铱星十年涅槃起死回生
时间：2021-01-10 12:01:12 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
打一分钟电话花人民币10元，算不算贵?
相比葛优“神州行、我看行”的两毛五一分钟，确实贵。但如果几分钟的电话能挽救数百人性命呢?
2008年5月13日，在中国西部的汶川，29岁的四川人杨雷，就亲身感受到卫星电话这玩意儿的意义：平时贵得要命，真出事了，还真得靠它们救命。
汶川的生命线
那天中午，身为中国卫星四川分公司卫星应用部总经理的杨雷，接到命令，将首批10部卫星电话送到汶川大地震震中映秀镇。当晚21时，卫星电话抵达。6分钟后，灾区第一个电话就打了出来。
解放军理工大学国家卫星重点实验室教授吕晶，十分清楚卫星电话应急的重要性。据他初步统计，震区有线交换局受损了616个，移动通信基站受损了16507个，传输光缆损毁了10960公里。
地面通讯全部瘫痪，震区成了一个个“孤岛”。杨雷回忆起自己到达现场的第一感觉时说： “当地人情绪非常恐慌，因为他们完全与外界失去任何联系，不知道目前情况到底怎样。”
在吕晶眼里，此时此刻卫星电话就是搭起生命的重要桥梁。他说：“外面人不知道灾区情况，灾区人听不到外界的情况。这时卫星电话就站出来了。”
“救援部队和当地百姓，对通话的需求可以用饥渴来形容，”中国卫通公司总经理芮晓武说， “震后短短6天，就有11sO部卫星电话投入使用。电话总共打了66000多分钟，光17日一天的时间就有10920分钟，这是前所未有的通话量。”中国卫通，是我国以卫星通信为主业的大型国有企业。
众多卫星电话中，吕晶对铱星赞誉有加：“铱星手机，这次在汶川抗震救灾中的效果，出奇得好，为什么呢?因为这个系统卫星数目众多，又具备全球寻呼功能。”铱星单向收费，每分钟人民币10元左右，终端售价万元以上。
超前二十年的构想
如果能看到铱星变现如此神勇，摩托罗拉前CEO伯林格肯定感到十分欣慰。
铱星，正是他24年前策划的大计划。1985年夏天。伯林格夫人凯伦在加勒比一个小岛上度假。凯伦在美国开了一家房地产经纪公司。从那年开始，美国房地产启动了长达十三年的牛市行情。凯伦一边度假，一边心里还惦记着公司里的生意。结果呢，没玩好，还连带着生意少赚了不少。
她的先生看在眼里，记在心里，琢磨着如何打造一个无论何时、无论何地都能打通电话的全球移动通讯系统，这样才能够让老婆大人既玩得开心又不耽误数票子的快乐。
当时的摩托罗拉，是一家工程师主导型的公司，伯本人就是一个工程师。1987年，他和另外两位工程师里奥珀德、彼得森，提出了一个天才般的构想：用77颗环绕地球的低轨卫星构成一个覆盖全球的卫星通信网。这个系统以元素周期表上原子序数为77的铱元素来命名。后来铱星计划改为66颗运行卫星和6颗在轨备份星构成，但铱星名称沿用了下来。
这真是一个异想天开的想法。要知道在遥远的1985年，全球第一个手机才面世。
对摩托罗拉来说，拿几十亿美元出来，风险很大。摩托罗拉公司创始人高尔文家族十分支持伯林格的计划。在董事会里，时任总裁罗伯特·高尔文和他的儿子寻呼部总经理小高尔文(后来成为他的继任人)力排众议，通过了计划。
高尔文家族掌控下的摩托罗拉，是美国的国宝级企业，先后开创了汽车电子、蜂窝通信、手机、半导体处理器芯片等数个行业，是真正的变革整个世界的伟大科技领袖。二十多年前，仓促启动铱星计划，正是高尔文家族看到了革命全球通信产业、造福人类的前景，商业性反倒放在了次要的位置。
比尔·盖茨也跟风
1987年，当摩托罗拉宣布铱星计划的时候，全世界被震惊了。我们的中科院，把此事评为当年全球十大科技新闻之首。
很多公司迅速跟进，Teledesic就是一家玩得比较大的公司。这是1990年比尔·盖茨和“蜂窝电话之父”麦克维共同创建的公司。两人提出了一个野心勃勃的想法，融资数百亿美元，发射840颗均匀分布在空间的低轨卫星，组成Teledesic卫星通信系统。
840颗。现在看来是个恐怖的数字。但在大腕盖茨的号召下，世界各地的富豪纷沓而至，唯恐挤不上船。
他们带着钱，像潮水般涌进Teledesic公司位于美国华盛顿州贝勒维市的办公室。出钱最多者，是一位沙特阿拉伯的王子。
因为计划要发射的卫星太多了，比尔盖茨觉得一颗一颗地发射太浪费时间了。是啊。就是一天发射一颗，也得花小三年的时间。
盖茨和他的投资人当时都等不及了，他们甚至想到了用俄国洲际弹道导弹群发卫星的“好主意’。
2002年，随着电信业泡沫的破灭，这一疯狂计划被瘦身。到最后，卫星还没上天，公司先在地球上消失了(和ICO公司合并)，那些信任比尔·盖茨的诸如阿拉伯王子这样的投资人，结果落得打篮打水一场空。
梦碎1999
和疯狂的Tetedesid召比，铱星则稳健许多。1991年，摩托罗拉公司联合了好几家投资公司，正式启动“铱星计划”。1996年，第一颗铱星上天；1998年，整个系统顺利投入商业运营。此前—年，铱星公司上市，股票短短一年内大涨了四倍。
戈尔，是美国历史上最懂科技的副总统。1998年11月1日，铱星邀请他成为铱星的第一位用户。他将第一个电话打给了美国地理学会主席，此人是电话的发明人贝尔的曾孙。
几个月后，由66颗铱星编织出的华丽丽的科技梦，就被无情的市场击了个粉碎。直到1999年3月底，铱星总共只有10294个用户，五个月的销售总收入为145万美元，亏损5.05亿美元。
在铱星的计划里，一年之内要拥有50万用户，这是公司不亏钱的最低用户数。公司计划是光中国用户就达10万，事实上1000个都没有。
日本人看到风向不对，马上跑路。铱星公司第二大股东日本KDDI公司率先撤资，随后拉开了债权人撤资的大幕。
全球最领先的通信系统，用户稀少，铱星避免不了成为美丽的流星。
随后半年多的时间，铱星累计债务达44亿美元，占投资总额的80％。2000年3月18日，铱星公司正式破产，在纳斯达克上被摘牌。摩托罗拉无奈将自杀软件上传到卫星上，准备将66颗卫星在太空中销毁。
铱星失败，不是因为财务原因。因为1999年的摩托罗拉如日中天，即使到了1999年上半年，摩托罗拉依然为铱星准备计提了9.98亿美元的资金。再加上其它几家大股东的支持，铱星事实上是不差钱的。
1987年铱计划提出时，蜂窝电话全球普及率还不到10％，对于这些人来说，铱星的服务确实先进。但蜂窝电话发展极其迅速，1992年普及率超过25％，2000年超过45％，成本大幅降低，铱星的价格就显得高高在上了。
