范内瓦·布什：奠定美国科技霸权的预言家
时间：2021-05-23 08:01:57 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
思想的轨迹—当代美国战略智囊系列之五
在美国的国家级智囊人物中，科学家是一个特殊的群体，其中的代表人物就是《科学——没有止境的前沿》的作者范内瓦·布什。众所周知，一战的爆发与机械化军事革命的勃兴恰好同步，在一战前业已萌发的机械化军事革命，在历经4年的世界大战后得到了全面展开和进一步发展。同时，一战对武器装备、编制体制及军事科学的影响也是巨大而深远的。一战后，美国开始意识到科学技术的重要性，战争前后成立的众多科研机构为二战做足了科学技术上的准备。到二战时，一些科学家直接参与到战争中，并对战争的发展起到重要作用，其中之一就是范内瓦·布什。
作为在两次世界大战中为美国国防科研做出过贡献的传奇人物，实在难以用某一个头衔来形容范内瓦·布什。在不平凡的研究和咨询生涯里，他既担任过通用电器公司的设备质检员，又担任过赫赫有名的卡内基协会的主席;既在麻省理工的实验室做过多年的教学研究工作，又管理过与众多科研机构和企业合作的国家防务研究委员会;既自己发明过探测潜艇的装置，又指导学生制作了具有开创性的微分分析机，这被认为是电子计算机的先驱;既是众多大型科技公司的董事，又是入驻白宫的总统首席科学顾问……布什最为重要的“发明”当属他在《诚如所思》中提出的未来计算机的构想。这篇论文中的诸多理论预测了二战后到现在几十年计算机的发展，后来的鼠标、超文本等计算机技术都是基于该文应运而生。得益于这位科学巨人的教诲，更是走出了“现代信息论之父”香农、“硅谷之父”弗雷德里克·特曼等杰出人物，有人称布什为“信息时代的教父”乃实至名归。
有人说，20世纪是“美国世纪”，而布什就是“美国世纪的工程师”。那么，在美国历史上众多纵横科学和政治两个领域的杰出人物之中，布什何以能够脱颖而出成为教父级人物？他对当代美国和世界又有什么深远影响呢？
“曼哈顿计划”的秘密掌门
当我们提及美国陆军于1942年6月开始实施的、利用核裂变反应来研制原子弹的“曼哈顿计划”时，一般首先会想到爱因斯坦等著名科学家，计划的提出者和直接管理者布什却很少被人提及。事实上，这完全是出于战时保密的需要。
从未当过兵的布什在面对战争威胁时十分激进。1940年，面对欧洲战场的狼烟四起，布什用极具哲学味道的观点阐释着军事技术变革对于战争的影响，他说：战争中的每一个革新都能被另一个革新所抵消。由此出发，布什提出的问题振聋发聩：如果美国必然卷入这场战争，那为什么不使用最先进的武器？当时他敏锐地观察到在科学技术研究方面，美国军方、工业和大学中间极为危险的“没有效率的自由”，极力主张建立几方协作的联合体，共同为国家的防务和可能发生的战争开发新技术。作为卡内基研究院院长的布什，利用自己的多个头衔在军方和学术界之间、不同军种之间奔走游说，目的就是建立“把平民拉到军事事务中的有用模式”，成为后来“曼哈顿计划”的雏形。
布什成为杰出科学组织者的一个重要因素，就在于他具有良好的自知之明——对于原子弹最初的消极印象并没有让他闭目塞听，而是充分听取了物理学泰斗劳伦斯的意见，将核武器可行性的问题在多个组织中反复商讨，不放过可能取得飞跃的机会。在科学院、国防研究委员会等科学家的意见难以统一之时，布什又面临着德国即将率先研制出核武器的巨大压力。进退维谷之中，1941年夏天，布什得到在战争结束前制造出原子弹可行性的十分肯定的证据，从此开始了具有历史意义的转变。
作为当时沟通科学家与总统的最为可靠的桥梁，身为核物理学门外汉的布什立即开始了对总统罗斯福和副总统华莱士的游说和“科普”。虽然在此之前，爱因斯坦已经向总统阐明了用核武器结束战争的可能性，但显然总统更愿意再次考虑供职于政府机构的布什的意见。1942年3月9日，布什向罗斯福总统提交了对推动“曼哈顿计划”具有重大意义的报告，强调了原子弹的光明前景，提出把全部的研制和生产管理移交给军队。罗斯福立即批复了布什的报告，“曼哈顿计划”进入到加速研制阶段。
在将整个计划的管理权移交给陆军格罗夫斯上校后，布什受总统委托继续在计划中担任军事策略委员会主席，这一复杂而又艰巨的任务也许只有布什才能完成。研制原子弹的计划一直处于高度机密状态，要减少不必要的人员了解更多信息，这一直是布什在“曼哈顿计划”中的纲领。一方面，布什要在保守秘密的情况下汇集一切可利用的资源加快研制进度;另一方面，他又要承担拒绝海军在计划中分一杯羹带来的指责：海军和一些科学家借机指责布什放慢了研究进度;与此同时，他还要做好科学家和民众的思想工作。
布什位于二战时期的机密之巅，成了承受批评的众矢之的;压力之下，他却要在白宫、军方和科学家之间纵横捭阖，以最大努力推进原子弹尽快成型;更肩负着与英国盟友谨慎进行原子技术交换谈判的艰巨使命，哪怕罗斯福总统出使过程中屡次接近“出卖”了他。
1945年8月6日和9日，代号分别为“小男孩”和“胖子”的原子弹在日本广岛和长崎的爆炸成为“曼哈顿计划”用于结束二战的最有力证明。布什和其他同行一样，将“曼哈顿计划”的成功归功于奥本海默，而布什则逐渐走出幕后，逐渐得到公众的认可。
有人如此评价布什在“曼哈顿计划”中的作用：“如果没有布什的参与，（原子弹的）项目可能会被完全取消，或者至少不会那么快速地进行。”毫无疑问，在这项规模空前的计划中，布什成功帮助白宫拨开重重迷雾，确立明确的目标，毅然进行了坚决、持久的行动，才换来了美国在原子武器上的先人一步和二战的尽快胜利。布什在战时一手缔造的以“曼哈顿计划”为代表的军队、工业和研究机构的联合模式，在几经辗转后，终于成为当代美国科研和军事发展的核心动力。
