西进运动如何铸就美国国民性
时间：2021-03-24 12:09:21 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
【摘要】本文以时间的顺序出发，对西进运动作了概括性的说明和总结，并且阐述了其对美国历史和现实的积极意义，对美国成为世界强国奠定了坚实的基础，对塑造独具特色的美国民族性格起到了关键的作用，也是美国式人生哲学的来源。当然，西进运动铸造的是白人为中心的主流文化。
【关键词】西进运动美国梦新教徒拓荒者
西进运动主要是指美国先期大西洋沿岸的居民逐步向西拓展新边疆直至太平洋沿岸的历史进程。时间的跨度一般认为是从十七世纪初直至十九世纪末。它对于美国成为一个世界强国具有重大的意义。首先，美国的边界从大西洋延伸到太平洋，为其成为政治经济大国创造了得天独厚的自然资源与地理条件。其次，它推动了全国性的人口大迁移，调整了人口格局。第三，它开发了广袤的西部地区，使其成为一块希望之地。第四，它推动了交通运输业的发展，特别是几条横贯东西的铁路大动脉的修建，大大加速了美国近代工业化完成的进程。实际上，西进运动最重大的意义在于它塑造了美国的民族之魂，即独立自主、个人主义、冒险精神、不墨守成规、乐观豁达、永远向前看、流动性、讲究实际以及革新进取。
虽然法国人、西班牙人、荷兰人、北欧人等在十六至十八世纪期间也都在北美进行殖民活动，相比之下，英国人直到1607年才登上麻省的普列茅斯，并逐渐在大西洋沿岸定居下来。但是西进运动的主体是以盎格鲁-萨克森人，因而大英帝国的政治制度和社会生活方式在西进运动中占据了主导地位，并且深刻地影响了北美历史的进程。英国人向西拓进主要有两大动因：一是希望找到快速致富的途径，最后发现弗吉尼亚比较适合种植烟草。可以说，在今后近400年里，经济方面的原因，即试图找到肥沃、廉价的土地是吸引拓茺者西进的最大驱动力。第二大动机是试图推行其宗教信仰而不受干扰。清教徒到新大陆很重要的原因就是躲避在英国本土的宗教迫害。因而在新大陆，民主自由的思想根深蒂固而且显得弥足珍贵。特别是每一个移民要远涉重洋，历经千辛万苦甚至付出生命代价方能到达块新大陆，所以个人的权益变得神圣不可侵犯，每个人都得经过个人奋斗才能真正梦想成真。西进运动塑造了坚忍不拔的民族性格，这种所谓的“美国梦”思想就一代代地传承了下来。从地理的跨度来看，西进运动主要分为以下几个阶段：
1 越过阿巴拉契山脉
主要是为了和印第安人做毛皮的生意。因为在俄亥俄河谷和五大湖区有大量的毛皮，它们在欧洲市场上供不应求，而有些先驱到达了密西西比流域甚至更远的地方去做鹿皮的生意。很显然，在这些地方定居下来并且进行土地规划和投机将会有大利可图。但当时的英国政府并不赞成向西拓进，因为此举会遭到印第安人的血腥抵抗与报复。因此英政府规定除非有特别许可，否则禁止越过阿巴拉契山脉。从某种程度说，此举也为以后殖民地人民与英帝国之间的冲突埋下了种子。
但由于天高皇帝远，英政府的禁令形同虚设，十八世纪七十年代，土地投机商Richard Henderson和切诺基印第安人私下达成协议，控制了肯塔基地区。他随后雇用Daniel Boone把来自北卡罗来纳的移民在穿过著名的坎普兰关隘后定居至肯塔基。
其它移民也陆续越过阿巴拉契山脉，在Tennessee和位于Pennsylvania西部的Ohio River源头建立了定居点，象匹斯堡这样的大城市就渐渐地发展起来了。到美国独立战争前夕，拓荒者们早已不顾英政府禁令，突破了西进运动中的第一道凭障—阿巴拉契山脉。
2 到达密西西比河畔
向老西北地区(Old Northwest)拓进。独立战争后，新生的美国政府极力鼓励向西拓展。突出表现在1785年和1787年的两个土地法中。1785年的土地法对面积大约为25万平方英里的老西北地区（即俄亥俄河，密西西比河和五大湖之间的地区）的土地测量和买卖作了规定。而1787 年的土地法则禁止在Old Northwest地区进行奴隶贸易。并且规定了居住地加入联邦的条件。美国政府还允许荣誉军人在老西北地区自由拥有土地。但绝大部分土地最终落入了土地投机商手中，此举反过来进一步刺激了西进运动。同时美国政府又和印第安人签订了协议，保障居住在Old Northwest和位于Ohio River南边的Old Southwest的权益。这样的结果很显然互相矛盾。几个印第安部落就联合起来对抗白人拓荒者。由安东尼?韦恩率领的美军在倒树之战(Battle of Fallen Timbers in 1794 )中打败了印第安联军。进入俄亥俄河谷拓荒定居的障碍终于扫除了。包括林肯先祖在内的拓荒者涌入了这块富饶、肥沃的土地。绝大多数移民为英裔与德裔。他们原先的价值观、习俗、生活方式以及传统必须适应新的生存环境。于是新的市场、治理方式与作坊等随之应运而生。
3 但原有的土地已难以容纳源源不断的移民。出路只有一个：越过密西西比河，继续向西开垦新的土地。
3.1向老西南地区(Old Southwest)拓进。
涌入这个地区的移民主要来自美国的东南部地区。该地区土地肥沃、耕作期长，农业是支柱产业。拓荒者们带来了两个北方所没有的东西，即家族式的种植园制度及黑奴制。这个地区特别适宜种植烟草与棉花。但随着北方及欧洲市场对棉花急剧增长的需求，在原有土地已趋保和的情况下，需要向密西西比河甚至更西的地方去开拓更多的土地。但种植园主控制了南方的政治、经济及社会生活，随着时间的推移，南北矛盾的积累最终不可避免地引发了美国的内战。
3.2和印第安人的冲突以及不同文化的融合。
向西的拓进不可避免地要造成与印第安人利益的冲突。在1812战争中，美政府打败了印第安人与英国人的联军此举标志着印第安人大规模反抗的结束。从十九世纪三十年代起，许多印第安部落被驱赶进所谓的保留地。
至此，西进运动的第一阶段（由阿巴拉契山向密西西比河拓进）基本宣告结束。时间大致截止至十九世纪三十年代。越来越多的居留地组成州加入联邦。在共同的生活与劳动中，来自世界不同角落拥有不同理念的移民在这块全新的土地上相互影响，逐渐融合，克服了彼此的文化差异，逐步形成了兼容并蓄的美国文化，铸造成了一个具有全新内涵的羡利坚民族。这是西进运动留给美国人民最为宝贵的财富。此外，语言与文化的相互的渗透也丰富发展了英语本身。一些带有鲜明民族特色的词汇进入了英语，带有印第安特色的词汇如Pecan， muskrat， opossum， hickory等，荷兰特色的词汇如prairie，cookie，西班牙特色的词如cockroach and alligator等等。
3.3跨过密西西比河。
具体原因与第一阶段大同小异：即经济及向往全新的政治生活。民族的融合在继续，但美国政府在第二阶段的西进运动中发挥了更加积极的作用，扮演了更为重要的角色。因为除了要“对付”印第安人外，还有墨西哥人。整个西部地区地势平坦、资源丰富、地域广阔。工业革命的浪潮已经席卷整个西欧及美国东部地区，工业的蓬勃发展给西部提供了巨大商机。而横跨东西部的铁路大动脉的兴建给进一步向西拓进提供了便利条件。
但是这一次的拓进并不是由密西西比河向西依次推进的，到十九世纪五十年代，在跳过了中部地区后通过著名的几条小道(Oregon Trail，Santa Fe Trail， California Trail)到达了太平洋沿岸的俄勒冈与加利福尼亚地区。然后据此再向东西方向推进。向东主要是向大平原地区、落基山脉、大盆地以及西南地区的纵深推进。到1912年，整个地区逐渐加入了联邦，从加入联邦的顺序可以清晰地看出这一阶段西进运动的特点。
