间接否定法 英语间接否定的表达与理解

　　摘 要： 一般情况下，英语否定概念的表达可以直接借助于一些否定词，或者依赖于带有否定意义的前缀和后缀。但是，有一些英语的表达既没有否定词，也没有表示否定意义的前后缀，它们在形式上完全是肯定的，然而在意义上却是否定的。这种间接否定是英语中一种常见的语言现象，它既可避免否定词的重复使用，也可使否定含义的表达多样化。因此，分析、归纳各种间接否定的表达方式，不但有助于正确理解原文，避免因为望文生义而出现理解偏差，而且可以灵活地运用地道的英语表达法，从而提高我们的综合英语水平。
　　关键词： 英语间接否定 形式 意义 理解
　　
　　在表达形式上，每一种语言的句子都存在着肯定形式与否定形式的区别。而句子在意义上的肯定与否定并非总是与形式保持一致。就表达某一否定概念而言，英语拥有十分丰富的手段。其中最直接最主要的方法就是运用否定词或半否定词，如no，not，never，hardly等。当然，还有很多含否定意义的前缀、后缀所构成的具有否定意义的词。另外，英语中有些句子还可以采用肯定的形式来表达否定的意义。这些句子虽然从形式上看不到任何否定词或否定前后缀，但是在字里行间含蓄而间接地表示出了否定的意义，甚至是强烈的否定。英语中这种间接否定主要通过词汇、语法结构和修辞手段来实现。它们不仅丰富了否定意义的表达方式，而且会使否定语气显得更为委婉幽默，有时还可以表达出某种强烈的情绪，更加体现出英语语言的丰富多彩的特色。那么在英语语言的实际运用过程中，间接否定是如何舍弃否定词而表达否定的意义？其否定的语气和程度又有什么特色？我们有必要对其进行深层次分析。本文从以下几个方面来讨论这一语言现象，并对英语中这些间接否定的种种表达方式作一小结，以期对英语学习者学好英语的间接否定提供些帮助。
　　一、借助词汇手段来表示否定意义
　　我们先看一个句子：He is far from being honest.该句从形式上来看是肯定结构，但实际上表达的是却是否定的含义。如不注意这一点，往往就会望文生义，很容易把它误解成“他离诚实还很远”，这样的译文读上去令人难懂，不符合我们中文的表达习惯。实际上，句中“far from”表达的是否定意义，“far”在此并非作“远远的，远离”解，而是“并不；决非”的意思。因此该句正确理解应该是：“他并不诚实。”由此可见，英语中的很多否定意义可以借助词汇的手段来表达，其具体情况主要有以下几种。
　　1.具有否定意义的名词：absence，failure，refusal，lack等。这类名词本身就含有否定的意义，表示“缺席，失败，拒绝，缺少”等。例如：The failure was the making of him.（这次不成功是他后来成功的基础。）。
　　2.具有否定意义的动词：fail，miss，refuse，avoid等。这类动词或动词词组表达的含蓄否定使用很频繁，往往是表示“失败，错过”等消极意义。在译成汉语时，使用否定句更符合汉语的习惯表达。例如：The first bombs missed the targets.（第一批炸弹没有击中目标。）。
　　有些短语动词和动词短语也可以表示否定意义。一方面，在英语中有一些表示“保护、阻止、避免”之类的动词，如protect，prevent，keep等，经常与from构成词组，表示否定意义。例如：Please keep the secret from others（请不要告诉别人。）。另一方面，有些动词短语也是表示否定意义。如：He made light of his illness.（他把自己的疾病不当一回事。）句子中make light of 意思是“轻视，忽略”。其它常见的表示否定意义的动词短语还有：keep off（不接近），keep out（不使入内）lose sight of（看不见），turn a deaf ear to（不听），live up to（不辜负）等，可以说是不胜枚举。
　　3.具有否定意义的形容词如：missing，far，short等。这类形容词有些本身具有否定的含义，有些可以引申为否定意义。它们常常与介词from，of，about构成词组，表示“短暂、不足、贫乏、无知”等。例如：Her explanation is far from satisfactory.（她的解释不能让人满意。）。
　　4.具有否定意义的介词或介词短语：above，beyond，out of，anything but等。例如：The problem is above me.（这个问题我不懂。）。值得注意的是“anything but”既可以表示“决不，一点儿也不”意思，如：Your answer is anything but perfect.（你的答复一点儿也不完美。）也可以表示“除……外，任何都……”之意，如：I’ll give you anything but that.（除了那个之外，我什么都可以给你。）。
　　5.具有否定意义的连词：unless，before，until，lest，in case等。有不少连接词本身蕴含有否定的意义，从而使得所连接的句子形式肯定，意义却是否定的。有些连词使得句子从一个整体中排除出去，从而使之成为否定的对象。例如：I shall go there unless it rains.（如果不下雨，我将到那里去。）该句中的unless用作连词，引导条件状语从句，作“如果不”解，从句表达否定意义。另外，lest用作连词，引导目的状语从句，可以作“以免，唯恐”解，从句谓语用should+动词原形或直接用动词原形的虚拟语气形式，表达否定意义。例如：Hide it lest he see it.（藏起来，不要他看见了。）。
　　二、借助语法结构来表达否定意义
　　英语中有些常用的语法结构，可以表达否定意义，比如一些比较结构、特殊句型、虚拟语气、强调句型及一些感叹句等。
　　1.用比较结构表达否定意义
　　这时，需要否定的部分可以通过than来引出。这样表示否定含义的肯定形式的比较结构主要有以下几种。
　　1）“more than ... can”相当于“can not”，意思为“简直不，无法，难以”。例如：This is more than I can tell.（这件事我是不能讲的。）。
　　2）“more than one can help”意思为“尽量不，绝对不”。例如：Don’t tell him more than you can help.（能不跟他讲就尽量不跟他讲。）。
　　3）“more A than B”意思为“是A不是B；与其说是B，不如说是A”。值得注意的是“more ... than ...”这个结构中相比较的对象既可以是名词，又可以是形容词，但比较的双方必须是在同一性质的基础上，是否定一种性质而肯定另一种性质。例如：He is more brave than wise.（他有勇无谋。）。
　　4）在“no more ... than”结构中，than后也表达否定意义。作“同……一样不”解，同时否定两者。I am no more mad than you.（你既没有疯，我也没有疯。）比较：He is not more diligent than you.他不比你用功。（即两人都用功，但你更用功。）。
　　5）“比较级+than+to do”表示“不至于……，懂得……不该……”。例如：I am wiser than to believe that.（我不至于蠢到竟然相信这种事情。）。
　　6）“other than，rather than”等表示“不是；而不是”意义。例如：I，rather than you，should do the work.（该做这项工作的是我而不是你。）；The truth is quite other than what you think.（事实真相同你想的完全不同。）。
　　7）在“would rather ... than”结构中，would rather后表达肯定意义，than后表达否定意义。作“宁愿……而不愿”解。例如：I would rather have tea than coffee.（我宁愿喝茶，而不愿喝咖啡。）。
　　2.用特殊句型来表示否定意义
　　1）句型“too ... to”是一个大家比较熟悉的表示间接否定的句型，too后边跟形容词或副词，表示肯定的程度；to的后边跟动词原形，表示否定的结果。例如：This box was too heavy for this old woman to carry.（这箱子太重了，这位老太太搬不动。）另外，“too ... for ...”这个结构也可以用来表示否定意义。但是要注意的是，“too ... for ...”这一结构有两种情况，一是for后接名词或代词，是逻辑上的行为执行者，相当于其后省略了一个不定式。如上面例句也可以在最后省略“to carry”；二是for后接无生命名词，同样表示否定的意义，常译为“太……而不能”等。例如：It was too beautiful for words.（那太美了，根本无法用语言来形容。）。
　　2）句型“It is/ It has been ... since ...”用来表示间接否定时，since引导的状语从句中的谓语必须是持续性动词的过去式，而不能是瞬间动词的过去式。瞬间动词的过去式形式表示的是一般概念上的肯定，而不是间接否定。例如：It is four years since Helen was a teacher.（海伦不当教师已有十年了。）试比较：It is four years since Helen became a teacher.（海伦当教师已有四年了。）注意第二句话中的since引导的从句中的become是非延续性动词，表示从句的动作从开始时算起。
　　3）“the last sb./sth.+定语从句或不定式”是固定句型结构，last在此并非作“最后的”解，而是表示“最不合适的；极少可能的”的意思。例如：He would be the last man to say such things.（他决不会说这种话。）。
　　4）在“prefer...to”句型结构中，prefer后表达肯定意义，to后表达否定意义。作“喜欢……不喜欢”，“宁愿……而不愿”解。例如：I prefer this to that.（我要这个，不要那个。）另外，prefer还可与rather than连用，构成“prefer to do sth. rather than do sth.”结构，than后表达否定意义。例如：I prefer to do rather talk.（我喜欢做，不喜欢说。）。
　　5）“but that”或“but what”引导的句子，这类句子意为“要不是，若非”，表示条件。例如：But that she sees it，she could not have said so.（若不是亲眼所见，她决不会这么说。）。
　　3.用虚拟语气来表达否定意义
　　肯定形式的虚拟语气往往暗含否定性概念，只是口气较婉转。例如：I wish I could go with you.（我多么希望我能跟你一起去啊）（言外之意就是恐怕我不能跟你一起去）。
　　4.用强调句型来表达否定意义
　　强调句型“It’s ... that ...”一般用来强调句子某一成分，是肯定意义，但这一句型有时用来表示让步，以肯定的形式表示否定的意义。译成汉语时，常用“再好……也……”、“无论怎样……也不会”、“再……也不能”等形式。在这种表示让步的用法中，it is的后边是一个受形容词修饰的可数名词的单数形式，that后边的部分则需要“反译”，即其肯定形式表示的是让步的否定结果（即间接否定），这一表示间接否定的句型常用来表达具有一定哲理的意义。例如：It is a wise father that knows his own child well.（再聪明的父亲也不完全了解自己的孩子。）（不是“完全了解自己孩子的父亲才是聪明的父亲”）。
　　5.用诸如诅咒或感叹的方式来表示否定
　　人们用devil，the hell等词来加强语气，表达一种否定的概念，因此，这类句子往往含有非常强烈的情绪。例如：I’ll be damned if I agree with him.（我决不会同意他的意见。）。
　　另外，if从句独立使用作感叹句时，肯定谓语表示否定意义，否定谓语表示肯定意义，这种用法的if从句往往表示强调、惊奇、恼怒、沮丧等感情色彩。例如：If this is human life!（这真不是人过的日子！）。
　　三、借助修辞手法来表示否定意义
　　用修辞手段表达的否定大多是强烈否定，常用的修辞手段有以下几种。
　　1.用反诘疑问句表示否定意义
　　肯定的一般疑问句形式的反诘句和特殊问句形式的反诘句都可以表示否定。例如：Who knows?（谁晓得？）（谁也不晓得。）；What can mean more than life?（还有什么比生命更重要？）（没有什么比生命更重要。）这两个反诘疑问句，都不需要回答，只起加强语气的作用，表示说话人态度非常明确。
　　2.用反语表示否定意义
　　反语是指人们用正面的话来表达反面的意思，所以它表面肯定的形式中具有含蓄间接否定的意义。反语语气强烈，常用来表示惊奇、喜悦、气愤、讽刺、强调等情绪。如：You are telling me.（我不用你指教。）；A fat lot you know!（你懂得可真多！）（你什么都不懂）；Much I care.（我才不在乎呢。）。
　　另外，“as ... as”结构有时亦可用作反语，肯定的形式表示否定的意义。例如：I was as surprised as anyone on hearing the news.（听到这个消息没有人比我更吃惊了。）。
　　3.用委婉语表示否定意义
　　人们在指责别人或拒绝别人的邀清、建议时，往往采用委婉语。例如：There is much room for improvement in your work.（你的工作有很大的改进空间。）句子中就是故意用含蓄婉转的话把本意暗示出来，以免对他人的自尊心造成伤害。其真实意思为：You have not done your work very well.（你工作干得实在不行。）。
　　四、结语
　　每一种语言都有其独特的表达否定概念的形式和手段，英语也是如此。一般而言，英语中的间接否定比较复杂，它在表达方式上丰富多样，有时还比较隐蔽，并且在词汇、词序和语法上都有着严格的限制。在学习英语中的间接否定时，我们不仅要注意由词和短语表示的间接否定，还要注意由各种形式的语法结构及修辞手段所表示的间接否定。有时我们还需要仔细辨认，联系上下文语境来判断其正确意思，既要考虑它否定的性质，又要兼顾它的风格。把这些间接否定句型结构分别作为一个整体来理解和掌握，而不能拘泥于句型结构中的某一个词或某一部分。否则，就会很容易按照汉语的习惯去推敲，从而造成理解上的困难乃至误会。因此，要想正确地理解和运用间接否定这一特殊的英语，我们首先要掌握它的诸种表达方式，体会它特殊的语言表达效果，这些对于正确地理解是必不可少的。
　　
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