明代的内阁制度探究
时间：2021-04-11 12:00:40 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
摘 要：明代自朱元璋废除丞相制度后开始萌芽内阁制度，其建立直至废除经历了很长的一个时期。在不同的时期内阁所拥有的职权也是大有不同的，但总的来说，内阁制度经过长时间的发展后甚至出现了所谓的“权相”。由于内阁的出现以及长期存在，对于明代的政治生活产生了极大的影响。在一定的程度上内阁作为国家政治机器运转不可或缺的一环，因而与皇帝、六部以及宦官之间有着复杂的交织关系，值得探究。
关键词：内阁制度；票拟；与宰相的关系
明朝是皇权高度集中的朝代，朱元璋极力避免出现权臣专政的局面，在1380年，借胡惟庸案将在历史上存续了1500多年的宰相制度废除。宰相制度的废除意味着中央政治系统中的最高层被撤销了，相权被分流到了皇帝和六部手中，君主专制达到了有史以来的最高峰。然而，“人主以一身统御天下，不可无辅臣”（《明太祖实录》卷一三三），在宰相制度废除后，内阁制度渐渐开始萌芽壮大。
一、内阁制度的发展历程
（一）内阁制度的萌芽时期
朱元璋在洪武十三年九月仿宋制设立了四辅官制。他们的职责是封驳刑法，讲论治道，举贤才时观其才能等等。但事实上，其职权远不及宰相，如刑法封驳之权，不过是消极的审查性质而已。再则四辅官的人选多为耆儒，起自田家，淳朴无他长，最后多致仕而去。后被废止。
洪武十五年十一月，朱元璋仿照宋朝制度设置了殿阁大学士，即华盖殿、武英殿、文华殿、文渊阁和东阁。这与之前的四辅官制度有了一定的区别：
1.就出身而言：内阁大学士多由翰林官升入，翰林院成为明代官僚进入内阁的进身阶梯。
2.就职权而言：主要为“侍左右，备顾问，不得平章军国事”，职责是做好皇帝的参谋，充当智囊团。
这些规定是为了限制他们的权力，防止权臣专政的出现。尽管此时大学士的权位是比较卑微的，但它作为一种政治制度却为内阁制度的形成奠定了基础。
（二）内阁制度的初步建立期
建文帝朱允炆和明成祖朱棣时期，翰林学士的辅政力度和顾问功能均有所加强。
仁宣之时是内阁制度的发展完善时期。首先，就殿阁设置而言，相较永乐时期，恢复原殿阁名称，又增设谨身殿，并定其次序。此外，这时内阁已经有了直属机构----制敕房和诰敕房，此两房的设置是内阁制度逐步完善的标志。其次，内阁的地位得到了提升。仁宗即位后，重置三公、三孤，大学士得以以师保尚书兼任内阁大学士，官阶地位有了很大的提高。
仁宣時期内阁制度的发展最主要是表现在票拟制度的建立上。票拟权是内阁的一项重要职权，其实质是批答诸司章奏之权，这在明初是专属于中书省的职权，即相权。
（三）内阁制度的鼎盛期
从嘉靖到万历帝，历时三朝，将近100年的时间，是明史上皇帝怠政程度最严重的时期，然而却是内阁制度发展最为迅速的时期。
嘉靖十一年七月，阁臣不仅有了票拟权，而且取得了职掌朝廷任免官吏的大权。此外，内阁此时已有了专属于自己的办事机构----文渊阁。其实，内阁制度发展之顶峰的表现还是“权相”的出现。明代在三杨之后，出现了两个历史上著名的“权相”：一个是严嵩，一个是张居正。内阁权力自世宗嘉靖开始逐渐膨胀，阁臣地位不断提高，大学士已有宰臣之称，只是避丞相之名而已。
阁臣权力迅速膨胀的原因：皇帝的信任与宠爱；除开国的几位皇帝外，余者多为昏庸之辈，这为阁臣权力的伸张提高了契机，加之内阁作为皇帝的近侍之所，也注定了内阁权位的必然提升。[1]
（四）内阁制度的衰落期
万历在执政后期，不朝、不讲、不享、不见群臣，怠政程度达到极致。对于阁臣的建议，视己之喜怒而定，只要稍忤帝意就会受到处罚，在此种情形下，直谏感言者越来越少。此时的官僚系统也处于停滞状态，阁臣即使有报国之心，却“无可为之事”，内阁大臣纷纷致仕启归，而皇帝又多不允辞，阁臣已处于进退维谷的尴尬境地。
进入天启后，内阁阁臣开始频繁更迭，阁臣的人选完全由皇帝个人的好恶而定。
崇祯时期，皇帝以拈阄之法定阁臣，视内阁大臣的人事任免如儿戏。
然而，内阁制度并未随着明王朝的陨落而消亡，在明亡之后，依然存续了一段时间。
二、内阁的职责
据万历《明会典·翰林院》载，内阁的职权有三十五项之多，不过，这只是内阁职权的详细列表，并未分类。《明史·职官志》将内阁的主要职权分为“掌献替可否，奉陈规诲，点检题奏，票拟批答，以平允庶政”（《明史·职官志》）。
（一）票拟批答
所谓票拟，即所有臣僚的章疏经皇帝御览后发文渊阁，由阁臣拟定批答意见，然后用小票墨书贴于奏疏之上，然后进呈皇帝。票拟制度究竟始于何时，对此存在不同说法，一说始于宣德，一说始于正统。其实，票旨作为一种皇帝谕旨的参考意见形式早在宣德时就出现了。“宣德时始令内阁杨士奇辈及尚书兼詹事蹇义、夏元吉，于凡中外章奏，许用小票墨书贴各书面以进，谓之条旨。”（《翰林记》卷二·传旨条制）
在内阁建立之初，票拟由阁臣共同商议而定。随着内阁的发展，阁臣之间的地位发生了变化，逐渐形成了首辅制，票拟之权转移到首辅手中。尤其是在嘉隆万历年间，形成了专票的局面，如夏言、严嵩、张居正担任首辅时，票拟之权由其专断，次辅甚至没有参与的权力。崇祯时，票拟由阁臣“同寅协恭”演变为分票，即章疏到达内阁后由中书舍人分发给直阁大学士分别进行票拟。分票是内阁首辅之权减弱的一个表现。
（二）草拟诏敕
内阁职司内外制，所谓内制即是对由下达上的章奏的票拟；外制则是对由上而下的各种诏敕文诰的撰拟，也就是草拟诏敕之责。皇帝将诏敕的意旨下达内阁，内阁根据具体情形拟定制敕。其实，经内阁拟定的诰敕不过是诏令的草稿形式，草拟完后还需加盖文渊阁印进呈御览，皇帝可按照自己的意思修改诏敕内容。经皇帝审定后发内阁写黄，最后发诸司，这是内阁草诏的完整程序。
