水客那些事儿
时间：2021-06-06 16:05:31 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
水客，又被叫做侨批员、批脚，是一个特殊而鲜为人知的群体。其原意是指船夫、渔夫，后来逐渐演变为专门到处采购货物及代人带信、送款的自由职业者。那么，水客是怎样产生的？何种人适合做水客？他们主要从事什么业务？如何赚钱？为何消失？请看——
水客的诞生
清末民初，银行业不发达，邮电往来亦不方便，在南洋谋生的广大华人不论是带钱还是带物回家或者是书信往来都十分困难，一般只有亲友归国时才能实现，而出国的亲友往往一去就要数年或更长时间，才能回国返家。因此，在家乡与海外之间，十分需要有一个沟通、联系的畅通渠道。在这种情况下，海外华人中的一些人便自愿带信、物回国，并从家乡带侨眷、亲人出国，从中获取一定数额的报酬。人们称这些人为“水客”，水客由此便应运而生，并深受广大华侨和侨眷的欢迎，一经出现，便遍布于国外各大小商埠。久而久之，水客便成为一种专门职业。
具体而言，水客产生有两个主要因素在起作用。一是明清以后至解放前，华人移民海外的性质、特征，也就是“单身式”出外谋生，在国外作“旅居式定居”。即早期海外移民大都是因家乡生活艰难而冒险出海，俗称“过番”。过番的大都是年青男子，其父母、妻子儿女均留在国内，所谓“断家不断屋”，虽然人身在国外，但因其亲属不在身边，因此与国内的关系十分密切。这种国外、国内的紧密联系也就使得海外华人需要寄钱寄物回国，以赡养家人，相互之间还须有书信往来，以传递信息。二是侨乡地区的银行业、邮电业的严重落后。以广东梅县为例，据《梅县县志》记载，梅县最早的金融业机构是于1937年成立的广东省银行梅县支行，而梅县邮电局于1904年成立，虽较梅县支行时间早，但发展慢，直到抗战才有梅城、松口、丙村、畲坑、隆文5个邮电分局以及43处邮政代办处和26个信柜。此外，梅县交通运输业十分落后，梅县山多岭陡，荒村僻壤，地形复杂，加上有的海外移民文化素质不高，书写简单甚至错误，而且托带钱物的人多、款项也琐碎，这些均对侨汇的流通、发放提出了很高要求。水客恰恰能发挥吃苦耐劳、人地熟悉等优势而胜任这项工作。
谁做水客
水客并非人人都能胜任，需要具有一定的素质与要求。
首先，他必须为人诚实可靠，有信誉，否则无人敢将钱物托付给他。诚以修身，信以立业，这是侨批（闽南方言，“信”与“批”字同音。所谓的侨批实际指的是侨信。当然，这个“信”并非通常意义上的书信，而是既含信款又有信函）业的信条。在侨批业鼎盛的一个多世纪中，批局（专门办理海外华侨汇款的机构）始终将诚信作为立业之本，也是每一位水客所遵守的职业操守，尽管他们生活穷苦，收入微薄，也从没有贪污过一份批款，对于一些地址描述不清的侨批，水客便会根据细微线索到处打听，即使翻山越岭也要将钱物送到收批人的手里。有的地址写得不好，有的写得不清楚，造成死信、死批，但水客们都想办法跑，跑许多次，甚至是跑到山沟里，把它送到侨属手中。为何水客丢批很少呢？这是因为，侨批都是华侨拼命赚来的钱，用来养活家小的，没有了它，家小就会饿死，所以水客吃掉侨批是要遭天打雷劈的。
其次，要有吃苦耐劳的精神。因为投递的艰难以及出海的险恶，水客们不仅要与恶劣的自然条件作斗争，还要应付复杂、动荡多变的的社会环境。如旧时粤东人出海的通道——韩江，多急流险滩，其中有一处蓬辣滩最为危险。侨乡的《过番谣》里对过番的艰辛与险恶有深刻的描写，“至嘱亲友莫过番，海浪抛起高过山。晕船如同天地转，舱底相似下阴间。”国内的水客，天未亮就要出门，天黑回家，路比较近的话就能送达10个乡，路远的话就只能送几个乡；如果有多个人就分区域送，每个人都跑自己的路线，钱要随身带过去，多少都当场数给他们。每个水客大概每天要送出100封侨批，大约需要走50公里的路程。
此外，还要有丰富的知识与阅历。水客走南闯北，不仅要对我国传统文化、伦理道德、民俗风情有较深的认识，而且也要对海外国家的历史文化、语言等有大致了解，否则难以登其岸、踏其地。比如，走泰国的水客要会泰国语，走印尼的要会讲印尼语，并且还要求对当地的风土人情有所了解，否则一不小心触犯了其民俗习惯，可能会带来许多不便甚至是杀身之祸。
主要业务
水客的活动，俗称走水，从时间上说，一般一年走两三趟南洋，有“大帮”和“小帮”之分，大、小帮主要以水客走水时间对侨眷、华侨的作用大小而定。因为时间紧，水客每次走水并非只帮一两个人带钱物书信，而是要广泛搜集，等积聚到一定数目才动身，而且路途遥远、险恶，路上要花费很多时间，从南洋回来后，要整理、发放东西，需要有一个较长的周期，来回一趟要很长的一段时期。另外也是为了与其他水客错开时间，以免生意相冲突、撞车。
从水客的活动内容看，主要是帮华侨携带“钱、信、人、物”，侨乡有句俗话说“番邦做钱唐山用”，道出了华人出海过番的目的就是挣钱养家糊口。南洋华侨一般都会恪守家庭责任，无论生活多艰难，每个月要按时寄送侨批。王炜中的《初析侨批情结》说，家住汕头市潮安县的陈宏烈的4个儿子先后前往新加坡谋生，每个月都有人按时向家里寄侨批，一共持续了46年。此家从1912年到1958年收回500多封侨批。
南洋未通以前，粤东地区的人们无事可作，衣粗食粝，且常有不得食者，足见其经济之艰难。后海禁大开，人们相率以趋南洋。抗战前的侨乡地区经济主要来源于南洋华侨之侨汇，而侨汇如何回国，主要依赖于水客。一个水客每次带回的钱，多者有一两万元，少者也有六七百元。据1941年版《梅县要览》和《梅县概况》记载，梅县侨乡在抗战前后70%以上的侨眷靠华侨汇款接济。1939年全县侨汇总额为5000多万元，1940年达7000万元。而在这一时期，梅县地区侨汇的注入方式主要是水客和信局，可见水客对于粤东地区人们的生活、生产乃至社会稳定有着举足轻重的影响。
水客对深入认识并稳定海外华人社会也有特殊的作用。以前，人们只知道出海过番是为了维生、赚钱，在外很艰辛与危险，并不了解华人华侨在海外生活，特别是精神和生理方面的需要。实际上，早期的海外移民因多为单身外出，到达侨居地后，他们夜以继日地进行着工作，强度高、危险性大的劳作，缺少健康的娱乐环境，加上没有父母等亲人的监督，容易逃避传统道德标准的压力与束缚。于是在这种男人特别是年轻男性占绝大多数的社会里，女人的不足造成性饥渴。劳工们有的只好与土著妇女通婚，但由于语言不通、风俗习惯不同，还有一个原因是与当地妇女通婚会延长他们的契约期限，加重负担，这种通婚的数量并不多；有的只好去逛妓院，在那里寻找短暂的欢乐。渐渐地，鸦片、赌博与嫖娼使得广大海外华人沉溺于其中，他们逐渐变得憔悴和萎靡不振，对所有的一切也失去了兴趣，也不再寄钱回国去赡养父母妻儿，成为海外华人社会的一大隐患。
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