连志绮 [绮孽志]

　　他死死瞪着这位酷肖花繁的来历不明的“筱寒秋”，复又跌坐藤椅中，他花了四十年的光阴回头看，才明白花繁这只妖精当初要的东西是“爱”，而这一次，花繁要什么，他永远不知道了。　　伊人
　　1949年11月11日，广州城沸腾起来，路上全是游行、围观、走动的市民，中国人民解放军一二七师全体指战员代表部队举行隆重的入城仪式，接受党政军领导和广州市民的检阅。
　　司兰亭不爱凑热闹，这么隆重的日子，他淡然坐在陶陶居的隔间茶座里品尝新烘制的蝴蝶酥，身边坐着他的妻。妻一边呷茶，一边用明亮的粤语与相熟店伙交谈，大概说些共产党、共产主义之类。他始终不是岭南人，听得吃力，索性扭头转向窗外。就是这漫不经心的一瞬，他居然在熙攘的人潮中看见了故人。
　　是她?司兰亭险些将酥饼捏碎，他推推鼻梁上的镜架，看清楚些，那丰盈的桃腮，细弯的眉眼，微嘟的朱唇，颊边的酒靥……她倚在对街骑楼的爱奥尼柱旁，一身白底洒蓝花的短袍装扮，发式仍用旧时的斜髻，低坠肩处溜出一束青丝。正无聊，她轻轻抿嘴，继而吹开荡在额间的碎发，又天真又轻佻的风情……他双眼渐渐湿润，终于忍不住唤她：“花繁!”
　　“嗄!咩嘢事啊?咿呀鬼叫咁!”妻怪嗔，狠狠推他一把。
　　他恍如梦醒，忙向妻道歉，再转往窗外，花繁不见了。他听见自己心底拉拽的深深叹息——他原来，从未忘记花繁。
　　妻打发走疑虑的店伙，用国语低声向他打趣：“司二爷是看上哪个妹妹啦?”
　　妹妹?噢，不，他喊花繁“姐姐”。花繁凉凉的指腹点着他的鼻尖，笑谑，兰亭呵长大了要迷死囡仔的。他低头，妻的手搭上他手背，这两只老手，褶皱纵横如一张网，交织的沟壑叫岁月。
　　他脑袋“嗡”一下炸开，不!不可能是花繁，他叫“姐姐”的花繁，怎么可能在1949年仍是二十岁的模样?!况且……况且花繁在三十年前已经死了，他亲眼看着她被烈火舔蚀……看着……她雪肌暴皱、焦裂……
　　呵!他汗涔涔下。妻问他：“愣什么?究竟什么事?”
　　他摇摇头，招手叫店伙：“埋单。”
　　孽债
　　周倩娟在牌友处打完十四围麻将回家，刚进院子就被匆匆跑出的李嫂撞个满怀。“赶投胎啊急成这样!”周倩娟怒斥。
　　李嫂低头分辩：“是老爷，老爷急着要我请夫人回来。”
　　厅房的司兰亭听到院子动静，忙唤道：“倩娟，快过来!”
　　周倩娟啐一声，移步厅房。
　　司兰亭捧着电话，神色焦躁地问她：“怎么兰舟在英国伦敦的电话打不通?你快来看看!”原先放电话的镂空暗八仙红木立柜被推移一旁，厚厚一盘电话线乱摊在地上。司兰亭折腾这部电话不是一时三刻了。
　　周倩娟惊疑地打量他，说：“你今天怎么回事?从上午喝早茶你就不对劲!现在要打电话找大哥，你难道真的不记得?半年前大哥就过世了!大嫂跟子女去荷兰住，伦敦的房子准备拍卖，我还和你商量要不要买下来。你忘了?”
　　司兰亭“砰”一下跌坐藤椅，他只想到花繁，他只想到要找人倾诉，他真的忘了这些……但如今，向谁说?
　　周倩娟小心翼翼地蹲下身子，伏在他耳边问：“你是不是瞒了我什么事?”
　　他撇开脑袋，不愿说话。这样僵持了小半会儿，到底是心无底气，压不住陈年往事的汹涌浪涛，嗡嗡道：“我们杀了一个人。”
　　“谁杀的?”
　　“我和兰舟。”
　　“什么时候的事?”
　　“父亲去世那年的仲夏。”
　　伤逝
　　父亲是1919年秋天去世。父亲去世前三个月完全陷入昏迷状态，靠打点滴维持生命。司兰舟在准备出国留学的事情，照顾父母的责任自然落在司兰亭身上。有一天中午兰亭正准备出门，寒风骤起，母亲唤佣人陈妈给他取长衣，他见空接了个电话，是医院打来的，说司老爷醒了，要见花繁小姐，请速寻至。
　　他愣在当场。待母亲为他披上外套，细软的毛料磨蹭到他的脸颊，异样触感一一像女人的长发轻拂，他一激灵，问母亲：“哥哥呢?马上要到医院看父亲!”
　　母亲也惊住，忙唤陈妈：“去，去英国领事馆找大少回来!”
　　兰亭说：“来不及了，我自己去找。”母亲也要跟去，兰舟不同意，谎称父亲只要见哥哥。
　　在领事馆见到司兰舟那刻，他紧张得手都颤抖，他把它们藏在外套口袋里，强装镇定，说：“哥哥，出事了，父亲醒了，要见花繁，你看怎么办?”
　　司兰舟愕然，随即勉强一笑，说：“人都死了，又怎么办?要么告诉他，要么瞒着他。”
　　兰亭的脸煞白，几乎尖叫出来：“你要告诉他?!那就等于杀死他!他是你父亲!”
　　司兰舟的笑僵在唇角，慢慢弯成一个下坠的弧度，像一杆秤，沉下去的一头压住了他的喉咙，“兰亭，”他的声音极轻，是挣扎逃生的游魂，他说：“我会处理的，父亲不会知道这件事。”
　　他们沉默着走到医院。至病房前，兰舟忽然拉住兰亭，问他：“你认为我做错了么?那个女人是什么东西……你不是不知道!”
　　兰亭用力甩开他的手，说：“这些，你找父亲评去!”
　　他那时恨兰舟，更恨自己，想到永不能见花繁，还有什么比这更难受。
　　见到父亲那刻，兰亭的泪簌簌落下。父亲身上的癌细胞失控扩散，他的眼睛已经看不见，他听到开门的声音，以为花繁到了，挣扎着要起来。
　　“是我们，父亲。”兰舟赶紧上前去搀扶。
　　“花繁呢?”父亲焦急问。
　　“找不到。”
　　“怎么会找不到?她一定在司花舫上的!她一定等着我的!我亲自去找她!”这个全身吊满了针管，命在旦夕的老人这时表现出疯狂的执著，纵兰舟正少壮，竟拦他不住!
　　兰亭不得已堵在门，急急道：“父亲，花繁走了，花繁不在司花舫I司花舫烧了!”
　　“什么?”老人霎时停下反抗，慢慢退回病榻。
　　“前阵子司花舫起火，花繁不知哪里去了。”为了稳住父亲，兰亭信口而出，不敢直视老父神情。原以为父亲会雷霆大怒，岂料父亲怔怔一会儿，竟露出淡然笑意。
　　父亲……兰舟与兰亭面面相觑。
　　父亲说：“你母亲那里，我早交代过了。剩下的事，你们兄弟俩商量着办就好。孩子，我只说这个，要是还留着花繁的骨灰，葬在我坟里。没留着，就算了。我知她不会弃我的。她不来，便是先去了。” 　　兰亭听着心里难过，抬眼再看父亲，已端端躺病榻上没了气息。他想，父亲究竟到死都不明白花繁是什么东西?或者他是明白了，只叫他们不明白，害他们白折腾一场。然而，是白折腾吗?花繁不能不死，兰亭心底清清楚楚。
　　只是逼死花繁的，不是“她是什么东西”的原因，而是他们绝望的爱，他与兰舟——人类亘古已有的卑鄙的自私。
　　初见
　　要说花繁，得从头说起。从父亲司存柏说起。
　　司家原籍沪中，历代书香，也算官宦子弟。到父亲司存柏，由祖父与亲家姥爷出资，留洋游学。
　　司存柏是在留洋前成的亲，成亲不足一年，即赴英，五年始归沪，长子司兰舟已入私学。司存柏留沪发展一年后，调职广州渣华轮船公司，借口创业，未携家眷至粤。夫妻又离十年，待祖父病逝，父亲终于派人接他们母子到粤同住。他们，包括十五岁的司兰舟与十岁的司兰亭，那是1909年春末。
　　父亲带着众多家仆在逢源路的西关大屋给他们接风洗尘。兰亭第一次看见父亲，很有些胆怯，他微微侧在哥哥肩后，审视这个中年的男子，他微斑的两鬓和说话时温文的新派姿态固然吸引兰亭，但更让兰亭感兴趣的是站在父亲身畔的那个婉丽的女子。
　　她是谁?从哪里来?和父亲什么关系?那个女子大概发现了兰亭好奇的目光，唇边酒靥骤然深陷，把他拉到跟前，凉凉的指腹点着他的鼻尖，笑谑：“咁标致个样，兰亭长大了呵要迷死囡仔!”
　　父亲拉拉女子的衣摆，嗔道：“花繁，佢地听不懂粤语。”
　　父亲满面怜惜的宠溺，却是对着这个叫花繁的女子，不是他们两兄弟。
　　“嗄，”花繁颇遗憾地叹气，放开兰亭，笑靥却不减，说：“第日我亲自教佢地。”
　　兰亭注意到母亲淡漠的神色中细微的轻蔑，他明白母亲的意思，你是什么东西?教我儿子?
　　出身高贵的母亲看不上花繁的刻意讨好。兰亭没有告诉父亲，在沪中，母亲早早请了广东师傅教他们粤语，他们不但听得懂，而且会说。兰亭看兰舟，他也一径装痴，不声响。
　　父亲拉花繁到母亲跟前，改了北方官话介绍花繁，说：“她是大沙头的姑娘，前段日子大沙头遭了火，住的地方没了，家人也散了，我见她可怜，就收回家住着，等找到她家人了再送回去。”
　　母亲点点头，正眼不瞧花繁，倒是亲切问一个端正的佣人：“你叫陈妈?会讲官话?来这儿做多久了?看过孩子没有?以后两个小少爷要托你照顾了。”
　　陈妈忙道：“应该的应该的，我会用心看好少爷的!”
　　母亲很满意，对父亲说：“我没带姨娘来，这个陈妈就让她跟我吧，月钱加三成好了，你看呢?”
　　父亲说：“家里的事你决定就可以，我还要到公司看看，你让陈妈带你到处熟悉一下。呃，花繁，你跟我出来。”父亲不动声色把花繁带走了。
　　母亲开始在陈妈的介绍下熟稔地指挥起家仆。间隙，母亲招呼他们兄弟一旁说话：“你们也看到，父亲工作忙，以后是常常不在家的了，他和花繁的事，你们不要好奇，没你们插足的，你们只要管好自己，别的就是自讨苦吃。”
　　兰亭后来常常想起母亲这话，非常惊异母亲对世事的预见，她明明和他们是同一天踏上这块南粤土地，然而她却仿佛早已谙熟一切，过去，将来。
　　探风
　　兰舟没有听从母亲的话。他带着弟弟追问陈妈：“父亲为什么不回家?一个星期都不回家?花繁不是说在我们家里住?怎么也不见回家来?”
　　陈妈起初应付兰舟说那是主子的事，下人管不着。兰舟就搬出母亲来，说母亲如何如何思念父亲，如何如何暗地伤神。
　　陈妈是母亲一手提拔的，对母亲真心感激，一听关系到母亲，着急，就露了口风，说：“你们也劝劝夫人，没的跟那个花繁争去!自古都说贱妾贱妾，夫人身份高，一跟花繁斗就没身份了。”
　　兰舟插嘴问：“贱妾跟花繁什么关系?”
　　陈妈哎呀一声，说：“你们自己父亲，你们都没注意?花繁是老爷的……”
　　“啊!不可能!”兰舟叫道，“她和我一般大!”
　　“啧啧，”陈妈摇头，说，“也怪不得你，那个花繁竟是个不会老的!刘厨子告诉我，他十年前跟老爷刚到广州，有次老爷在财记花艇摆饭局，就跟花繁好上了，那时花繁已经是东壕口大沙头财记花艇当红的卖笑姑娘，十六七岁的模样，跟三十岁的老爷也般配。我呢，六年前见过她一次，也是这个打扮，短袍斜髻儿，也是这个模样，十六七岁的!从前老爷不带她回家，想是要藏着她，谁知你们来的前一个月，正月初九那日，花船大火了，据说停泊在大沙头的船只就烧掉三十余艘，死人怕有三四百。哎呀，那个花繁命大，那天跟老爷去了陈家祠堂!喏，这就遇上你们了!现在一看，她还是那个模样，可是跟老爷站一起呀，倒像老爷侄女来了!不是我说，花繁妖里妖气的，还古怪得要紧，夫人大家闺秀出身，直心直肠，怎么是她对手!”
　　兰舟久久不说话。陈妈只好向兰亭搭话，说：“二少爷，你看那女人是不是古怪?”
　　兰亭皱眉，很老实回答：“不知道。”
　　陈妈压低嗓子，说：“外面都传她是妖精呢!”
　　喝!兰亭被吓住，躲到兰舟身后，说：“哥哥，我怕。”
　　兰舟一惊，反手抱着兰亭，凶凶地问陈妈：“花繁是什么妖精?花精还是狐狸精?”
　　陈妈讪讪笑了，说：“大少爷怎么就生气了，外面说的，我哪知道。”
　　兰舟说：“花繁要是妖精，怎么不把父亲吃掉?”
　　“谁知道她最后要的是什么。”陈妈随口一答，见两个少爷脸色黯然，自知话说多了，连忙编个借口辞身。
　　兰亭问兰舟：“哥哥，花繁姐姐这样漂亮，她要什么?”
　　兰舟摇摇头，说：“不知道。”但他心里却不甘心不知道。
　　哀秋
　　中秋那日，父亲早早带了花繁回大宅过节，和母亲打声招呼，便领花繁进了书房。陈妈冷笑：“看这架势，老爷要把花姑娘栽培成状元!”
　　母亲斥道：“大宅子里多了事情没打点，你倒有闲心看老爷的架势!”
　　母亲派陈妈掌厨去，又嘱咐两兄弟回寝室温书。待转身，一闪眼，瞥见兰舟淡青色的下颚，心下一动，又嘱咐道：“月亮出来前，别去书房打扰父亲。”两兄弟好好应了，母亲这才忙去。 　　通向两兄弟寝室的风雨廊，也经过父亲的书房，父亲在教花繁用官话念《西厢》，花繁咯咯的笑声隐隐传出，像9月的桂花香，细细绵绵，会钻七窍关节……兰舟不由定住……
　　许多年后，兰舟在英国读欧洲文学，举目是金发碧眼的白种女人，他几乎以为自己已经忘了东方女人的轮廓，但是满腮胡子的教授讲到希腊神话，讲到那些用美妙歌声诱惑水手的海妖时，他的耳畔忽然响起了花繁轻轻的咯咯的笑声，她在他脑海中瞬息鲜活，千姿百态……她是他心底不灭的海妖。
　　兰亭问兰舟：“哥哥，怎么不走?”抬头见哥哥愣愣望着书房的侧窗，窗玻璃绘着红蓝交错的满洲彩，阳光一照，甚刺眼。兰亭不悦，扯着兰舟衣摆，不屈不挠地叫，哥哥哥哥哥哥……
　　侧窗这时忽然开了，花繁探出身子张望，雪青闪蓝的袍子曲线分明，她不自觉体态的妖俏，还伸手招呼兰亭：“弟弟过嚟呀!”雪白的臂膀在空气中凝成神秘的月亮……
　　小兰亭踌躇，拼命拽哥哥衣摆。花繁以为他们听不懂粤语，又用官话唤：“兰舟也过来嘛!”
　　这一声，兰舟终于醒了，想起母亲的嘱咐，匆匆牵着兰亭离开。
　　到赏月时再见花繁，她还是一身雪青闪蓝的袍子，兰舟看一眼，脸颊已烧成暮云。
　　兰亭不知缘故，只瞅着哥哥战战兢兢收收放放递向花繁的目光觉得有趣。
　　兰舟趁父亲和母亲说话的间隙，鼓起勇气拉过花繁问：“他们说你是妖精，你是吗?”
　　——这般唐突，花繁却不恼，浅浅笑反问：“你说呢?”
　　兰舟一时不知回答，颇狼狈。花繁笑深了，并不为难他，切开一块莲蓉月饼，递给他，说：“妖精不妖精有什么关系?等你长大了就明白了吧。”
　　“我也和你一般大!”兰舟恼道，竟不接那月饼。花繁送收不是，望着这个青春正长的少年，愈笑苍凉，花繁是何其聪明的女子，怎不明白兰舟眼神里倔强的纠缠……幸得兰亭稚气，伸手接了那月饼。花繁顿时松一口气，回头看司存柏，他与夫人也看着这里。
　　花繁不抹痕迹地咯咯笑开。
　　中秋后，花繁彻底搬离大宅，兰舟被遣送回沪中念书。
　　很长的几年间，司家大宅里除了司老爷，再没人见过花繁。
　　新芽
　　最初的一年，兰亭常常问妈妈，哥哥什么时候回来，重阳回来吗，冬至回来吗，春节回来吗，端午呢?
　　……都不见回来。妈妈解释说哥哥以学业为重。但是小兰亭渐渐听到一些流言，说兰舟是爱上了父亲的姨太太，被父亲支走的，永远不会回来了。
　　连兰亭也知道，姨太太指的是花繁。他想起母亲第一天到大宅时跟他们兄弟俩说的话，你们只要管好自己，别的就是自讨苦吃。那么，哥哥一定是因为花繁惹祸了。兰亭越发谨慎，上学堂，做功课，小心翼翼地生活。
　　下人们夸这位二少爷，够本分，像夫人!
　　兰亭其实不像。兰亭唇边刚长出青绒，心中已长出反骨，本分有什么用?连父亲也留不住!
　　青春是一样的忤逆，他不过比兰舟多了些许顾忌。
　　关于传说中不会老的花繁，他不是不好奇。
　　意外
　　1919年元旦，父亲失足坠楼，重伤入院。
　　兰亭收到这个消息肘正和同学一起布置圣心教堂，帮约瑟神甫准备晚上的新年弥撒，再往天花挂上银铃就完工了。
　　一个长着可爱苹果脸的女同学恳求他：“挂了银铃再去看父亲罢，举手之劳!”平时温和老好的兰亭却一副急切的模样，连拒绝的话都没有，匆匆跟传信的家仆走了。
　　一路心惊胆战到医院，见了父亲，了解到伤势已稳定，兰亭一颗心放下。
　　母亲说：“你没事就多陪陪父亲。”他答应了。然而在父亲身边待越久，他越感觉到内心那股巨大的失落——花繁呢，在哪里?
　　兰亭不便问父亲，只得旁敲侧击地问母亲：“怎么会伤了?当时就没人在父亲身边?”
　　母亲说：“你父亲不知怎么想要跟花繁学曲，两个人就到戏台上去唱，花繁转大旗不稳，你父亲去扶，这一下子的事，你父亲就……”
　　兰亭问：“那花繁呢?”
　　“她好得很!”母亲甚是不满，一时感触，流泪道，“你父亲几十岁的人了，花繁也不懂好好照顾!现在出了事，你父亲心疼她累着，叫她回司花舫，她当真就回去不来了!这什么女人啊……”
　　母亲还未说完，见父亲仿佛醒了，连忙收住，说：“兰亭，好好照顾父亲，我得回家打点一下。”
　　那日起，兰亭不上课的时间都在医院里陪父亲，父亲已经老了，精神时修饰得好好的便不察觉，一病下来躺着，满鬓白发与松弛的皱纹尤其瞩目。病苦剥去了父亲的财富与地位，给他一张病榻，他与普通的老头再无区别。
　　但兰亭总有个说不清的感觉：花繁不介意父亲老，她不会放弃父亲，她一定要来看父亲的。只是，是什么时候呢?
　　一个月，两个月，三个月。父亲的伤势不见好，倒多了一些并发症。是老了啊，这一摔跤不比年轻人容易过去……母亲咨询了医生，决定拍电报让兰舟返粤。
　　有一个傍晚，那个苹果脸的女同学到司宅约兰亭去多宝路的新剧院看粤剧，兰亭觉得没意思，母亲却欢天喜地地鼓动他出门。
　　在新剧院里，女同学问他：“兰亭，你中意我穿戏服唱戏吗?”
　　“我?关我什么事?”兰亭不解，女同学莫名笑得如花乱坠。他怔住，他看到她深陷的酒靥……花繁，也有的。随后一串紧锣密鼓的前奏响起，一个婀娜的戏子踏碎步上台，他竟看是花繁!揉揉眼睛，才知错觉。但戏是看不下去了，他脑中尽是穿水袖的花繁在唱曲儿，咿咿呀呀，他听不懂，却意乱情迷，为她眼底的流波，为她殷红的唇瓣，为她萧索的身段……
　　兰亭终于找了借口，逃也离去。
　　冤聚
　　兰舟领了毕业证回家，那已是六月，广州正值梅雨季，又闷又粘的天气，人浸在其中郁结无比。兰舟却好神气，一见兰亭就结结实实给了他一个西式拥抱，是以兰亭“哥哥”两个字叫出来也不觉生分了。
　　母亲自然是最高兴的，张罗着给离家十年的大少爷接风洗尘。兰舟推辞说先到医院看父亲。兰亭自告奋勇要带路。
　　在路上，兰亭问兰舟：“这些年可好?”
　　兰舟反问：“你呢?”
　　“还行。” 　　“花繁呢?”
　　兰亭顿住，他没有想过兰舟会问起花繁，并且，如此直接。
　　兰舟说：“你应该也知道我为什么被父亲送回上海，我就不和你敷衍。母亲给我的信上说，你从小念的是教会学校，那你应该可以理解我对花繁的感情。这些年我不回来，不是因为我羞愧，而是我一直在努力，我考取圣约翰大学就是希望有一天把花繁带出国去!现在我快成功了，我已经拿到留学推荐书!”
　　兰亭大大地震惊，问：“你……你怎么知道花繁愿意跟随你?!”
　　兰舟说：“我会追求她。”
　　兰亭看着兰舟，看着他同胞的哥哥，风华正茂的哥哥，自信满满的哥哥，脱口而出：“绝不可以!”
　　咦?兰舟诧讶，话到嘴边又咽了下去，哪里还用问，兰亭今天的冲动与昨日的自己有什么区别?他的脸色阴霾，问：“你见过花繁了?”
　　“没有。父亲在医院这些日子，花繁都在司花舫。”想了一下，兰亭又补充说，“父亲竟也忍得住不找她，当初怎么厮守的。”
　　兰舟道：“你真仔细体贴他们的关系!”一说完，他冷笑着睨视兰亭脸庞渐红。
　　走到医院，刚入夜，正是医院交接班的时间，父亲的病房没有护理。兰亭叮嘱兰舟：“小声些，这个时候父亲是睡觉的。”话音未落，他们同时听到父亲病房里传出嘤嘤的说话声——是花繁!他们不约而同地停下脚步，立在病房前。
　　“司存柏，你病了，很严重，上个月我来看你的时候你还会跟我开玩笑，上个星期呢，你还会扯我头发，就是昨天来，你也还会眯眯笑，现在你睡着了。嗯，也好，你睡着了你就不会一直问我怎样才不会老。我更喜欢你睡着的样子，我一点不介意你的白头发和皱纹，他们说的白头到老不正是我们现在的样子?虽然我永远不会老，哎呀，起码你白头了。你还不相信我会永远陪着你吗?我要走早就走了，遇见你那年我就该走了，那年是我在广州待的第四个年头，还没有人注意到我不会老，唉，那时走的话，这里是没有人会骂我是妖精的。
　　“但我……但我舍不得你。唉，十年前我也该走了，但那场大火……难得你舍身救我。哦，我一直没告诉你，那场大火是我放的，我想趁着大火给你炼药，你不是一直追问我怎样才不会老?可惜我功力不够，险些自己也丧命了。那以后我真真怕火……
　　“但现在……司存柏，你放心，我一定会救你的，即使我死了，我也会救你的。现在我要走了，看护快要来了，你撑着，再撑一天就好!”
　　房门轻轻打开，一个娇俏的身影走出来，正好与两兄弟打了个照面——是花繁!她苍白的小脸显出惊惶之色，眼神却是陌生的——她不记得他们了，哪怕是为她被放逐他乡的兰舟!她仓促一笑，匆匆离去。走得急，带起一阵风，几缕发丝擦过兰亭的脸颊。
　　“呀。”他低声叹道，脸颊像被火燎过。花繁听到了，回头朝他抱歉地笑笑，青春刺目。他醍醐灌顶般明白了父亲不要花繁到医院的苦心——是怕被更多人发现她不会老的秘密!
　　“我们跟着她!”兰舟附在兰亭耳边低语，“你也从来没见过司花舫吧?”
　　人心
　　司花舫建在荔枝湾，乍一看比附近人家的画舫都要朴素，又选在泮塘远处的树荫密集的转角停着，要不是尾随花繁，大白天也难找到。
　　找到了又如何?两兄弟茫然无措。当初兰舟提出跟着花繁，不过是一心的不舍所趋，见花繁上了画舫，顿时没了主意。兰亭呢，完全是受兰舟的鼓动。两人在画舫附近徘徊，甚感无味，却又不舍得离去一花繁是忘记了他们，他们没有忘记花繁——如踌躇的恋人为不安分的爱而盲目挥霍时间。忽见画舫下来了两个人，走近，全是家仆模样。两兄弟心生疑窦：她把家仆遣走要干什么?
　　等了半晌，画舫的尾舱渐渐红亮，仿佛还伴有浓烟。糟糕!是花繁!兰亭马上想到医院里她对父亲说的话，看样子，她是回司花舫炼药!兰舟也发现事有蹊跷，拔腿奔向画舫。
　　两兄弟撞开画舫的门，一股烟火味直扑颜面，寻至尾舱，舱门像被重物顶住，撞不开!兰亭机警，打破了窗叶，要跳进舱去，不提防兰舟拉住了他，兰舟惊骇至极，面部肌肉都不自觉地颤抖着，瞠目结舌道：“你看，看床边!”兰亭一下看到了倒在地上的花繁，她披散着乌发，赤裸着雪白的身体……慢着，她下身，下身是什么?鳞片密布的肥大尾巴?还拖着两只乌青的爪子?这般丑陋，绝不是人类的腿!
　　呕，兰亭一阵反胃。呆呆看着她。花繁也看着他们，圆圆的杏眼水光潋滟，美得不像人类的眸子，那是某种濒死的生物的眼睛，无言哀求，救我救我……身后被火吞噬的八部床掉下一块焦红的横木，正砸在花繁下身，嗬!她发出凄厉的惨叫，苍白的脸越发没了人色……
　　兰亭的心一紧，落下泪来：“我要去救她!”
　　然而兰舟死死扯住他，悲哀地问：“救了花繁，她属于谁?你，我，还是父亲?”
　　兰亭一怔，这便犹豫了，而烈火却不迟疑，蹿上花繁的乌发……舔蚀着……兰亭清楚地看着她雪肌暴皱、焦裂……
　　“快走!烧起来了!”兰舟把兰亭拉下窗台，两兄弟没命地狂奔回医院，这一路只听见自己的心跳，扑扑扑……跳得仿佛一下拴不稳它就要自己回到司花舫，要花繁……花繁……
　　他们压着剧痛的胸口，不敢声响。兰亭想起母亲说的自讨苦吃，泪便止也止不住。
　　这厢，医院通知他们，父亲病情加重，已经昏迷了。
　　尾声
　　周倩娟哂笑道：“老爷过世时候的事?什么年代了?吓得你这样?抗日这些年，什么死人的事没有?谁管哪!你就是自讨苦吃!”
　　啊!又是“自讨苦吃”!司兰亭一惊，愣愣不说话。
　　周倩娟推他一把，起身，从她锦织的小拎包掏出一份报纸，递给兰亭，说：“你看，我在陈师奶屋企看到的。这个新上任的司承安部长，你看看!”周倩娟戳着报纸上一幅大图，语气兴奋，说，“你看他不就是大哥的大仔承安?这模样，像足了大哥!原来他半年前就回来了，搞革命。唉，小辈就不如我们本分，翻洋过海的还要回来搞革命，还搞得那么大了!”司兰亭听出夫人是言若有憾，心实喜之，很是为侄子的成就自豪，便好笑地接过报纸。周倩娟又叹息：“大嫂一向古板，就像婆婆，一定是不同意承安搞革命的，所以也没跟我们说，不然我们做叔婶怎不照顾照顾他?哪，现在我们知道是他了，应该找个时间联系他一下，好让他知道亲人是还在的，你说呢?”
　　司兰亭戴上眼镜，一眼就看到大图下角的一张小图，花繁?他连忙问夫人：“这个姑娘是谁?”周倩娟瞄一眼，不屑道：“好像是个唱曲子的戏子，叫什么筱寒秋，不就一张脸蛋年轻漂亮，都不知是哪里来的人!”周倩娟端正了姿态，摆弄了家长的样子，说：“哪，见到承安，要讲下他啊，我们司家好歹是个大户，找对象起码找个有出身的小姐啊，像我和大嫂，虽然不是大贵族，怎样也是有身份的家庭……”
　　司兰亭激动得站起身，说：“决不能让承安娶这个筱小姐!”他的心脏扑扑扑地跳……拴不住了……他死死瞪着这位酷肖花繁的来历不明的“筱寒秋”，复又跌坐藤椅中，他花了四十年的光阴回头看，才明白花繁这只妖精当初要的东西是“爱”，而这一次，花繁要什么，他永远不知道了。

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