美国NASA兰利研究中心的前50年（6）
时间：2020-12-10 08:00:35 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
在NASA兰利研究中心的第五个十年里，人类进入了太空时代。
NASA机构改组所带来的混乱，也没能阻止兰利研究中心的进步。凭借在航空研究领域打下的基础，兰利研究中心在美国的“水星”、阿波罗、“双子座”等一系列航天计划中，都做出了很大贡献。
在航天领域获得成就的同时，兰利研究中心还继续保持了其在航空研究上的领导地位。可变后掠翼方案，超声速运输机计划，高超声速气动构型……
在这个十年里，航空航天技术进步的速度很快，让兰利研究中心付出很大努力，也仅仅只能稍微领先一点。
但这并不妨碍兰利研究中心在许多领域进行的开创性研究工作。这些工作为美国航空科技实力和空中力量的强大奠定了基础。
变革与进步的第五个十年——1958年—1967年
10年概述
在NACA兰利实验室第五个十年开始时，世界航空航天的现状是这样的。
苏联成功发射了人造卫星；航空运输领域里，采用活塞式发动机的飞机仍然是主流，只是其巡航速度已经达到了二战中战斗机的飞行速度。
在1958年，喷气式运输机还未正式投入航线运营。不过，新型客机的载客量已经达到了70人。横跨大西洋的旅客大多选择乘坐邮轮而不是飞机。
在航天领域，人类还未进入太空，观察地球的高度最高也不过1万多米。在一般人的心目中，月球到地球的距离与地球到太阳的距离差不多一样远。
当时的空间探索活动，还只能从地面将探空火箭发射到高空大气层。倒是几名深潜爱好者凭借便携式氧气设备开展了深海潜水活动，发现了海洋深處是一处新的探险圣地。
而在这个十年结束的1967年，世界各条空中航线上，喷气式运输机已经牢牢占据了主流的地位。最先进的客机可以搭载超过250名乘客，以高亚声速在接近同温层的高度上飞行。
正在研制中的大型客机，设计载客人数是上个十年普通客机的10倍。在研的超声速运输机，其巡航速度是世界上第一架喷气式飞机速度的3倍还多；与十年前采用活塞式发动机的运输机相比，速度的差距就更大了。
与跨越大西洋空中航线的旅客运量相比，大西洋海上运输的客运量几乎可以忽略不计。
到了1967年，航天领域也得到了很大发展。
载人航天方面，航天员完成了环绕地球轨道的飞行、进行了太空行走、从事舱内/舱外作业、从数百千米的高空拍摄地球照片。不载人的航天器成功完成了探月飞行、放出登月探测器、从月球轨道拍摄地球上永远也看不到的月球背面、观测和找寻月面上适合的着月登陆点。
人类对海洋世界的开展的科学的系统的探索，也有了收获。在这个过程中采用的技术，很多都是人类征服天空进而探索宇宙空间所使用的同样技术。
在这个十年开始时，喷气发动机和后掠翼仅用于军用飞机，和最初航空公司用于飞行训练的几架喷气式运输机上。
超声速飞行仅限于部分空海军飞行员才能完成，而且飞行速度大多都小于马赫数2.0。
钛这种航空航天材料还不为大众所了解，在飞机结构中的总重量只能用千克来计算，还用不到更大的计量单位。
但是，技术的进步逐渐变得明显起来了。
1958年10月，英国海外航空公司开始在大西洋航线上使用喷气式客机进行运营。也就是在那一年，跨越大西洋的空中客运量第一次超过了海上航线的客运量。
1960年，美国正式宣布开始阿波罗计划，并于当年8月成功发射了“回声”（Echo）气球型卫星，首次完成了有源延迟中继通信。作为“水星”计划的一部分，美国海军中校艾伦·谢泼德完成了地球亚轨道飞行，他也是第一位进入地球亚轨道的美国航天员。
X-15研究机的4名试飞员荣获1961年度科利尔奖。他们是：美国空军的罗伯特·怀特少校，美国海军的福雷德·彼得森中校，还有已经改名为美国国家航空航天局（NASA）的两名文职飞行员斯科特·克罗斯菲尔德和约瑟夫·沃尔克。
1963年6月，当时的美国总统约翰·肯尼迪宣布美国准备研制一种超声速运输机。在欧洲，由英国和法国的飞机制造商已经开始联合研制超声速运输机，并预计于1968年年初试飞。这就是后来的“协和”号超声速客机。
1963年12月17日，正好在莱特兄弟完成航空史上首次载人动力飞行60周年的那一天，洛克希德公司（1995年与马丁-玛丽埃塔公司合并成为洛克希德-马丁公司）最新型的C-141A重型运输机进行了第一次试飞。到了1964年初，洛克希德公司又公布了一个新的研制计划A-11，让众人不禁大跌眼镜。A-11的飞行速度将达马赫数3.0，其采用的很多技术都能用于超声速运输机的研制，也有助于了解以3倍声速持续飞行时所面临的问题。美国超声速运输机计划（SST）的目标，也是要达到马赫数3.0的飞行速度。
随着防空导弹的进步，北美航空公司的XB-70超声速战略轰炸机刚完成原型机的制造就已经过时了。但在1964年9月21日，XB-70的第一架原型机仍然进行了首飞。
除了XB-70，1964年还有两种飞机进行了首次飞行。它们是通用动力公司的F-111可变后掠翼战斗机，以及由林-坦姆柯-沃特公司、瑞安公司和希勒公司联合研制的CX-142三军通用垂直起降运输机。兰利研究中心为这两种机型的方案设计和研发工作中做出了很大贡献。
在兰利研究中心的第五十周年刚开始时，美国航空界又传出了重要的消息。1967年1月，美国政府与波音公司签订了研究和制造超声速运输机机体的合同，与通用电气公司签订了发动机研制合同。
对兰利研究中心的科研人员来说，第五个十年的经历像是《爱丽丝漫游奇境》里所描述的那样，他们在这十年里努力开展各项研究工作，但并未像之前的几个十年里那样取得很大的进展。
