【基于ERIC数据库的国外远程教育研究热点分析】远程教育本科靠谱吗

　　[摘要]VAERIC数据库收录2003至2010年间，经同行评审的有关远程教育的文献为数据样本，在确定国外远程教育研究领域49个高频主题词的基础上。运用共词分析法，以SPSS软件为工具。探索国外远程教育的研究热点。研究结果表明，2003至2010年间，国外学者在远程教育领域的研究热点主要集中在对远程教育的技术支撑环境、人文资源环境、教学手段、教学系统中的通讯方式、不同教学层次的学习效能、教学模式中的教师作用和研究方法等七个方面的研究。
　　[关键词]远程教育；共词分析法；聚类分析；ERIC
　　[中图分类号]G728　[文献标识码]A　[文章编号]1672-0008(2011)05-0089-06
　　
　　随着现代教育技术的飞速发展，新的技术不断涌现，远程教育学科经历了巨大的变化，尤其是进人21世纪，在各国政府对教育极度重视的背景下，我国的远程教育得到了快速的发展，但同时也遇到了一系列难以超越的发展“瓶颈”。面对着学科的飞速变化，未来发展所面临的挑战，国内远程教育领域同仁迫切希望全面、系统、直观地了解近年来国外的热点研究领域、学科的发展动态等，以期对国内远程教育领域所面临问题的研究和解决有一定的启示。本文采用共词分析思想，借助于SPSS分析工具，利用现有文献主题词对应之间的关系，完整、客观地反映国外远程教育领域自2003年以来的研究热点情况，探讨国外远程教育的研究热点对国内研究的启示，为远程教育领域的专业人员提供参考依据。
　　
　　一、数据获取与研究方法
　　
　　(一)数据获取
　　本研究以目前世界上最大的教育类信息数据库ERIC为数据来源，经笔者前期的研究发现，国外自2003年以后，对远程教育领域的研究进入成熟期，研究成果较为稳定，故检索2003至2010年间经同行评审的远程教育领域文献，作为数据样本。ERIC数据库收录了1966年至今超过1,300,000条记录和323,000多篇全文文档链接，资源具有权威性和及时性。而其中经同行评审的文献，较普通文献具有较高的可信度。所以，以ERIC数据库所收录的远程教育领域经同行评审的文献，作为本次研究的数据样本，可以确保所选取数据的全面性、科学性、权威性和准确性。此外，ERIC数据库自行编制了一份叙词表(Thesaurus)，用于文献的主题标注。“叙词”是ERIC数据库对期刊论文进行的元数据标注中最具特色的一项，其叙词表通过对ERIC数据库所收录的教育期刊中出现的术语进行分类整理得来，并用于所收录文献的主题标注。采用叙词作为检索标准，比采用标题、关键词、摘要或主题作为检索标准更为准确，可获得较高的检全率和检准率。
　　基于此，本研究的数据获取途径如下：以Descriptors(from Thesaurus)为检索渠道，以叙词表中完整表达远程教育涵义的概念条目“DistanceEducation”作为检索词，时段范围为2003至2010年，并且限定为经过同行评审的文献。检索日期截止2011年5月10日，最后获得全部相关文献2873篇，截取出现频次不低于117次的49个叙词，作为代表学科主题研究方向的高频主题词(见表1)。
　　
　　(二)研究方法
　　本文以共词分析法为研究方法，共词分析法是内容分析法的一种，即利用某一文献集中共同出现的代表主题内容的词汇对，来反映该文献集所代表学科中各主题之间的关系，进而确定该文献集所代表学科和主题结构的研究热点及发展动态。共词分析法是对当前发表文献的直接统计，所寻找的是目前已有文献集所集中关注的主题，反映的是趋势形成之后的焦点，适合于寻找学科的热点问题。其原理主要是两两统计文献集中的词语对同时出现在同一篇文献中的频次，利用聚类法、关联法、词频法、突发词检测法等多种统计分析方法，把众多分析对象之间复杂的共词关系以数值、图形等形式直观地展示出来的过程。已有学者利用共词分析法，对中国远程教育的国际显示热点进行了研究。
　　共词分析法一般可以分为四步：第一是从相关文献集中抽取表征文章核心内容的关键词或主题词；其次，两两统计这些高频词同时出现在文献集的同一篇文献中的次数，形成共词矩阵；第三，选取多元统计方法对所建矩阵进行统计分析；最后，对所获得的数据结果进行分析。
　　共词分析法的实施，需在一定的假设前提下进行，即标引论文的关键词或主题词等术语，必须是经作者很认真地选择出来，能够反映当前科学研究的现状，并且需得到足够多的不同作者的认可。当关键词或主题词被用于分析时，为避免SPSS统计软件对同义不同词的识别不灵敏的情况，被分析的词汇最好是受控的、被统一标引的主题词。如果这些假设前提都成立的话，共词分析法利用文献中词语对的共现频次，来反映包含在文献中的概念结构才能成立。这也是为何本文选择经过同行评审的文献作为共词分析的文献集，并且最终舍弃文献集中的关键词，而选择叙词作为共词分析的高频主题词的原因所在。
　　
　　
　　二、研究过程
　　
　　(一)构建共词矩阵、相似矩阵和相异矩阵
　　统计49个高频主题词两两互现的频次，形成一个49*49的共诃矩阵(见表2)。由于统计的原始词对频次是绝对值，难以反映词与词之间真正的相互依赖程度，因此，需要对原始共词矩阵进行包容化处理，形成相似矩阵和相异矩阵，真正反映主题词之间的紧密联系程度。对词对频次进行包容化处理的方法主要有包容指数法、临近指数法和相互包容系数法这三种，目前，应用较多的是Ochiia系数。本文选用Ochiia系数，将原始共词矩阵转换成相似矩阵，其计算公式是：
　　Ochiia系数=A、B两词在文献集合中同时出现的频农／(A词在文献集合中出现的频次1／2+B词在文献集合中出现的频次1／2)
　　对角线上的数据表示主题词与自身的相关程度，经计算后均为1，由于所得的相似矩阵中0值过多，在利用它们进行统计分析时容易造成较大的误差，为了减少误差，用1与全部相似矩阵上的数据相减，得到表示两词间相异程度的相异矩阵(见表3)。相异矩阵中的数据数值越大，表明主题词之间的距离越远，相似度越小；反之，数值越小则表明关键词之间的距离越近。相似度越大。
　　
　　(二)聚类分析
　　聚类分析是共词分析中经常使用的一种方法，以共词出现的频率为分析对象，利用聚类的统计学方法，把众多主题词之间错综复杂的共词关系，简化为数目相对较少的若干类群之间的关系，并直观地表示出来的聚类过程。聚类分析的结果，可以反映出主题词之间的亲疏关系，将这些主题词重新组合，能反映出这些词所代表的学科和主题的结构，从而获得国外远程教育研究活动的热点。
　　本文利用SPSSl7.0软件，采用聚类分析中最常用的系统聚类法(又称层次聚类法)，对共词相异矩阵进行聚类分析，原理是先将所有N个变量看成不同的n类，然后将性质最接近的两类合并为一类；再从n-1类中找到最接近的两类加以合并，依次类推， 直到所有的变量全在一类为止。不难发现，聚类分析可以穷尽所有变量的类属关系，但其最大的局限在于面对聚类谱系图，难以确定最佳的分类数，较为理想的解决方法是参考因子分析所确定的因子个数来寻找聚类分析的分类点。具体步骤如下：
　　1.判断共词矩阵的数据类型
　　利用Lillifors统计量检验法和非参数检验的卡方检验，对原始共词矩阵的数据分别进行推断，判定结果显示，共词矩阵数据的总体分布不符合正态分布，但是满足均匀分布规律。
　　2.利用因子分析法确定因子个数
　　首先需判定数据的相关性，对原始共词矩阵数据进行相关分析，鉴于矩阵数据不满足正态分布，本研究采用Spearman分析法，结果显示主题词之间的相关性总体水平较高，可以进行因子分析。故抽取相关分析中的相关系数形成的相关矩阵进行因子分析。具体方法是利用主成分法、相关性矩阵与平均正交旋转法进行因子分析，结果显示提取7个公共因子，因子数碎石图显示因子分析的前6个因子类别是比较明晰的，即因子分析中将远程教育研究划分为6至7类都是合理的。
　　3.对相异矩阵进行聚类分析
　　参考因子分析的碎石图所显示的分类结果，将聚类个数的范围值选定为6―7个。在聚类方法上选择组间距离法，在距离测度上选择Phi方法。聚类结果见表4。
　　
　　
　　三、研究结果与分析
　　
　　聚类分析的结果形成了如表4所示的类别分属聚类表，包括聚为6类和7类情况下各个主题词的归属状态。通过比较，发现在聚为6和7类的取值期间，有6类的结果一直是稳定的，仅“个案研究”、“模型”、“方案效果”、“混合教学”、“方案描述”等5个主题词，随着类别的增多由聚为6类中的第2类独立到聚为7类中的第7类。通过对比分析，本研究认为，分为7类较为合适。图1为本文将类别确定为7类的情况下，进行分层聚类形成的聚类结果树状图。
　　
　　
　　(一)远程教育技术支撑环境研究
　　包括远程教育、网络课程、教育技术、Internet互联网、线上学习、网络教学、计算机辅助教学、高校教学、教学设计、科技整合、虚拟教室等11个高频主题词。作为一种依存现代信息通信技术开展教学活动的教育形式，远程教育与信息通信技术的关系是非常紧密的，信息通信技术的技术形态和传播特性，决定了远程教育的教学与服务形式。随着现代信息通信技术的飞速发展、互联网的日益普及，支撑远程教育实施的技术环境，成为学者研究热点。如，有学者以美国杨白翰大学教师和学生为调查样本，通过对其在网络课堂上借助于网络摄像头进行异步视频教学经验的评估，发现教师和学生之间通过异步视频的即时交互有助于建立师生之间的亲密和信任关系。通过对图书馆科学领域在校和远程教育模式下学生非正式课堂上的相互交流方式的调查研究，探寻了Web2.0技术的发展在学生的相互交流方式中所起的作用，研究发现，远程教育学生较多地借助Web2.0技术进行相互之间的交流，低年级的同学倾向于使用移动技术，高年级的同学则倾向于使用基于网络的技术。有学者以医学院五年级的101位学生为调查样本，对将更多地传统教学方法与在线课堂模式的纵向融合以及二者成功融合所花费的时间和费用进行研究，结果显示，高年级学生对将传统教学方法引入到在线课程所带来的优势，具有一致的满意度和好评度，另外在网络课程的设计和实施过程中存在着较高的技术设置费用。
　　
　　(二)远程教育人文资源环境研究
　　包括国外(美国外的其他国家)、高等教育、教学环境、信息技术、开放大学、受教育、教育政策、教育品质等八个高频主题词。随着远程教育在全球范围内的迅速发展，为远程教育发展提供更好地外部环境，已为各国政府所共识，并相继出台了一系列的远程教育政策与法规。基于此，以各国著名开放大学为样本，实证研究不同国家支撑远程教育发展的外部环境状况，成为学者关注的又一热点。如，通过对英国开放大学的基本教育理念的研究，探讨了英国开放大学成功的教育理念在远程教育中的可用性和有效性。有学者通过对法国大学部推进远程教育历程的梳理，解读了法国高等教育系统如何应对远程教育实施过程中所出现的问题，并探讨了法国实施远程教育的理念。另有学者基于《葡萄牙高等教育远程学习的革命》这一报告，对葡萄牙科技部、技术和高等教育的研究，试图对葡萄牙艺术类院校远程教育的真实现状进行评估，包括远程教育发展过程中所存在的问题、对远程教学的态度、教育模式、途径、基金以及教育品质等问题，并基于对以上问题的分析，提出了相关的发展策略。
　　
　　(三)远程教育教学手段研究
　　包括教学方法、教育信息化、计算机软件、网站等四个高频主题词。随着电子技术越来越多地融入人们的生活，计算机、各类软件、网络上兴起的各类网站等在远程教学中的作用成为学者关注的热点之一。有研究以美国异地小号课程的在线开展为样本，借助于个人电脑、网络以及网络视频会议的相关软件，研究器乐课网络教学的可行性。并有学者设计将电路理论课程中的动态训练因素，应用到远程教育的自我导向学习过程中，并通过联网的个人电脑以及相关软件来实现整个动态学习模式。另有研究发现，作为一种随着网络而发展起来的教学手段，维基百科网站对不同时间不同地点学生的合作学习有支持作用。
　　
　　(四)远程教育教学系统中通讯方式的研究
　　包括电脑中介通讯、异步通讯、合作学习、同步通讯等四个主题词。面对着如何使音视频信息以及信息庞大的多媒体课件在网络条件下清晰流畅地呈现在客户端，以及如何加强远程教育中学习者之间的合作交流，发挥远程教学较之传统教学的优势，国外学者对远程教育教学系统中的通讯方式展开了多方面的研究。如，对南非大学学生的调查研究发现，移动电话即时通讯系统(MXit)有加强远程教育中社会合作学习的可能性。并有研究发现。移动设备应用到教育论坛中，有助于检测重要信息的状态、辅助论坛中介协调学习者的活动、提高论坛参与者的协作支持；个人学习系统(PLS)对辅助学生学习以及对远程教育学生学习兴趣的提高有积极的作用。另外，对研究生的在线合作学习调查显示，同步通信有助于研究生之间的在线合作，对研究生远程教育的开展有积极的作用。通过实证研究面对面团队和在线学习团队两者学习表现的对比，发现面对面团队的学习效果要胜于线上学习，提高线上学习效果的途径之一就是使用更好的通讯方式。
　　
　　
　　(五)远程教育不同教学层次学习效能的研究
　　包括学生态度、高校学生、教学效能、对比分析、研究生、学生调查范本、学术成就、传统教学、大学部学生等九大高频主题词。随着远程教育规模的扩大，该教学模式在不同层次的学生群体中所取得的效果越来越受到人们的关注，学生的学习态度、所取得的学术成就、对远程教育教学效能的评估、传统教学和远程教学二者教学效果的对比分析等，成为研究人员研究的热点问题之一。如，有学者以台湾在线课堂的高校学生为调查范本，研究影响高等院校远程教育学生学习态度的多维因 素。另有学者通过对美国一所大学选修市场营销课程的本科生的调查发现，自我管理能力跟学生在混合教学课程中的学术成就之间有密切关系。有研究发现电视课程评估调查问卷(TEQ)可成功的运用到远程教育教学效能的评估中。并已有作者通过定量数据对比分析了远程教学和传统教学的教学质量，研究发现两种教学模式的学生最终获得的成绩几乎没有太大差别。
　　
　　(六)远程教育教学模式中教师作用的研究
　　包括大学教师、访谈、调查问卷、教师态度、互动、师生关系、调查方法、反馈等八大高频主题词。远程教育模式不仅被越来越多地学生接受，而且日益成为其受教育模式的首选，教师作为远程学习者与教育资源的中介力量，在远程教育中所起的作用成为学者关注的重点。众多学者借助于访谈、调查问卷等研究方法，对教师在从事远程教学过程中的经验进行研究，探讨教师对远程教育的态度，远程学习者之间的相互交流情况，远程教学过程中师生之间的关系以及如何通过反馈来对学习者进行诊断和测试等方面的内容，以更好地指导远程教育的发展。如有学者通过小范围的调查，研究大学教师在虚拟世界里教与学的经验，探讨了玩耍的特性、教育和玩耍之间的关系以及学、玩和乐趣三者之间是否具有相互制约的关系，为远程教育模式的改进提供了参考。另有学者借助个案研究，通过对远程教育环境中大学管理者一对一的访谈和大学教师对远程教育关注程度的问卷调查，研究管理者和教师对远程教育关注程度的相似度，研究结果显示，二者有效地沟通可以很好地解决远程教育管理中所存在的问题。通过对美国中西部一所远程教育大学教师的访谈，综合分析其对远程教育模式下的课程内容、学生类型、人际交互性、教学交互性以及评测交互性等方面的看法，对远程教育日后的管理模式、技术创新和成人教育方式的改进提供了参考依据。
　　
　　(七)远程教育的研究方法
　　包括个案研究、模型、方案效果、混合教学、方案描述等五大高频关键词。在国外远程教育的研究中，模型、个案研究。方案应用及其评估等实证研究方法，更多地受到研究人员的青睐。如通过对罗彻斯特理工学院网络课程的个案研究，显示网络课程的交互性将会融入到更多的传统课堂教学中。使用模型来设计和分析网络课程，帮助学生判断不同层次混合教学的收益风险，以提高学生参与高等教育远程学习的积极性；有学者对移动环境中评估技术方案的使用及其效果进行了研究；适用于国际合作教育的混合同步学习模型的提出，有助于解决数字时代教师和学生面对复杂问题时如何合作的问题。
　　
　　四、研究启示
　　
　　目前，国内远程教育的发展遇到了一系列的难题，如缺乏相应的远程教育质量监控制度，对课程质量、教师教学活动、教学管理水平以及学生学术水平等方面的评价体系还不完善；没有保障远程教育发展的立法制度，扶持政策不稳定；教学资源建设相对滞后，教学资源相对不足，优质教学资源缺乏；国内当前的远程教育往往把精力放在学习材料的设计和完善上，忽视学生的内部需求，学习者无法交互和反馈信息，而且缺少针对远程学生的教学设计；教育技术手段有限，未能最大限度地利用和发挥各种技术、媒体的优势等影响国内远程教育未来发展等问题。如何解决这些“瓶颈”问题，推动我国远程教育更好更快地发展，是国内相关人员日后的重点研究内容。
　　本文研究发现，自2003年以来，国外远程教育领域形成了七大热点研究领域。针对国内远程教育发展所面临的“瓶颈”问题，国外远程教育学者研究的热点问题，对国内研究的开展在某种程度上有一定的启示作用。
　　第一，如何利用新的技术方法、巧用现有的技术以及适用适合不同远程学生层级的支撑技术以提高远程教育教学的效能，这一层面的研究是国内学者应该关注的重点。
　　第二，实证研究国外远程教育成果较为显著的高校的外部支撑环境，探讨支撑其发展的政策、法规、教育理念等人文资源环境，取其精髓，为我所用。
　　第三，电子技术的发展，互联网越来越多的融入人们的生活，如何有效的利用互联网来充实远程教育的教学手段，也是业内学者应该关注的重点。
　　第四，非面对面的教学方式往往会由于网络不通畅而影响教学效果，在网络流量无法改变的情况下，如何利用现有的通讯设备改善远程教育的教学效果，提高网络课堂的精彩度和吸引力，也是需要国内学者加强研究的一个方面。
　　第五，远程教育这种特殊的教育模式使得传统的教学方式发生了改变，以学生自学为主，教师助学为辅的模式成为主流。在这种情况下，如何正确评估学生的学习态度、远程教学所取得的成效，以便对症下药，提高学生在远程教育模式下所取得的成就，亦值得国内相关研究人员的借鉴。
　　第六，教师在远程教育教学过程中起着举足轻重的作用，了解教师对待远程教育的教学模式、教学手段、教学评估以及管理方式等方面的态度，可以有针对性的采取相应的措施，提高远程教育的教学水平。
　　第七，与国内学者较多的理论性探讨不同，国外学者在对远程教育问题的研究过程中较多的使用模型、个案研究、方案应用、调查问卷、实地访谈等实证研究方法，以解决远程教育领域中的实际问题，这也是值得国内学者反思和借鉴的。
　　
　　五、结论
　　
　　本文通过对2873篇同行评审文献高频主题词的共词分析，揭示了2003至2010年间国外远程教育研究的热点领域，即技术支撑环境、人文资源环境、教学手段、教学系统中的通讯方式、不同教学层次的学习效能、教学模式中的教师作用和研究方法等七个方面的研究。这一研究结果不仅对于国内远程教育领域学者有较大地参考价值，而且也可以说在某种程度上为我们解决国内远程教育的发展瓶颈，以及今后的研究指明了方向，包括加强现有研究领域和开拓某一新的研究领域。
　　但总体而言，本研究尚处于探索阶段，还存在许多不足之处。比如说，在高频关键词的阈值确定方面，没有非常充分的理论支撑，很大程度上是根据以往经验选定一定数量的主题词作为高频词，具有一定的主观性。另外，所考察的文献类型特指经过同行评审的文献，还有很多虽然没有经过同行评审但也是相关的研究性文献，并没有包括进来。以期刊论文为例，经笔者检索发现，2003至2010年间有约3500多篇期刊论文，其中约630多篇都未经同行评审。如果将这些期刊论文也统计在内的话，也许会对本文的结论起到一定的修正作用。
　　
　　

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