如果没有美国宇航局
时间：2020-12-08 16:06:01 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
如果没有NASA，现在的世界是什么样——我们不妨把这个问题当作智力游戏，它跟NASA50年的经历一样有趣。
美国游泳名将迈克尔•菲尔普斯，刚刚在北京奥运会上实现了８金梦想，不知道迈克尔•菲尔普斯打算把多少功劳记在美国宇航局的身上，但是如果他否认美国宇航局的功劳，就有点忘恩负义了——美国宇航局是他的神奇游泳服的研发机构之一。
如果没有美国宇航局，连奥运会都要失色。美国宇航局迎来50岁生日，全世界都在议论它的功过，但无论怎样，如果没有美国宇航局，世界将有些不同。
美国宇航局的“副业”
迈克尔•菲尔普斯穿的泳衣叫LZR RACER，由英国SPEEDO公司联合NASA研制。“我一碰到水，就感觉自己像一枚火箭。” 菲尔普斯说。他是当今最神奇的运动员，在雅典奥运会上摘得6枚金牌2枚铜牌，在北京奥运会上，他更是“神话的代名词”。
从今年2月上市发布至今，短短6个月内，LZR RACER已经帮助菲尔普斯和其他身着LZR RACER的运动员，突破了50项世界纪录中的48项。
LZR RACER究竟为何这么厉害？NASA兰利研究中心的史蒂夫•威尔金森（Steve Wilkinson）参与了LZR RACER泳衣的测试工作。威尔金森说：“我们在60种不同的织物中测试它们的表面粗糙度，评估哪些织物和编织方式有最低的阻力。”兰利研究中心拥有很多世界领先的风洞，数十年来，它们一直帮助改进飞机和火箭的结构与材料，恰巧织物在水中运动和在空气中运动很相似，可以在风洞中测试。
瞧，我们的世界就是这样被NASA改变着，而这仅仅是它改变世界的细节之一。
虽然经常听到它的花边儿新闻，比如它的女宇航员身着尿不湿千里追杀情敌，比如最近它发射的“凤凰”号火星探测器已经找到了水，比如它貌似隐瞒了外星人接触地球人的消息……但大多数人，其实很难了解NASA的全貌。
NASA成立于1958年10月1日，是世界最大的航空航天机构。1957年苏联发射了人类第一颗人造地球卫星，让美国人极为尴尬。美国总统艾森豪威尔为了改变这一颓势，让美国海军也发射一颗卫星给大家瞧瞧，无奈美国海军热情有余，实力不足，搞砸了那次发射。
艾森豪威尔很痛苦，决定在美国国家航空咨询委员会的基础上组建美国宇航局（National Aeronautics and Space Administration，简称NASA）。于是，一个专事航空航天研究与管理的特殊政府机构诞生了。美国认为只有这样才能与苏联专制调配下的航天工业抗衡，才能夺取太空竞赛中的胜利。
新成立的NASA地位崇高，和中央情报局一样，直接听命于总统，和国防部、教育部等平级。一时间，它要风得风，要雨得雨，收揽了美国的大部分航空航天单位，是一个宣称为人类和平与幸福而努力的民用航天机构。
NASA随后接管了国家航空咨询委员会的三个研究中心：兰利航空实验室（后来为兰利研究中心Langley Research Center）、艾姆斯航空实验室（后来为艾姆斯研究中心Ames Research Center）、刘易斯飞行推进实验室（后来为格伦研究中心Glenn Research Center）。
为了因应太空时代的不期而至，NASA又重组了侧重航天研究的7个机构。NASA总部（NASA headquarter），位于美国首都华盛顿，管理下属各研究中心，制定中长期太空计划，检查各中心工作，编制申请经费，接受外界的赞扬或批评。
NASA改变的生活
阿波罗登月，阿姆斯特朗，航天飞机……这些是关于美国宇航局最正常的联想，听起来艰深而枯燥，但美国宇航局的作用可并不是这么些，例如如果没有NASA，我们还要为婴儿的尿布烦恼不已。
太空是施展高科技的最佳舞台。什么材料最坚硬，什么东西最柔软，什么东西最不怕火烧，什么电器最小，什么无线电传得最远，这些都是航天所需要的，也是优质生活的要求。与苏联的把高科技当禁脔不同，将新技术尽快转移民用是NASA的法定（国家航空航天法案）义务。
在与苏联竞争中，NASA第一个发射了通信卫星，这种技术发展到今天，实现了北京奥运会的全球直播；NASA还发射了世界第一颗气象卫星，这种技术保证气象人员及时看到气象云图，驱散干扰张艺谋最害怕的云。
阿波罗登月之后，波音公司开始无比风光，它的飞机越来越受人欢迎；IBM公司也制造出了大家最喜欢的轻薄笔记本电脑，因为太空船不允许笨重的电脑登月。整个阿波罗登月诞生了3000多项专利，帮助美国成为不可撼动的科技强国，如今的尿不湿（在吓人的航天专业术语里，尿不湿又叫“最大量吸收衣服”Maximum Absorbency Garment，简称MAG）、果汁、高档太阳眼镜、高档运动鞋垫等都是其副产品。
在医疗领域NASA的贡献也很有意思。现在大家熟悉的CT与MRI人体数字成像技术，就源自NASA的阿波罗登月和地球资源卫星的成像技术；而哈勃太空望远镜的高灵敏度CCD现在则被用来寻找人体里的癌症；建造航天飞机的绝热泡沫材料则是最好的人工假肢材料；用NASA探测遥远恒星温度的神奇技术制成的红外温度计，可以在2秒内量出体温；NASA的X-33材料制成的产钳则能更安全地帮助婴儿降生。
这些是不是很神奇？
其实，NASA有专门的“技术转移协会”，拥有庞大的技术转移网络和途径，现在仍然不断地向外输出世界最先进技术，而且数量惊人。仅从2002年7月至今，就有1235项有据可查的技术转移成功案例。NASA也因此成就了美国科学与经济的“发动机”的美誉。
如果没有NASA，生活会是什么样？简直难以想象。也许你会看到一个用扁担挑着台式机、千里迢迢来看北京奥运的美国人，他在家里看不到东半球的直播，也不能边看比赛边喝果汁，他还要不厌其烦地为儿子每半小时换一次尿布。
NASA开创的时代
迄今为止，人类历史上最惊心动魄的太空成就，莫过于上个世纪60年代末的阿波罗登月。而它就是NASA领导的最大成就。如果没有NASA，人类登月恐怕还是梦幻。
1957年前苏联发射第一颗人造地球卫星之后，其太空优势咄咄逼人，先是第一个发射了月球探测器，而后又第一个将人类第一个航天员尤里•加加林送上太空，随后又发射了人类第一颗火星探测器，人类第一颗金星探测器，人类第一位女性航天员，人类第一次太空行走……苏联种种“太空第一”远远地将美国人甩在了后面。
新成立的NASA一时间还没转过弯来，处于严重的落后状态。这种落后很麻烦，因为冷战开始后，太空是标志性的战场。太空技术落后似乎说明美国制度没有效率，第三世界国家开始倒向苏联制度，这是美国所不能容忍的。
在NASA高层的建议下，美国总统肯尼迪决心抢在苏联人之前踏上月球，将苏联人击败在月球。随后，NASA开始动员全美国工业界进行登月。
1969年7月21日美国宇航员阿姆斯特朗的大脚踏上月球，NASA帮助死去的肯尼迪总统兑现了承诺。阿姆斯特朗说的“对我来说这是一小步，但对人类这是一大步”成为迄今为止最著名的台词。
登月即便在现在看来，也是一个伟大的奇迹，因为人类在1903年才学会飞行（以莱特兄弟成功试飞为标志），短短66年后就漫步月球了。如此进化速度，在人类此前的历史中从未出现过。
