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时间：2020-12-10 11:33:08 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
与消费者市场单纯大肆炒作形成对照的是，在商用领域，许多公司正在使用3D打印机开发产品，创造新的商业模式。
3D打印可能存在定位问题。它有时被视作业余爱好者的玩物――利用摆在客厅的台式打印机制作小装饰物的有趣方式，但越来越多的公司在认真研究这项技术，帮助他们获得新的想法。
添加式制造的变革
以飞机制造商波音公司为例。波音制造的一些飞机在30000英尺高空飞行，配备了空气管组件、接线盖以及通过3D打印制造出来的其他小型部件，3D打印在工业应用领域被称为添加式制造（additive manufacturing）。该公司还采用使用金属的添加式制造，制作用于形状测试、装配测试和功能测试的原型部件。
无论是客厅还是企业工厂，3D打印即添加式制造的基本原理都一样。它有别于削减式制造或成型式制造等传统制造技术，传统技术主要依靠通过模制、钻孔或打磨来减少材料。而添加式制造从头开始，用超薄片材将一层层材料按顺序叠加，最终形成用3D建模软件设计的形状。
自1997年以来，波音就一直在添加式制造领域从事研发工作，但该公司希望在未来几年扩大其工艺规模，那样它可以使用这项技术，制造更大的结构化部件，以便更广泛地应用于军用和商用飞机。
至于构成飞机骨架的那些比较大的钛材料结构，“现有的添加式制造技术通常无能为力，那是由于这些部件比生产它们的设备还要庞大。”波音公司的金属添加式制造首席工程师大卫·迪特里希（David Dietrich）说。他说：“我们的目的就是，通过设计大胆创新的3D打印机，制造更庞大的部件。”
波音公司使用3D打印似乎不走常规路，因为越来越多的人热衷于使用这项技术来制造消费类产品，比如玩具、小雕像和雕塑。而事实并非如此。在业内，“我们不喜欢称之为‘3D打印’，因为添加式制造这个术语的历史更悠久，认可度更高。”迪特里希说。
成本下降带来工业应用
对消费者来说，一些较为知名的3D打印机生产商包括MakerBot、MakieLab和RepRap，工业级生产商包括3D Systems（也生产成本较低的3D打印机）、Stratasys、ExOne和EOS。
3D打印机的成本相差很大。3D Systems的Cube是专为家庭用户和业余爱好者设计的，起价在1300美元左右。而为航空、汽车和医疗等行业的工业级制造生产的3D打印机，比如ExOne生产的那种，售价则高达100万美元。
据研究3D打印领域趋势的分析师特里·沃勒斯（Terry Wohlers）汇总的市场研究数据显示，工业级3D打印机的平均售价大约是7.5万美元。他表示，大多数消费级打印机的售价在1500美元至3000美元。
较之传统的削减式制造，3D打印或添加式制造有几个优点。一些商家称，最大的好处就是，这项技术让企业用户可以在内部更迅速地一次性制造产品。
在波音公司，负责处理塑料添加式制造的团队已大幅缩短了加工时间。波音公司的塑料添加式制造首席工程师迈克尔·海斯（Michael Hayes）表示，使用常规工具生产一些小型部件可能需要长达一年的时间，3D打印却可以将加工时间缩短至一周。
他表示，使用这项技术，公司还可以更轻松地调整产品。海斯说：“你可以失败。可以很快制造出第一个部件，加以改变，更快地获得高质量部件。”
美国宇航局（NASA）是将3D打印机用于试验的另一家机构。多年来，美国宇航局一直在研究这项技术，但在过去6个月，宇航局的喷气推进实验室一直在更频繁地使用这项技术，测试新概念，开发有望很快用于航天器的部件。
喷气推进实验室位于加利福尼亚州帕萨迪纳，拥有十几台3D打印机，包括MakerBot、Stratasys和3D Systems等公司生产的消费级3D打印机。
该实验室的首席技术官汤姆·索德斯特罗姆（Tom Soderstrom）表示，之前，3D打印机实在太贵了，而现在成本大幅下降。喷气推进实验室使用这种打印机作为头脑风暴工具，这是索德斯特罗姆所说的“IT宠物动物园”（IT petting zoo）的一部分。
到目前为止，该计划收到了良好的成效。去年夏天，机械工程师们使用3D打印机，为托盘等简单物品制作概念。不过还制作了摆放网络摄像头的实际支架，用于电话会议。工程师们还认识到，如果使用3D打印机，还可以使用用于网络摄像头支架的同一种旋转机制，设计用来展开降落伞的一种新的航天器部件。
索德斯特罗姆说：“那是灵光一闪的时刻，”即这种打印机可用来设计和制造用于实际航天器的部件。旋转部件已设计出来，但还未制造出来，它将为降落伞在展开时减小转矩或转动影响提供回旋余地。
索德斯特罗姆表示，企业内部拥有3D打印机的另一个优点是，企业可以更轻松地细微调整新产品的设计。他说：“可能微调20次后才能获得正确的想法。”
索德斯特罗姆希望，最终整个航天器都可以使用该技术制造而成。航天器将无人驾驶，很小巧，屏幕可能只有画册大小。索德斯特罗姆说：“不是所有航天器的外观都需要像宇航飞机那样。”
消费级寻觅新机会
至于消费级3D打印机，该技术仍处于发展阶段。索德斯特罗姆表示，打印的对象并不总是经过抛光处理，这视打印机而定。用来生成3D打印设计的软件可能由打印机供应商提供，采用Autodesk之类的计算机辅助设计软件这种形式，或者来自西门子等大型工程公司。
不过，索德斯特罗姆建议CIO们如果想投入于3D打印，可以购买或以其他方式暂借几台打印机。他说，它们没必要是最昂贵的机型，但公司应努力确定哪些业务部门有望从3D打印机获得最大的成效。公司应尽量找到能充当“IT管理员”的人――这个人必须熟悉3D打印技术，还能建议公司如何最有效地利用该技术。
