[宋氏家族与第一代留美学童]宋氏家族

时间：2020-08-16 07:21:12　来源：雅意学习网本文已影响人

　　这些年来我一直探询、思考着宋氏家族的社会意义和历史价值。　　　　近年我研讨宋氏家族的历史，特别注意到宋嘉树(耀如)、倪桂珍夫妇跟最早的留美学生牛尚周、温秉忠的密切关系。这两位，先是于1878年(均为十七岁)在美国波士顿跟宋嘉树(当时年仅十二岁左右。还是当地丝茶号的小学徒)相识，并鼓励他积极求学并加入基督教；后于1887年在上海跟宋嘉树(当时担任基督教堂牧师)重逢，并成了连襟，他们分别娶了倪氏三姐妹，他们之间深厚的友谊，可从19世纪80年代我国第一次选派留美学童时谈起。
　　1863年容闳在曾国藩门下帮办洋务。1870年，容闳提出了留学教育计划。清王朝先后选出一百二十名幼童，从1872年8月11日开始，分三批赴美，终于打开了中国官派留学生的大门。这一百二十名幼童多数来自广东等东南沿海地区，这其中就有牛尚周和温秉忠。
　　赴美幼童们接受的是西方教育和美国生活方式，随着时间的推移，这些十来岁的幼童不愿穿中式服装，经常是一身美式打扮。他们从小学到中学，用的都是西方的教材，不但学到了许多新的自然科学知识，而且也接触了较多的资产阶级启蒙时期的人文社会科学文化，数年之后，他们渐渐对学习《四书》、《五经》等失去了兴趣，对孔夫子也不那么崇拜，对烦琐的封建礼节也不大遵守了。反而对个人权力、自由、民主之类的东西十分迷恋。
　　负责管理留美幼童的守旧官僚吴子登视幼童这种变化为大逆不道，一场围绕留美幼童的中西文化冲突不可避免了。1881年，吴子登请求清王朝将幼童们全部撤回，他的请求迅速得以批准。所有幼童从1881年8月21日起，分三批启程回国。
　　除病故和留美不归者外，九十四名幼童乘船抵达上海，被关在一所学堂里，连中秋节都不许外出。幼童们讲：“只有睡觉，似乎要让死亡结束一切痛苦和折磨。”经过数天的关押，终于等来长官的训示，给他们分配了工作。这批留美学生毕竟学到一些先进技术，高人一筹，经过他们各自的努力，到20世纪初，已分别取得可观的成就。这批留美生中从事工矿、铁路、电报者三十人(包括詹天佑)；从事教育事业者五人，其中清华学堂校长一人(唐国安)、北洋大学校长一人(蔡绍基)：从事外交行政者二十四人，其中外交部部长一人(梁诚)、国务院总理一人(唐绍仪)；从事商业者七人：进入海军者二十人，其中十四人为海军将领。总之，除早亡、留美不归和埋没故里者外，留美归国之后。这一批人成为中国现代化的火种。开一时新风。
　　归国到了上海，牛尚周被分配在上海邮电局工作：温秉忠被分配在上海海关工作。
　　1887年的一天，二十一岁的宋嘉树牧师在上海街头巧遇二十七岁的牛尚周，格外亲切。聊叙别情中，宋嘉树得知牛尚周娶了倪氏二女倪桂金。温秉忠娶了倪氏小女倪秀珍，成了连襟兄弟。宋嘉树、牛尚周和温秉忠三人重逢，经常一起参加教会活动，一起谈论救国救民的理想，更加重了感情。
　　牛尚周对宋嘉树的人品十分赞赏，表示愿为他作“红娘”，介绍妻妹倪桂珍给宋嘉树。时年十九岁的倪桂珍，漂亮而又贤淑，是上海教会学堂裨文女校的高材生。倪桂珍的父亲倪韫山是个学者，精通法律，信奉基督教；他年轻时曾在明朝名相徐光启的嫡系后裔家里做家庭教师，后来与徐家姑娘成亲，生有一男三女，倪氏三姐妹也就成为徐光启的后裔。
　　为了解除宋嘉树当时被上司排挤的苦闷，牛尚周、温秉忠鼓励宋嘉树与倪桂珍恋爱。不久，光绪十三年(1887年)，倪桂珍与宋嘉树结婚，婚后随夫去昆山布道。
　　牛尚周在上海邮电局工作出色，后来曾任江南造船厂总办；温秉忠后来曾任苏州海关监督。关于他们两人的情况，有待进一步研讨。但中国第一代留美学童背景的牛尚周和温秉忠无疑影响了宋家父亲宋嘉树的命运走向。

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