【苹果与出版商合谋的新证据】苹果在德国停售
时间：2019-05-19 03:27:44 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
美国联邦司法部起诉苹果及五大出版集团，指控他们沆瀣一气，操纵电子书价格。业界却普遍认为司法部实属帮倒忙。出版社和实体书店受网络和亚马逊两面夹击，危机重重，代理制给了传统出版业与亚马逊公平竞争的机会。司法部跟备受亚马逊欺凌的出版商过不去，让人费解。
但是法律专家认为，业界的观点是对反垄断法的误解。美国反垄断法的目的不是帮助弱者对抗强者。一个企业，凭借低廉价格、优质服务和创新发明，经营再大再强都不违法，甚至可以形成垄断，只要其垄断地位不是通过非法手段获得，只要垄断企业不利用强势去窒息竞争。虽然亚马逊的低价策略让传统出版业大呼不公，但是价格竞争并不违法。相反，那些面临低价竞争的企业，不能合谋操控价格。
同情者辩称，即使出版商有违法行为，也是为了保护整个出版业的利益，保护出版业也就是保护消费者。因此，司法部应该网开一面。法律专家指出，如果确实存在出版商们与苹果合谋操纵电子书价格的证据，那么司法部必须履行职责，起诉苹果公司和出版商，因为合谋控制价格是反垄断法里的最恶劣的罪状，司法部绝不能睁只眼闭只眼。而且，司法部已经手下留情，提出的是民事诉讼而不是刑事诉讼，即使出版商和苹果败诉，也没人会进监狱。
出版商称，代理制有益竞争。正因为代理制，苹果和巴诺书店才能在电子书市场占一席之地。法律专家说，反垄断法要保护的是消费者，而不是竞争者。而且，司法部的诉讼，并非针对代理制，而是指控苹果与五大出版商在策划代理制的时候互相串通，操纵价格。
苹果公司与五大出版集团现在面临三个诉讼：一个是民间的集体诉讼，一个是联邦司法部的诉讼，一个是15个州检查长的诉讼。5月11日，又有17个州加入了原有15个州的诉讼。17个州检查长的起诉书里，列举了新的证据，显示苹果与五大出版集团有合谋涨价行为。
2009年8月19日，一个被告出版商的主管给麦克米伦总裁约翰·萨金特发传真，讨论提高电子书定价的策略。他建议开发加强版电子书，定价20美元。他写到：“我认为出版社应该开发定价20美元、10美元、5美元的电子书，充分开发我们拥有的版权的价值。我坚信，20美元价位的电子书大有市场。”
2009年8月11日，一个被告出版商的主管在给上司的电子邮件里，详细介绍了西蒙&舒斯特推迟出版斯蒂芬·金的新小说《穹顶之下》电子版的计划。此时，西蒙&舒斯特尚未正式宣布延迟电子版上市的计划，但是，西蒙&舒斯特总裁卡罗琳-雷迪私下将此计划透露给这位主管。在电子邮件的结尾，这位主管叮嘱上司，看完后，一定要将这个邮件“重复删除两次”，以免留下证据。
2009年9月23日，西蒙＆舒斯特总裁卡罗琳·雷迪在给她的上司、哥伦比亚广播公司总裁莱斯·穆恩维斯的电子邮件里，讨论延迟畅销书电子版上市策略，建议此事需要各出版集团联合行动，她说：“我们先得召集更多的部队，筹备更多的弹药。”
到2009年9月，多个被告出版商同意联合采取延迟畅销书电子版上市策略，在一个电子邮件中，这些出版商被告称大家同属一个“俱乐部”。
2009年12月10日，西蒙＆舒斯特总裁卡罗琳·雷迪与麦克米伦高管斯蒂芬·鲁宾讨论如何推行延迟畅销书电子版上市的策略。雷迪与鲁宾曾在同一出版社共事，现在仍是朋友。鲁宾后来在给麦克米伦总裁约翰·萨金特的邮件中，汇报他与雷迪的交谈：“她以最婉转最礼貌的方式，希望你能采取同样策略。她认为，如果多一个同行相助，其他人就会仿效。”后来，推行代理制使延迟电子版上市的策略失去意义。
2010年1月11日，麦克米伦总裁约翰·萨金特给苹果负责电子书业务的主管埃迪·库发邮件，希望苹果少拿一点佣金，以减少出版商和作者的经济损失，萨金特说，在代理制模式下，出版商的收入从每本14美元减少到每本9美元。
西蒙＆舒斯特总裁卡罗琳·雷迪在打印出来的2010年1月16日来自苹果的电子邮件旁注明：“需要三个竞争者同意才行。”以强调推行代理制必须集体行动。
2010年1月26日上午10点50分，一个被告出版商的高管给其母公司的总裁发邮件：“苹果的埃迪·库暗示，某个出版集团决定不加入，但是他需要其他五家出版集团参加，至少四家。他很自信今天可以搞定两家，明天再搞定两家。”
1月22日，企鹅总裁大卫·尚克斯给苹果的埃迪·库发邮件，要求埃迪·库保证，其他三家出版集团也会签约。
在西蒙&舒斯特同苹果签约之前，麦克米伦总裁约翰·萨金特与卡罗琳·雷迪有过一次交谈，萨金特告诉雷迪，麦克米伦将采用代理制。
有一家出版商被告犹豫不决，埃迪·库搞不定，便请史蒂夫-乔布斯出面。2010年1月24日，乔布斯给那家出版商母公司的主管发邮件，晓以厉害：“我认为你们只有以下选择：1.与苹果合作，大家一同创造一个12.99美元和14.99美元的主流电子书市场。2.继续让亚马逊定价9.99美元。短期内你会多赚一点钱，但是不久亚马逊就会通知你，他们只能支付9.99美元的70％给你。亚马逊也有股东。3.不给亚马逊发货。但是这样一来，消费者就买不到你的电子书，有人就开始盗版。一旦盗版开始，你就无法阻止。相信我，这种事我亲眼见得多了。除此以外，你没有别的选择。”结果，三天之后，1月27日，这家出版商就与其他出版商被告一道，成了苹果的合作者。五家出版商与苹果的代理制合同几乎一模一样，例如最低定价、畅销书的定义、佣金、最惠国条款等等。
代理制于2010年4月1日正式生效，但是企鹅与亚马逊的批发制销售合同到6月才期满，于是企鹅在此期间，拒绝向亚马逊提供新出版的电子书，以确保其他销售渠道按苹果与五家出版集团约定的代理制价格出售企鹅的电子书。
当亚马逊将麦克米伦图书全部下架以示惩罚，巴诺书店总裁给萨金特发去邮件表示支持。在巴诺的实体书店，麦克米伦的图书被移送到最佳陈列位置，在Nook电子书店，巴诺书店改动了搜索引擎程序，让麦克米伦的图书出现在读者搜索结果的最前面。
(本文作者系纽约佩斯大学出版系兼职教授，本刊特约撰稿人)
