如何理解美国《独立宣言》的内容与意义
时间：2021-07-06 12:02:15 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
[关键词]独立宣言，内容与意义，解读
[中图分类号]G63 [文献标识码]B [文章编号]0457-6241(2008)01-0068-04
《独立宣言》(以下简称《宣言》)，是美国历史上三个最重要的历史文献之一(其他两个为《邦联条例》和《1787年联邦宪法》)，新旧高中历史教材都曾提到它。在其文本中，有许多细微之处，是值得在教学中分析介绍的，可帮助学生正确理解美国革命的历史画面。本文试图分析《宣言》的文本内涵，对它所引申的东西进行解读，以作为教学中的参考，加深学生对教材的理解，提升学生分析基本史料的能力。
《宣言》为托马斯·杰弗逊所起草，但后来大陆会议在1776年7月4日公布前夕，对草案中的一些提法进行过修改。究其原因，主要是：大陆会议作为殖民地对外机构，公布这一重要的独立决议，必须考虑国际影响，既要表明英属北美殖民地独立的决心，又不能使用过于激进的措辞，得罪当时欧洲大陆的封建国家；此外，即使宣布独立，也不能将英国的制度完全废止。例如，对《宣言》草案中谴责奴隶制的词句进行了修改。这一举措，就是出自独立目的的需要而采取的策略。在《宣言》直接文本来源上，其措辞受到1688年英国光荣革命期间的《权利法案》，以及乔治·梅森写的《弗吉尼亚权力宣言》的影响。从观念来源上看，《宣言》包含了当时人们所掌握的政治哲学的核心理念。例如，英国政治哲学家洛克的思想、苏格兰启蒙运动中的自然法理论等等，但是对这些思想进行了改造，而不是直接照搬。上述这些政治哲学理念，和殖民地人的信仰、价值观念是基本吻合的。特别是在1764年以后，人们的政治讨论、一些小册子都需反复提到这些理念，并对当时欧洲的各种政治哲学思想，有比较凝练的概括。所以，《宣言》的政治哲学思想，不是从欧洲直接照搬，而是经过殖民地自身的转化，使之与殖民地的权力诉求、社会现实、对未来国家的理解相吻合。《宣言》的意义不在于是否创设了新思想，而是在于，它以官方文件形式把当时大家都了解的东西，作为原则加以肯定，以适应当时之需，且认为这是普适全人类的大原则。另外，尽管在美国历史上，《宣言》被经典化、神圣化，但作为建国的核心文件，其适用性、弹性很强，每一句话都有很强的功能，可应用于诸多主题和场合，一切争取权利的人都可用它的语言，表达自己的诉求。例如妇女运动、黑人民权运动成员都用《宣言》中的话语，《宣言》已成为美国政治价值观念的体现、象征和标志。
《宣言》全文不长，其中值得在教学中留意、并具体推敲的语句却有不少。
《宣言》行文起点非常高，全文第一句话就表明，美国独立不是小事，而是出于对人类舆论的尊重，这说明美国独立，是受全人类关注的。另一点值得一提的是，“当一个民族必须解除和另一个民族之间的政治联系”这句话，反映出《宣言》话语的核心观念，不是反对殖民统治，不是反对异族压迫并无19、20世纪的贬义，而是分离运动。18世纪，殖民地含义还是经典含义，英属北美殖民地是英国海外领地，是经典殖民地，它的性质，不同于西班牙在美洲建立的殖民地。所以，如果把独立运动解释成反殖民统治的运动，只完全是后人的主观臆断，和当时殖民地人们的想法风马牛不相及。另外，《宣言》的第一段，还点出了美国未来的国家方向，即要在世界各国中，享有“独立平等的地位”。实际上，这是要摆脱对英国的臣属、依附关系，从它的海外领地变成独立国家，而且殖民地革命派认为，这个过程是符合自然法的。
第一段是开场白，向读者交代为何要写作《宣言》，把独立的理由，用非常高妙的语句进行表述，并把独立运动放在人类历史进程中，认为《宣言》不仅面向英国人、殖民地人，且面向全人类。这样，后面的话语逻辑就更显顺畅。
《宣言》第二段，讲了五条重要的原则，并认为这些原则不可侵犯，正因为英国反对这些原则，所以殖民地宣布独立，是正当的。这五条重要的政治原则分别是：一是声明所有的人，自诞生之日起就是平等的。这里所包含的深刻意义在于，这是对全人类的讲话，而不仅仅是对当时的一代人。二是声明自然权利原则，声言这些权利，是人被上帝创造出来时，上帝授予的权利，世间的权力只能保护而不能授予这些权利。这些自然权利原则是生命权、自由权和追求幸福的权利。这三个自然权利原则的排序层层递进，抽象地概括了当时社会前进的基本阶级概念。三是表明政府的目的，即为了保障这些自然权利而建立政府。四是人民主权的原则，阐明政府权力的正当性，来自于人民同意。这里需要说明的是，“同意”观念在殖民地的政治辩论中，是核心概念之一，革命前夕，殖民地人反对英国征税，就是源于部分殖民地人认为，他们在英国议会中无代表，所以征税是未经他们同意的。五是人民革命权。这五条政治哲学信条，在某种程度上是为当时的殖民地人周知的，它们的目的，不是去阐释权利，而是为独立做前提。
此后《宣言》又讲了两层意思。一是强调殖民地改变现状，是经过慎重考虑，在忍无可忍的情况下做出的行动。二是通过大不列颠国王反复对殖民地进行伤害的事例，来说明乔治三世的目的是，建立绝对专制的统治，他限制殖民地自由发展，违背政府原则，并对人类权利造成伤害，所以殖民地的反抗是正当的。《独立宣言》没直接说当时的英国政府滥用权力，而是数落国王乔治三世，谴责其伤害殖民地，这是出于当时人们的国家观念。殖民地人在反对英国政府征税法案时，强调英国议会无权征税，因为，英国议会是在英王的授权下，管理英国本土事务，殖民地乃是英国的臣属，不是议会的臣属，和英国本土是平等的，所以国王就是国家的象征，要摆脱与英国的政治联系，首先要放弃对国王的效忠。
《宣言》中英王危害殖民地的作为和过失，归纳起来主要有十二条：
第一条是，他从继位开始，就不同意对殖民地公共福利有益处的法律。当时的殖民地，作为海外领地，其议会可以立法，但须经过总督和英国枢密院两层审批。枢密院代表英王，所以，从这个意义上说，英王握有对殖民地法律的最高决定权。
但实际情况是，被乔治三世取消的法律少之又少，很多法律被送到英国审批时，业已失效。从政治角度看，英国对殖民地控制非常宽松，很少干涉殖民地内部事务，经常连最基本的事务都处理不了。例如，总督是英国政府任命，但他们的薪俸，都是由殖民地议会拨给，使其依附于议会。
第二条是，英王拒绝批准迫切而必要的法律，或把这些法律搁置，然后置之不理。这里所包含的背景是，乔治三世不同意在西部成立新殖民地的要求，坚持维持13个殖民地现状，禁止边界变迁。
而当时的情况是，肯塔基在殖民地时期，就已有居民定居，而它远离东部居民中心，所以希望建成新殖民地，而英王对此始终不同意。
第三条谴责《马萨诸塞政府条例》，该《条例》
