行政地区都有了电报局。而这一拥有6000职员的机构，目前不仅能够自给自足，而且近年来每年都有少量的盈余。关于无线电报的设置，正在认真考虑之中”。{13}
