英语中有关数词的修辞作用:英语修辞的作用
时间：2018-12-28 03:31:51 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
摘 要： 数字是最客观、最准确的文字符号，然而往往是单调乏味的。但数字如果用得好、用得妙，将具有多种的修辞功能，能增强语言的表达力，收到意想不到的修辞效果。本文撷取《大学英语》教材（非英语专业使用，上海外语教育出版社）中若干实例，对英语数词的修辞作用作些探讨。
关键词： 英语 数词 修辞
数字广泛地存在于语言中，它不仅具有表示数量的功能，如果得到很好的应用，还会产生令人惊奇的修辞效果，给文章平添许多韵味，使语言更加丰富生动诙谐幽默，使作品具有深刻的艺术感染力。英语在修辞手法上经常使用数字，效果更加显著。
一、渲染气氛，创造意境
数字可用来创造意境，烘托环境，渲染气氛，令读者有身临其境之感。下例选自大学英语精读第一册Going Home一文。文戈假释获准时，他写信告诉三年半没有通信的妻子，要是她没有别的男人，要是她还想让他回去，就在树上系一条黄手绢，他就会下车回家。否则，就不要系手绢。当汽车到达时，文戈却意想不到看到了以下情景：
Vingo sat there stunned，looking at the oak tree.It was covered with yellow handkerchiefs 20 of them，30 of them，maybe hundreds，a tree that stood like a banner of welcome billowing in the wind.（文戈坐在那里望着橡树惊呆了。树上挂满了黄手绢――20条，30条，或许有几百条，一棵树立在那儿就像欢迎的旗帜在迎风招展。）
句中20、30、几百条三组数字，并不是准确记叙客观事实，作者匠心独具地运用它们，主观地去渲染意境，把文戈妻子等待文戈，急切盼望丈夫回家的心情表达得淋漓尽致。三组数字有效地烘托了气氛，起到了推波助澜的作用。
大学英语精读第二册第二单元的阅读材料An Important Lesson描写了作者参加10.5英里越野赛跑，被一位来自纽约州基斯科山城的女教师佩吉挫败。作者用数字渲染气氛，他是这样描写的：
As I moved up the hill，working hard，my attention wandered for a few minutes.When I looked up Peggy was moving away――first five yards，then ten，then more. Finally it was clear that there was no hope of catching her.（我费劲地沿山坡往上跑，有几分钟胡思乱想走了神。等我抬头一看，佩吉竟然将我逐渐拉下――先是5码，随后10码，越拉越开了。最后，显然再没有希望追上她了。）
作者别出心裁地运用了数字渲染气氛，直观性很强，给人的印象很深。寥寥数笔，简洁精炼，把作者与佩吉距离越拉越远的情景像电影的特写镜头一样闪现在读者眼前，传神地渲染了紧张气氛，在读者心目中激起了共鸣，令读者有身临其境之感。
二、进行讽刺，言简意赅
用数字进行讽刺，表达幽默，言简意赅，笔锋犀利，入木三分。大学英语精读第三册The Death of Hitler一文，作者详细描述二战末期法西斯头目希特勒和亲信在柏林陷落之前避于司令部地堡中，如何结束自己的生命。作者巧妙地运用客观数字对希特勒的可耻下场进行了讽刺：
It was 3∶30 PM on Monday，April 30，1945，ten days after Adolf Hitler’s fifty-sixth birthday，and twelve years and three months to the day since he had become Chancellor of Germany and had instituted the Third Reich.It would survive him but a week.（那时是1945年4月30日星期一下午3点30分，是希特勒56岁生日后的第十天，也正好是他当上德国总理以及成立第三帝国后的第12年零三个月的日子。仅仅一个星期后，他的第三帝国也就随之灭亡了。）
作者不带主观感情色彩，运用纯客观数字，对当年曾骄横一时，妄图征服全世界，到头来却落得死无葬身之地的法西斯头目希特勒及其第三帝国进行了嘲讽。作者的愤怒之情、讽刺之意，尽在不言之中。
大学英语精读第二册Is There Life on Earth一文作者运用数字达到幽默、讽刺的目的。
The satellite was directed into an area known as Manhattan （named after the great Venusian astronomer Prof. Manhattan， who first discovered it with his telescope 20?郯000 light years ago）.
卫星对准发射的地区叫曼哈顿（是以伟大的天文学家曼哈顿教授命名的，在两万光年之前该教授用望远镜首次发现了这个地区）。
一光年是光以每秒300?郯000千米的速度运行一年的距离，20?郯000光年只不过是用来表示很久很久以前，作者在文中故意用20?郯000光年代替很久很久以前，以达到幽默、讽刺的效果。
三、罗列数据，严谨具体
罗列精确的数据，使事物的形象更加鲜明具体，更容易被读者所感受和理解，更能表达效果。大学英语泛读第四册One of the Greatest Performing Artists of Our Time一文，详细介绍了当代伟大的表演艺术家英格丽・褒曼。作者在文中罗列精确的数据，使读者更加鲜明地感受到英格丽・褒曼的伟大成就：
Ingrid lived successively in some of the world’s most interesting cities ―― Stockholm， Hollywood， Rome， Paris and London and played starring roles on stage，screen and television in five languages.She made 47 films and won three Oscars and an Emmy.（英格丽曾接连在世界上几个最引人注目的城市居住过――斯德哥尔摩、好莱坞、罗马、巴黎及伦敦――并在舞台、银幕及电视上用五种语言演过主角。她出演过47部电影。三获奥斯卡奖、一获埃米奖。）
作者通过运用具体的数字，生动、形象地描述了伟大的表演艺术家英格丽・褒曼的杰出成就，获得了很好的修辞效果。
四、数字对比，形象鲜明
通过悬殊的数字对比，形成鲜明对照，说明事实。大学英语泛读第四册“A Rifle， an Ax”描写了向美国西部大规模迁移的壮观场面。作者通过数字对比，来描写西部迁移的宏大规模：
The figures alone shout the story.Michigan had
in 1810：4?郯000 people
in 1820：8?郯000 people
in 1830：31?郯000 people
in 1840：212?郯000 people
This in only thirty years！It was astounding. The broadening line，moving，moving，ever moving to the West.
作者运用数字对比，使30年前的4?郯000人与30年后的212?郯000人形成鲜明对照，让读者对这场大规模的西部迁移有了具体深刻的理解。
大学英语泛读第四册The Nan on the Street and the Men on the Moon一文，讨论了太空研究对地球上人们生活的贡献。太空计划还促成了新产品的开发和完善，其中最重要的是计算机。作者运用数字对比来说明计算机运算速度之快：
The computer accomplished this task in seventy-two minutes，whereas a man or a woman working with pencil and paper would have taken more man a million years！（计算机在72分钟内完成了这项工作，而同样的工作量若是一个人用纸笔做，至少要花费100万年！）
72分钟与100万年相比，速度相差之悬殊，令人惊叹。作者通过悬殊的数字对比，形象地说明了计算机运算速度之快这一客观事实。
五、数字重复，强调语意
数字重复可使主要信息得到充分的强调，使文章更具感染力，行文结构更趋紧密。
大学英语精读第五册I Have a Dream一文是美国黑人运动领袖马丁・路德・金1963年在林肯纪念堂前发表的著名演讲。文中马丁・路德・金重复使用数字短语以使演讲更具感染力：
But one hundred years later，the Negro is still not free.One hundred years later，the life of the Negro is still sadly crippled by the manacles of segregation and the chains of discrimination.One hundred years later，the Negro lives on a lonely island of poverty in the midst of a vast ocean of material prosperity.One hundred years later，the Negro is still languished in the corners of American society and find himself an exile in his own land.（然而在100年后，黑人依旧没有获得自由。100年后，黑人的生活仍然很悲惨，为种族隔离的镣铐和种族歧视的锁链所伤残。100年后，黑人还生活在物质繁荣的汪洋大海中一个贫困的孤岛上。100年后，黑人在美国社会里依然向隅而泣，同时感到在自己国土上是一个流放者。）
数字短语one hundred years later四次重复使用，淋漓尽致地呈现出林肯签署了“黑奴解放宣言”100年后美国黑人依然挣扎在水深火热之中的残酷事实，表达了演讲人改变现实的强烈愿望，加深了听众的印象，起到了强调作用。
六、进行夸张，强化效果
用数字进行夸张，使读者对所描绘的事物留下深刻的印象。大学英语泛读第一册The Record一文中作者描写自己的朋友弗莱德手艺高超时是这样描写的：
If I knock over a vase and it is shattered into a thousand pieces，Fred puts it together again in such a way that only an expert would see the difference.（如果我打翻了花瓶，即使碎成了1?郯000片，弗莱德把打碎的花瓶重又修好，除了专家谁也找不出它的破绽来。）
句中a thousand pieces显然是一种夸张的说法，作者用数字thousand对事实进行渲染、夸大，而读者也决不会去追究打碎的花瓶究竟是否有a thousand pieces，却能从数字的夸张中明白弗莱德修理技术之高明。如果平铺直叙，显然要逊色很多。
大学英语精读第三册第五单元The Day I Met My Mother这篇文章中，作者运用数字夸张描写一个美国学生收到以前老师从中国寄来的明信片时的激动之情：
Two month later，I got a postcard with a picture of the Yangtze River，postmarked Chungking，China.“Are you still making me proud of you，my little brave one？”it asked.If anyone had given me a million dollars，it couldn’t have made me more proud.（两个月之后，我收到了一张印着长江图案的明信片，邮戳是中国重庆。“你是不是依然让我为你感到骄傲，我勇敢的小姑娘？”上面这么写着。当时即使有人给我100万元，也不会使我感到更值得夸耀的了。）
句中a million并不表示确切的数字，作者巧妙地运用数词进行夸张，把维奥拉为自己有这样一位关心她、鼓励她的老师的骄傲之情表白得淋漓尽致，不愧是神来之笔。
英语数词的修辞作用，并不限于以上几种，而且常常是几项修辞综合使用，我们在教学过程中应予以注意。
参考文献：
［1］翟象俊，李荫华等.大学英语（精读）［M］.上海：上海外语教育出版社，1997.
［2］张砚秋.大学英语（泛读）［M］.上海：上海外语教育出版社，1998.
［3］张湘梅.浅谈英汉语修辞中数字的应用［J］.福建政法管理干部学院学报，2001，（3）.
［4］陈琳霞.英汉语数字修辞的对比研究［J］.攀枝花学院学报（综合版），2005，（2）.
［5］李增顺.数词在英汉修辞格中的应用［J］.中国海洋大学学报（社会科学版），2005，（3）.
［6］周瑞英，陈建文.英语数词修辞功能研究［J］.武汉科技学院学报，2005，（12）.
（作者系首都师范大学2007级在职研究生）
