美国鹰崖保育区观鸟:崖鹰
时间：2019-03-29 03:13:23 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
密苏里州坐落在美国中部，浩荡的密苏里河横穿全州，在圣路易斯汇入了密西西比河。密苏里河在历史上多次改道，在河流两岸留下了广袤的湿地。这些湿地无论对留鸟还是候鸟而言都堪称天堂，不过目前90%的河岸湿地都已经被改作农田等他用。幸运的是，哥伦比亚市西南郊的这片湿地被保护了起来，如今在这里仍能看到典型的密苏里河畔湿地景观。这一名为“鹰崖”的保育区成了大量候鸟长途迁徙时的“休息区”和“补给站”，因此被美国奥杜邦学会指定为重要鸟区。
总面积达1790公顷的鹰崖保育区中，农田、森林和小面积的稀疏草原散布其间，而占地面积最大的生境自然还是湿地。密苏里州保育部将这一区域购买下来，创建了17块湿地。出人意料的是，湿地的水源竟是附近的哥伦比亚市污水处理厂，这一污水处理厂为鹰崖保育区提供了较为稳定的水源，在需要额外水源时，泵站也能从密苏里河中抽水加以补充。
鹰崖保育区良好的生态环境不仅吸引了各类鸟儿，也吸引了众多观鸟爱好者前来一睹羽翼之美。和国内的保护区不同的是，在狩猎季节里，人们购买许可证后，还可以在鹰崖保育区中的特定区域捕猎某些种类的水鸟、松鼠、野兔和白尾鹿等动物。“观鸟”和“捕鸟”这两类看似互不相容的活动都汇聚到了保育区中，我们初次了解时颇感惊奇，这也从一个侧面反映出狩猎活动在美国的重要地位。
我们第一次到鹰崖保育区观鸟是在2010年10月。从主路转入保育区后，路面便从光洁的水泥路变成了碎石路，行驶其上不仅颠簸不已，车后更是扬起了团团白灰。路面不铺水泥或沥青可能是因为冬季路面积雪结冰后不安全，而在保育区内撒化雪剂对水体影响较大，故而保持了这一简易的路面。这一天用“秋高气爽”来形容再合适不过：天空中没有半丝云彩，湿地的水面在蓝天的衬映下显得愈发幽蓝，一些挺水植物泛出了秋季特有的红色，一人多高的苇草正处于青黄转变之际。远方的石灰岩壁在阳光照耀下闪着白光，其上的树林已开始泛黄。
随着不断深入保育区内部，前方视野中仿佛出现了飘动的黑团，它时而从枯草中升起，又左右快速移动，有时甚至横穿公路上空，然后几乎在刹那间又重新隐没在枯草之中，和车后稳定的白灰阵构成了鲜明的对比。我们放慢速度向它接近，才发现这黑团竟是鸟群！黑压压一片，数量必以千计，仿佛有人指挥似的，这些鸟儿的飞行方向都惊人的一致。再走近些，终于看清了它们的真面目，原来全是红翅黑鹂。这种鸟是北美洲数量最多的鸟种之一，分布区遍及美国本土全境，尤其喜爱湿地环境。或许大家对红翅黑鹂并不熟悉，不过在2011年在美国阿肯色州和路易斯安那州等地发生的多起死鸟从天而降的怪异事件中，它们便是主角。
红翅黑鹂隶属美洲特有科拟黄鹂科，体长在22厘米左右，雌雄鸟体色差异较大，雄鸟全身黝黑，肩部为鲜艳的大红色，红色部分的外围还有一圈浅灰色的窄带；雌鸟浅灰色的底色上布满深褐色的纵条纹，不熟悉的人还真难想象如此大的形象差异竟然同属一个种。数以千计的红翅黑鹂汇集到一起飞行和觅食，自有它们的目的：如果分散活动，每一只红翅黑鹂被猛禽捕杀的概率要远远高于集群活动，另外集体觅食时的效率也会比“单干”高很多，且整个鸟群对今年才孵出的亚成鸟来说如同一个“托儿所”，为这些涉世未深的“青少年”提供了一个学习的机会。看来这“黑雾”对鸟儿来说意义可不小。
全球共有15种鹤，在北美仅能见到3种：沙丘鹤、灰鹤和美洲鹤。其中美洲鹤是北美洲最稀有的鸟类之一，在上世纪40年代，全世界仅剩下了约16只，如今美洲鹤 的数量也仅有200余只。和濒危的美洲鹤形成鲜明对比的是沙丘鹤，如果你在北美洲的野外看见一只鹤，那么这只鹤是沙丘鹤的概率会超过99%。
沙丘鹤往往选择人为干扰较少的开阔地繁殖，它们在加勒比海中的古巴是留鸟，在北美洲则为候鸟，还有一部分沙丘鹤在西伯利亚繁殖。北美洲的沙丘鹤在每年2月至5月间开始向北方迁徙，和其他迁徙的鹤类一样，沙丘鹤总是按着固定的路线迁徙。其中从大陆中部北上的80%的个体都会聚集到美国内布拉斯加州的普拉特河畔，其恢宏场面可用遮天蔽日来形容，这也被誉为北美洲最盛大的野生动物奇观之一。
遗憾的是，在与内布拉斯加州相邻的密苏里州，沙丘鹤却非常少见，以至于密苏里大学选修鸟类学课程的学生们每年都专门驱车七八个小时到普拉特河畔一睹沙丘鹤的风采。因此，我们从未期待过能在鹰崖保育区中见到沙丘鹤，不过早春三月的一个阴天却成了我们的幸运日。这一天的鹰崖保育区里依旧春寒料峭，视野中难见一抹新绿，湿地中的苇草和玉米地中尚未拔除的玉米一片枯黄，肃杀而沉闷。鸟况并不太好，我们驶离主路，拐进了一条深入湿地和玉米地的小路，快要到尽头的转弯处了，还是没有发现什么鸟影。不过就在转弯时，路旁不远处的玉米地边缘，一抹红色跃入眼帘，修长的颈项和壮实的躯干散发着绣黄的色晕，尖直的长嘴，橙黄色的虹膜，这分明是一只沙丘鹤。我们赶紧停下车，又不敢走出车外，怕将它吓走，于是便摇下车窗开始拍照。沙丘鹤体型较小，看起来高度仅在1米左右，它那炯炯有神的眼睛和我们对视了一下，估计是觉得没有什么危险，便悠然地将目光移到别处去了。
鹤类通常都是集群迁徙的，沙丘鹤也不例外，不过我们在四周都没有看见其他的个体，看来这只孤鹤极有可能和大部队走散，才独自来到鹰崖保育区落脚。好在这里的食物丰富，地里种的玉米就是专门给鸟儿准备的口粮。但愿它在这里补充体力后最终能与大部队在繁殖地汇合。
沙丘鹤可不是玉米地里的唯一的惊喜，同样在枯黄的玉米地中，我们还看到过鹰崖保育区中唯一一种大型哺乳动物—白尾鹿。白尾鹿分布极广，除西部地区外，可谓遍布美国本土。那是一个秋季的傍晚，一只母鹿带着一只当年出生的小鹿在玉米地中觅食。它们生性敏感，很快便发现了我们，优雅地转头注视着我们，金色的夕阳照亮了它们俊俏的侧脸，一股莫名的感动直上心底。
2011年3月6日，我们又来到了鹰崖保育区，远远便看见许多白色的身影在一特定区域盘旋。稍微走近些才发现原来是一群鼓噪的鸥，这还是我们在保育区内首次看到这样的场面，我们隐约感到底下有不寻常的事情发生。
