天然气改变美国能源版图
时间：2021-02-09 12:01:17 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
在页岩沉积物中发现了大量清洁燃烧的化石燃料，掀起了一股天然气热潮。2009年，钻探马塞卢斯页岩将产出38亿美元，并创造4万8千多个岗位。宾夕法尼亚州有望成为天然气的欧佩克。
点缀在伊利湖畔的平坦黑色岩石很不寻常，最初的迹象出现在格雷·拉什(Gary Lash)将两块岩石相击的时候。它们轻易就变成了碎片，发出微弱的碳氢化合物气味，闻起来有点儿像煤油。但是，对于纽约州立大学弗里多尼亚分校(sUNY Fredonia)的地质学家拉什教授来说，将岩石相击不过是一种吸引游客注意的简单把戏。他真正感兴趣的是，从附近的绝壁上突出至狭窄海滩上的那些黑色突起物。
从拉什这个专家的角度来看，基本与湖畔平行的广阔黑色页岩讲述了数亿年的地质历史。页岩形成于3亿5千万年前，有机淤泥在浅海的底部堆积，其所覆盖的一大部分是现在的美国东部；它曾被埋在2公里的地下，以后又渐渐升至表面。现在，这些暴露的岩石能告诉我们关于折断、裂开的故事。“我们已经证明，这些折断只可能是形成了碳氢化合物的结果，”拉什说。
这是大量黑色页岩沉积物的边缘，它在地下延伸近千万英亩，包括纽约西部、宾夕法尼亚州西部和北部的大部分地区、俄亥俄州的部分地区、西弗吉尼亚州、马里兰州和肯塔基州。
最古老最深的那一层叫做马塞卢斯页岩，如果拉什等地质学家的观点是正确的，那么它富含足够的天然气，能在未来的几十年里改变美国使用能源的方式。
现在，专家们相信，美国的天然气储量远比三、四年前大家所认为的要多。对于估算数值的纠正很大程度上是因为先进的钻探技术使得从页岩中提取燃料成为经济上可行。马塞卢斯页岩是最近被发现的，它可能是最大的页岩气储藏地，其他的(储藏)零星分散在全美各地。根据美国能源部能源信息署的数据，美国每年消耗23万亿立方英尺的天然气。总部设在科罗拉多矿业学院的组织，潜能气体委员会(PotentialGas Committee)，于2009年6月公布了两年一次的评估，认为美国的潜在天然气资源为1836万亿立方英尺。这比两年前的估计高了39％。加上能源信息署计算的238万亿立方英尺的“探明储量”(在现有的经济条件下就能生产的天然气)，潜能气体委员会认为，未来的供应量为2074万亿立方英尺。换句话说，按照目前的消费率，美国的天然气足够供应90年。即使我们用天然气完全取代煤发电，国内的供应也足以维持50年。
几乎所有的新发现资源都在页岩内，据估计，它现在蕴含着616万亿立方英尺的可采天然气，科罗拉多矿业学院的地质学和地质工程教授约翰·柯蒂斯(John Curtis)说，他也是潜能气体委员会的主任，为其提供技术上的帮助。据计算，单是阿巴拉契亚盆地的供应量就达227万亿立方英尺，马塞卢斯页岩是其中的一大部分。柯蒂斯表示，期待在该委员会下一次的评估中，会有更多的页岩气“混合其中”。
事实上，一些地质学家认为，马塞卢斯页岩和其他页岩中储藏的天然气供应甚至可能比潜能气体委员会估计的更多。2008年1月，拉什和宾夕法尼亚州立大学的同事特里·恩格尔德(Terry Engelder)估计，马塞卢斯页岩中的可采天然气为50万亿立方英尺。但是，最初在那个地区的钻探工作非常顺利，恩格尔德现在把可采天然气供应量定为489万亿立方英尺。如果那是对的，那么马塞卢斯页岩就是世界第二大天然气田，只有伊朗和卡塔尔共同拥有的大规模海上储量比它大。
天然气比其他燃料更有优势。它比燃烧煤更清洁，产生的二氧化碳少得多。由于燃煤发电占了美国二氧化碳排放总量的三分之一，用天然气取代至少一部分的煤能大大减少这样的污染。而用天然气代替汽车中的汽油和柴油燃料能降低美国对外国石油的依赖。
但是，现在还不能确定天然气的大量供应会怎样改变美国的能源消耗。煤通常比天然气便宜，因此，它仍然是大多数发电厂的燃料选择。同时，轿车和卡车制造商没什么经济上的理由开始生产以天然气为燃料的汽车，而且，为其充气的基础设施也还不到位。如果联邦政策不改变，能源信息署预测，在未来的几十年里，对于天然气的需求将保持相对稳定。
华盛顿的自由派游说团体、天然气行业利益团体、以及环保组织都在推动国家能源组成中偏向天然气的政策，理由是环境和国家安全利益。如果那些团体可以说服立法者，对于提高该种能源使用的奖励将是即将在国会讨论的联邦能源法案的一个重要组成部分。此前，政策制定者认定，天然气是一种“日益减少的资源”，能源未来联盟(Energy FutureCoalition，一个总部设在华盛顿的倡议组织)的执行主任里德·戴晨(Reid Detchon)这样说。
“确切的数字是多少并不重要，”斯坦福大学地球物理学教授马克·佐伯克(Mark Zoback)说。“数字都非常大，这意味着我们拥有巨大的国内资源，将在我国未来的能源中
扮演极其重要的角色。”他提醒道，天然气也并不是一个十全十美的解决方案。但是，他表示， “在未来的一、二十年里，我们完全可以摆脱煤，用天然气作为主要的发电燃料，这并非不合理。我不认为天然气是可再生能源的替代品，但是，在目前这个化石燃料的转型期，我认为，天然气是最好的燃料。”
天然气之国
在宾夕法尼亚州，钻探马塞卢斯页岩获取天然气的行动已经匆忙地开始。根据去年夏天由宾州州立大学公布的一份报告，2009年，钻探马塞卢斯页岩将产出38亿美元，并创造4万8千多个岗位。从沉积物中提取天然气“还处于起步阶段”，罗伯特·沃森(Robert Watson，)说，他是石油和天然气工程的名誉副教授，也是该报告的合著者， “这是一个全新的产业。”
宾州不仅是60％到65％的地下藏有天然气，沃森说，而且，许多最有希望钻探的地区都靠近现有的管道，可以在整个东北部地区廉价运输，这是世界上最大的燃料市场。“一些管道正好穿过马塞卢斯页岩的心脏，”他说， “想想看，你有一口井，而旁边就有一根通向纽约城的管道。”沃森预计，在未来一百年页岩开发的时间里，钻探天然气将产出1万亿美元，并且到2020年为该州创造约12万个岗位。“宾夕法尼亚州有望成为天然气的欧佩克，”他说，“这真难以置信。它对宾州经济的影响将是自钢铁业崩溃以来从未见过的。”
如果你去过宾州的西南部，你就会觉得他那看似夸张的说法是有一定道理的。那是一个以钢铁生产和煤矿闻名的地区，钢铁业的艰难时期留下了废弃的、生锈的工厂，直到最近，这里的经济仍然很艰难。近些日子，全新的四轮驱动厢式货车和重型工业钻探设备正奔忙于乡村公路上。坐落在绵延起伏的丘陵和小农场之间的是几十座新的天然气井。偶尔，高大的钻探机在山脊间发出响声。
宾夕法尼亚州“淘气潮”的领先者之一是Range
