美国海军航空兵的新世纪:美国海军航空兵
时间：2020-03-03 07:37:19 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
编者按：本文译自《美国海军学院学报》2011年9月刊，作者为美国退役海军中将，海军作战部前副部长，海军历史研究基金会主席罗伯特・邓恩，他在文章中以维护美国利益为出发点，对美国海军航空兵未来50年的发展与作用进行了展望。本刊选登此译文，仅为读者提供参考。
50年后的美国海军航空兵将会是什么样？它不仅将继续发挥决定性的作用，而且在技术上将处于更加领先的优势地位―只要公众继续关心和支持。
美国海军航空兵有着光荣的历史。早在第一次世界大战以及此后的20世纪20～30年代，海军航空兵便多次在军事行动中体现出自己的价值。而到了第二次世界大战，海军航空兵更是成为美国海军的中坚力量，最好的证明就是―每逢危急时刻，美国总统们几乎都会问同一个问题：“我们的航母在哪里？”
总之，海军航空兵在过去的一个世纪得到了蓬勃发展。那么，21世纪将对海军航空兵产生怎样的影响？或者更确切地说，在接下来的50年里，海军航空兵又将发生怎样的变化？
现在正是回答这个问题的恰当时机，当然我们首先应该保持谨慎，因为这是有前车之鉴的。1954年的一个晚上，在美国海军“黄蜂”号航空母舰上，几名飞行员晚餐后走上了甲板。当时的甲板并没有采用今天的斜角设计和抗风暴的全封闭舰首，加之没有多少夜间飞行任务，于是那里便成为官兵们抽烟聊天的好去处。闲谈中，一名“美洲狮”战斗机资深飞行员（当时的航母飞行大队拥有“美洲狮”、“黑豹”、“女妖”和“天袭者”等各型战机）表示，他觉得造价昂贵的“美洲狮”可能将是海军购买的最后一批有人驾驶飞机，而制导导弹才是未来发展的大势所趋。而且，美军第二导弹大队的一个特遣队当时就配属在航母上，他们的任务就是为“天狮星”潜射导弹攻击目标实施引导。当然，关于 “美洲狮”即将消失的预言后来很快被证明是大错特错的。不过，这件事至少表明，在我们预测未来时，即使是在2011年的今天，保持谨慎依然是非常必要的。
另一方面，尽管不久之前曾经有过关于飞行汽车和移居火星这般离谱的预测，但如果回顾历史，我们还是能够发现许多假想已经成为现实的例子。比如《至尊神探》中警探狄克・特雷西的手表电台以及《糊涂侦探》中特工麦克斯韦手中的鞋子电话，今天都以其它各种方式进入我们的生活。20世纪50年代，火箭和核能就已经出现在漫画书和《大众机械》杂志中。技术进步已经引领着我们从模拟火控计算器走向了全数字电脑应用时代。早在1951年，就已经有了利用多重推进系统叠加实现星际飞行的设想。而远程遥控飞行器的试验，更是可以追溯到上世纪20年代。因此，对未来的预测过程实际就是从无数种可能中筛选出可能性最大者，从人类今天的所有梦想、猜测和推测中寻找出最可行的结果。那么，海军航空兵未来最可能出现的情况也许如下：
尖端技术的应用
毫无疑问，包括海军航空兵在内的美国海军今后仍需继续在全球范围执行各项任务，包括保持前沿军事存在，确保各类舰船在占地球表面71%的海洋上自由航行，为友军提供海上支援，应对外来威胁，以及随时做好在全球范围内实施人道主义行动的准备等。不过，无论是在今天还是今后，也许将难以看到海军的独立行动。相反，他们将会和美国或与盟国的其它部队密切配合，联合行动。
此类行动需要大型航母战斗群，而这一美国海军的关键力量同样离不开岸基海军航空兵部队以及航母和两栖战舰群上直升机的协同。此外，海军各种舰艇，包括航母舰载无人机也将在行动中担负重要任务。这些舰艇将与其它部队―包括承担操控和维修任务的官兵一道，继续在全球、全年、全天候条件下执行任务。
可以预见的是，在接下来的半个世纪以及更遥远的将来，随着战略战术的调整与更新以及新技术的问世，海军航空兵将继续承担美国海军遂行全球任务的关键作用。不过，准备随时应对挑战并不仅仅是海军航空兵的责任。考虑到行动地点的不确定性和作战方案的可行性，其它军兵种、盟军乃至民事机构可能都需要进行相应能力和资源的调整。因此，海军航空兵单独执行任务的情况将非常少。在下一个50年即将到来之际，有人可能会问，海军航空兵未来将在任务和技术方面出现哪些变革？事实上，许多变革已经发生在我们面前。就在2011年，各种型号和用途的无人驾驶飞机得到了全方位的应用，而且应用范围还在不断拓展。通信手段已基本实现了全球范围内点对点互通和多点电台连接。随着计算能力不断提高，无论个人还是实验室团队，无论是在日常生活还是在战场上，几乎所有问题都能随时得到解决。
即使网络战的威胁现实存在，也无法打消人类对高科技发展前景的热情和憧憬。仅仅在数年时间里，科技的发展便超越了人类最大胆的设想。当今的运输和武器系统已经覆盖地下、地面和空中，甚至还进入了尼莫船长、巴克・罗杰斯、詹姆斯・邦德等文艺作品虚构人物曾梦想的宇宙。各类智能系统已经遍布生活的各个角落。那么，对于那些刚刚在部队中得到应用的尖端技术而言，哪些技术最有可能逐渐成熟？哪些技术在有效应对各种潜在威胁时性价比最高？
技术革新正在所有领域上演，海军必须紧跟时代步伐，充分利用优势。研究开发和情报保障工作非常关键。即便预算紧张，也应保证研发项目的资金。
大型航母
航母作战群仍将是美国海军前沿部署的关键力量。虽然冷战业已终结，但冲突和动荡仍在持续。此外，对于美军和盟军部队指挥官乃至国家元首而言，对于部署航母、舰载机和其它支援部队的需求并没有任何改变。
也有一些人（但绝不是上面提到的部队指挥官）积极主张削减航母的数量，或者由其它舰艇或作战系统取而代之―但他们的出发点主要是节省经费，而不是真正出于作战能力和用途的考虑。这些唱反调的人动辄叫嚷中国的导弹系统如何先进，或是声称某国还未上天的太空项目将成为“航母杀手”，却只字不提美军航母和其它战舰和战机上已经列装了无数反导系统。这些战舰和战机一直都在发展更新。2011年的“尼米兹”级航母已经同1969年的“尼米兹”级不可同日而语，2041年的“布什”级航母也必将和2011年的“布什”级有着天壤之别。2011年才刚刚授衔的海军少尉，也许到那时将成为美国海军的统帅。
美国现在拥有许多平直甲板的大型两栖攻击舰，这些舰艇经常被认为将来可以取代大型航母。有人认为，只要战舰能够搭载短距起飞/垂直降落战机，未来便不再需要10万吨级的航母了。但他们忘了，大型两栖攻击舰的首要任务是部署海军陆战两栖战备部队。而且，这种设想本身也存在问题。在此类两栖攻击舰上部署更多数量的短距起飞/垂直降落战机，必然将占用舰上诸如直升机、“鱼鹰”倾斜旋翼机等其它舰载机的空间，而这些飞机往往是两栖作战中必不可少的。此外，两栖攻击舰的最大航速只能达到20节，加之无任何弹射辅助装置，所以大多数时候舰载短距起飞/垂直降落飞机根本无法在满载的情况下起飞，这意味着飞机只能携带较少的燃料（导致航程和飞行时间受限），挂装较少的弹药。
另外，两栖攻击舰依靠涡轮动力推进，需要消耗大量的燃油，而这也正是战斗机飞行所必需的。至于植物油究竟能否弥补这一缺口，目前还存在疑问。这样一来，在执行远距离作战任务时，美军和盟军将很可能无法获得任何空中支援。此外，如果从美国本土或欧洲和日本的基地出发，从任务所需的时间上来看以及提供的支援的数量来说，可行性都是需要打折扣的。由此可以推断，大型航母在今后50年里仍将发挥至关重要的作用。
无人机
未来，“布什”号航母及其它即将服役的战舰舰载机仍将以有人驾驶飞机为主，如F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机、EF-18G电子攻击机、E-2D“先进鹰眼”预警机和F-35C战斗机。但与此同时，一批无人驾驶飞机也有望更广泛地投入使用，包括目前正处于早期试验阶段的“无人航母发射监视和打击飞行器”（UCLASS）。
不过，在现在以及将来相当长的一段时期内，无人机的使用还将受到诸多限制。这是因为在对无人机进行远程操控时，需要稳定的电子通信作保障，确保飞机免受电子欺骗、干扰以及系统故障的影响，并且在飞行过程中无需人工修理和校正。另外，由于有人驾驶和无人驾驶飞机常常混编于同一艘航母，从而进一步加大了维护保养等方面的问题。诚然，后一种情况相对较容易解决―永远不要低估舰上航空勤务军士的能力。但在问题得到解决之前，“无人航母发射监视和打击飞行器”（UCLASS）在航母甲板上的广泛使用仍将有待时日。
另一方面，无人机在航母攻击群其它作战舰艇上的使用将会越来越广泛，诸如“火力侦察兵”之类的无人侦察直升机将很快进入大规模部署。未来也许还将迫切需要扫雷无人机。这些从其它舰艇上起飞的无人机将对航母作战群起到支援作用。然而，不容忽视的是，潜在对手同时也在试图利用无人机对航母实施攻击，这种威胁正日渐突出。但可以肯定，随着时间的推移，各类无人机不仅将在作战能力方面得到提升，而且将得到全方位的改进。
将与各种新式无人机一同亮相的还有新型反潜巡逻机―P-8A “海神”飞机。该机的机组人员比即将退役的P-3“奥利安”更少，但执行任务的能力却胜出数倍。该机不但航程更远，滞空时间更长，而且电子系统的可靠性也得到了长足的提高。此外，它还能同新型E-2D“先进鹰眼”航母舰载预警机、侦察与电子预警卫星、以及空军的各种电子系统做到远距离联网，真正实现空海一体战的设想。也许最重要的是，“海神”反潜机能够从各类侦察与定向平台接受信息，并向对方发出指令。
因此，海军未来仍然需要依赖航空兵部队。在其它军兵种的密切配合下，在无人机、舰载机、以及岸基有人驾驶飞机的装备下，海军航空兵将如虎添翼。
电子技术变革
从社交网络到电子商务，我们的通信联系、决策能力，甚至连推动了通信革命的显示屏技术都在以一种超乎想象的速度变得更加高效和复杂。无论从宏观的军事角度还是从微观的海军航空事业角度来看，这些技术进步都有着深远而重大的意义。
今后，战机上发射的究竟是对空武器还是对地武器将变得更加难以捉摸。也就是说，未来战机出动时可能只需携带一种武器，该武器的用途和性能将在作战中由地面或机上的指挥官视敌情而定。这一变化将对训练和后勤工作产生重大影响，无论是战争成本还是战备状态都将出现令人叹为观止的变革。目前海军对卫星的依赖程度不断上升，这种情况必须得到扭转，以减少战时隐患，但具体措施尚有待出台。
电子自动化技术的进步也推动了飞机操作系统的不断升级改造。曾经只能在教科书里见到的空气动力学飞行理论，在现实中将变得十分普遍，甚至今天作为检验海军航空兵飞行员专业水平的航母着舰技术也将成为常规训练的内容。航母飞行文化将被改写。个人飞行记录也将不再是衡量飞行员技能的唯一标准。
今天，美国海军航空兵在电子战方面仍然处于领先地位。EA-6B“徘徊者”和EF-18G“咆哮者”可谓是世界上性能卓越的电子战飞机。随着数字电子技术的广泛运用，空中电子战也需要与时俱进。我们迫切需要模块化配置、适用性强的电子战系统，包括天线、电力、传感器以及可在多个作战平台实现对接的处理器。只要有适当的资金支持，海军航空兵将继续在空战这一最重要的领域保持领先地位。而且幸运的是，今天许多选择飞行事业的有志青年都将目光聚集在了“咆哮者”战机身上。有了他们的热情和努力，海军航空兵必将在未来空中电子战中占得上风。电子技术也将继续改变世界，尤其是在海军航空领域。
在危险的海域行动
让我们转向更为迫切的现实问题，中国拥有射程可达1900英里的DF-21D反舰弹道导弹。朝鲜动辄以核武相要挟，还不时威胁韩国的国家安全。伊朗和其它国家也预计在不久的将来具备以密袭战术攻击美军的实力。此外，恐怖分子仍在伺机而动。
新的威胁总是层出不穷，这就是战争的本质。针对这些威胁，我们必须采取相应的反制措施。可以是航母战斗群，也可以利用其它手段。但无论如何，海军航空兵的支持都是必不可少的。
当然，在预算问题面前，所有这些预测都有可能化为泡影。假如美国人民和他们选出的代表觉得将钱花在军事变革上不大合适―按照自然法则，这样的情况极有可能发生―海军航空兵将很可能再次经历20世纪70年代中期的那一幕。美国不能仅仅为了解决眼前的问题而将未来都抵押出去。
同样，如果有关海军价值的民意测验像今天一样持续走低的话，那么现在的一切也都将成为空谈。如果说海军航空兵的任务是尽忠职守，时刻准备响应国家号召的话，那么政府领导者的职责便是使民众认识到，海军航空部队关系到美国公民及其子孙后代的幸福与安宁。因此，海军领导者们还有很多工作要做。
人人都应向世界宣传我们的职责和使命，它不单单只是海军信息部长的工作，也不应由那些退伍老兵去完成。军队领导者们必须走出办公室，让人们了解海军，尤其是海军航空兵为这个国家做出的贡献，以及能够承担的职责。否则，一旦预算经费真的变得捉襟见肘，其它一切努力都将变得毫无意义。当下，经费已经成了海军航空兵迫在眉睫的问题。
此前我们讨论了许多技术变革问题。在未来，大到美国国防事业，小到海军航空兵，都必然会受到这场变革的深刻影响。但同时，我们也必须注意到，这场变革更新速度之快，代价之高昂，也都是前所未有的。不过，只要当前的领导者能够恪尽职守，那么到了2061年，海军航空兵就将继续保持顽强的生命力，继续成为海军的掌上明珠，继续在海军陆战队和海岸警卫队执行任务时发挥关键作用，继续作为国防力量的楷模和典范。
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