从19世纪英国刑罚的变迁看人类文明进程
时间：2021-04-22 16:01:06 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
摘要:19世纪是英国社会的转型期,社会流动频繁,犯罪增加。政府往往用各种严刑峻法来确保其财产和生命的安全,从枷刑、鞭刑这些残酷的肉刑,到绞刑和流放刑都是19世纪重刑的重要组成部分。世纪中叶起,采用新的刑罚方式,用流放刑代替绞刑,再变劳役拘禁,为此把过去的看守所改造成现代监狱,不仅使监狱向更理性实用的方向转化,而且致力于探索新的改造犯人的方式,变惩罚为改造。19世纪英国刑罚的变迁,既体现了刑罚本身的变化,也在一定程度上映照着人类文明的进程。
关键词:19世纪;英国;犯罪;刑罚
中图分类号:K 561.4;D924 文献标识码:A 文章编号:1007-7030(2012)02-0096-08
19世纪是英国从农业社会向工业社会、从乡村社会向城镇社会发展的转变时期。在这个社会的转型期,社会流动频繁,社会动乱、犯罪增加。工业化和城市化的展开、资本主义的发展,使财富空前增长,社会日益分化成两个对立的阶级——富得流油的资本家和贫无立锥之地的无产者。为了保护资本家,为了保护其财富,政府往往用各种严刑峻法来确保其财产和生命的安全。所以,考察19世纪英国刑罚的变迁,既能看出刑罚本身的变化,也可以在一定程度上了解人类文明的进程,既理解资本主义的本质,又明白人类认识的变化。
一
19世纪上半叶,英国极大地继承了18世纪的刑罚特色,以严刑重刑来威慑民众,用司法恐怖来制止犯罪。维多利亚人对犯罪特别担忧,犯罪率从18世纪末急剧上升,并且在19世纪大部分时间里持续上升,从1800年的5 000件上升到1840年的2万件。1805年4 605起,1815年7 898起,1825年14 437起,1835年20 731起,1842年31 309起。短短37年中,犯罪数字增加了6倍多。1805年到1848年,英格兰因盗窃和抢劫财产等犯罪交付法庭审判的人数从4 605人增加至27 816人。当然,到维多利亚时代,英格兰的犯罪率比之前要低,但进入审判的案件中,大约90%也都和财产有关。暴动、恶性抢劫、谋杀这样的罪行很少见。19世纪末伦敦拥有500万人口,但是每年的杀人犯不过2 0人。对重大骚乱的审判定罪比率在40年代和60年代间从41%上升到75%;普通法骚乱从59%上升到90年代的89%。作为“私有私有财产神圣不可侵犯”的忠实信徒,维多利亚人对严惩罪犯坚定不移,试图通过严刑峻法(绞刑、流放、鞭刑)阻止犯罪上升。从枷刑、鞭刑这些残酷的肉刑,到绞刑和流放刑都是19世纪重刑的重要组成部分。
一种古老的肉刑是颈手枷刑和足枷刑。它用两根柱子加一个锁住犯人头和手的木制枷构成,足枷则是用木枷锁往双脚。枷刑的目的是让犯人受到公开的羞辱和谩骂,从而取得惩罚罪犯的目的。有时人们会向犯人砸东西,渲泄愤怒。到19世纪初,也还使用颈手枷和足枷刑,作为对多种多样轻罪的公开羞辱,不过,枷刑在19世纪逐渐不再受人欢迎。1837年放弃颈手枷刑,1872年放弃足枷刑。
最为残酷的是绞刑、剖腹和分尸综合刑。这是英国最为严厉的刑罚,是对叛国罪的惩罚。行刑时,犯人先被五花大绑在一个木架上,由马匹拉往刑场。对犯人先行绞刑,用绳套吊起,在犯人断气前砍断绳子。接着开膛破肚,“掏出”内脏。然后斩首。最后一步是肢解尸体。在获得多项奥斯卡大奖的电影《勇敢的心》中,苏格兰民族英雄威廉·华莱士就是用此种刑罚处死的。由于此刑过于残酷惨烈,所以1848年后,不再实行这样的全套刑罚,而是把人绞死后再斩首,也不再剖腹分尸。最后一次这样的行刑发生在1820年。不过,直到1870年才正式废除绞刑、剖腹和分尸刑。
死刑在19世纪仍然是一种重要的刑罚。历史上,死刑一直用来充当“在该服从的人们中引起恐怖”。维多利亚时代的刑法学者斯蒂芬从死刑最为残酷的角度论证死刑的威慑力,他说:“受死刑之宣告者,从不拒绝与其它刑罚之换刑。因为任何人,为了保全生命而可牺牲一切。其它刑罚无论如何苛酷、可怕,但总有生存的希望,而死刑则不,其恐怖实在是无可形容。”死刑是一种流行的威慑方式,17~18世纪,死刑广泛应用,到19世纪初,总共有223种死罪,包括在英国居住满12个月的吉普赛人;毁坏威斯敏斯特桥;为遗产拐走少女或寡妇;毁损树木。英国的死罪在安茹王朝仅有4种,都铎王朝增加了27种,斯图亚特王朝又增加36种,乔治亚时代增加最快,达156种。当然在现实生活中,只有大约20种罪行真正实行死刑。伪造、假冒、发信恐吓、绑架女性继承人、企图谋杀枢密院官员、掏兜、海盗、残害牲畜、放火、亵渎、盗窃亚麻、砍伐树木和往池塘外放鱼等,都可以判处绞刑。绞刑架在重负之下吱吱作响。1791~1892年,国家档案馆的279本账册记载了向内政部报告的犯罪记录,总共有10 300件死刑,97 000件流放,900 000件监禁。
19世纪初,死刑犯罪的数量大大减少,例如1829年一个名叫托马斯·梅纳德(ThomasMaynard)的人是英国最后一个因伪造罪而处绞刑的人,1836年就废除了伪造罪的绞刑。1861年后,只有4种死罪:谋杀、海盗、叛国、在兵工厂或造船厂放火(这等同恐怖行动),人们一般认为谋杀是人类可犯的最为邪恶最为可耻的罪行。从表l中可以看出,1835年以后,处决率稳定在年均11.2人。《1868年监狱法》(ThePrisons Act of 1868)规定,未来的绞刑必须在监狱里面进行。塞拉·德丝利(Sarah Dazley)是在贝德福监狱外公开处决的最后一位女性。英国最后一次公开行刑是在1868年,一个名迈尔克·巴雷特(Michael Barrett)的人被绞死。从此都是监狱内行刑,行刑之后会升起一面黑旗,告诉外面等待的人群犯人已死。
在1735~1899年,英格兰和威尔士就有9 981人被处死,其中有547名女性。在这些数据里最早的273人,不能确认死刑是否真的执行。
绞刑是对最严重罪行的惩罚,有些是如叛国或谋杀的重罪,但也有些是我们会认为是轻罪的罪行。例如,扒窃或偷食物可以处死刑。这种罪行很可能是那些极度赤贫饿着肚子的人所犯,许多家庭生活在极度贫困中。超过40先令的盗窃一般都可以判处死刑。有人因为盗窃一顶帽子、一块手绢、甚至一片牛肉而被处死。1801年,13岁的安德鲁·布朗宁因为偷了一个调羹而被绞死。但是,即使布朗宁这样的案件也不是最悲惨的,7岁的小孩都有被处死的。从18世纪末起,这种小罪处死刑引起了公众的不安。1823年,罗伯特·庇尔(Sir Robert Peel)减少了可判处死刑的100多件罪行。1830年,约翰·罗素爵士(Lord John Russell)废除了偷窃马匹和入室偷窃的死刑。
