“穷游”下一站：坐着气球上太空
时间：2020-12-08 20:05:29 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
观光旅游是一件很令人愉快的事，如果能在远离地球的高空中欣赏美景，那就更要点赞了。而未来的太空旅游不一定要靠火箭或飞船，也不再只是亿万富翁的专利。
目前，已经有少数人通过搭载氦气球实现了在高空中观赏风景的愿望。不过这类人毕竟是少数，而且个人搭载氦气球飞行也是一件很冒险的事。但人类的心总是向往飞行的，为了能窥见这颗人类世世代代生存的蓝色星球的全貌，我们拼了！
“太空迷”们，太空游爆出“跳楼价”了
在经济科学高度发达的美国，人们似乎已经不再满足于乘坐热气球、直升机、水上飞机等传统手段进行观光。总部位于美国亚利桑那州的太空旅游业者世界景观公司（World View Enterprises）就推出了搭乘氦气球遨游太空边缘的项目，该太空游项目已获得美国联邦航空管理局批准，最早将于2016年实施并正式推出商业航班。
世界景观公司宣布，乘坐他们的氦气球能去太空边缘旅游，旅程约4个小时，费用只需7.5万美元（约46万元人民币）。天哪，7.5万美元！或许这个数目对于我们这些一穷二白的学生族们来说简直就是天价，但对于一个亿万富翁而言，这可是目前太空游最便宜的价钱了。再说，相比能够亲身来到地球边缘并且欣赏到以往只有太空人才能见到的地球弧线，7.5万美元算什么，咱不差钱！
这个太空游项目是借助氦气球将游客送至距离地面30 千米的大气层边缘，使游客可以俯瞰地球的美景。与其他探索宇宙项目不同的是，人们可以在空中漂浮近2个小时。足够长的观光时间，加上迄今为止最低廉的价格，让众多寻求刺激的“太空迷”激动不已。
科普小常识：氦气是除了氢气以外密度最小的气体，可以代替氢气充装在飞行器里。并且，氦气是惰性气体，不易燃不易爆，相对安全。
在“橄榄球”里一览宇宙的瞬息万变
与各种搭乘火箭、航天器的太空游相比，世界景观公司的氦气球由高性能聚乙烯膜制成，充满氦气后能吊起一个重约4吨的胶囊式舱体。氦气球的下方是一个滑翔伞，滑翔伞的下方则悬挂着由高科技打造、状如贡多拉（威尼斯的一种尖舟）的飞行舱。舱体外形像一个橄榄球，直径约3米，长约6米。
密封舱内一次最多可载8人，包括2名飞行员和6名游客。游客无需穿笨重的太空服，也不用戴氧气面罩，更不用接受严格的宇航训练。这个密封舱能够经受住极端高温以及接近真空状态的环境考验，加压舱内还配备生命维持系统。
世界景观公司总裁波因特介绍说，氦气球将从新墨西哥州南部的美国航天港以每分钟300米的速度升空，经过约一个半小时的飞行后上升至30千米的高空，然后保持高度在平流层飞行约2个小时。这段时间内，游客可以自由坐卧、站立或四处走动，选择自己喜欢的位置在宁静的高空鸟瞰地球优美的曲线，欣赏黑暗而神秘的宇宙、耀眼绚烂的星空以及薄纱般环绕地球的大气层，体验那种无边无际的空旷感，这可是通过常规飞行手段欣赏不到的美景啊！不过波因特也表示，美中不足的是，这段时间游客体验不到失重的感觉。
美景再好看，观光完了总得回家，所以不管你多么想邂逅星星上的“都教授”，你都得义无反顾地返回地球。返回地球模式开启后，飞行舱将自动切断与气球的联系，这段时间能够让游客体验到短暂的失重，而更多的会是恐惧。不过，一旦下降达到一定速度，飞行舱自身的翼伞就能提供足够的升力，控制下降，这种翼伞很像滑翔伞可调节的弧形伞翼。紧接着，飞行舱会在预先安排的着陆点着陆，游客也就可以长嘘一口气了。整个返回地面的过程用时只需25至40分钟。
科普小常识：在30千米高的高度，水会沸腾，如果安全措施不足，游客会因过低的气压和血液沸腾而死。而加压大窗户和生命维持系统可以经受住极端高温，还可以避免人们受到辐射和微型流星体的伤害。
面对质疑，“类太空”旅游依旧令人期待
虽然氦气球太空游以其相对较低的价格和足够长的观光时间让众多“太空迷”们激动不已，但它的实现还需要克服很多困难。除了价格，游客更为关心的还是安全问题。对此，波因特打包票说：“数十年来，这类气球多次在高空飞翔，从技术角度来看，到太空边缘旅游完全可行，而且风险很低。”
不过，世界景观公司的太空旅游项目是否属于真正的太空旅游呢？有质疑者认为，30千米高空从技术上来讲仍处于大气层中。按照严格的定义，太空是指距地面100千米以上的空间区域。但对于太空旅游，目前还没有严格的定义，它一般是指非职业航天员自掏腰包乘载人航天器到太空观光旅游的活动。太空旅游主要能给游客带来两大新奇体验：一是居高临下欣赏美不胜收的地球美景，以及在真空条件下遥望璀璨的宇宙星空；二是体验神奇的失重生活，在舱内自由地飘来飘去，举重若轻。
波因特认为，他们的氦气球就是一种“类太空”旅游设施，加压舱镶有大片的加压窗，供游客观赏太空美景，它的重点不是让游客体验无重力感，而是满足游客在长时间太空旅行中的舒适自如，胶囊式密封舱里很宽敞，游客可以自如地欣赏美景并随意地走来走去。
在脱离地心引力的巨大诱惑下，波因特对氦气球太空游未来能否有足够的市场毫不担心。她举了一个例子：维珍银河公司开发的“太空船2号”项目开始接受预定后，目前已有超过650人支付了定金或全额票款，其中就包括科学家霍金和好莱坞影星汤姆·汉克斯等人。要知道，“太空船2号”的票价高达25万美元，而且旅行时间只有约2个小时。
未来的太空旅游项目
未来俄罗斯计划开展太空行走和月球旅游，游客可以在职业航天员的陪护下在太空行走30分钟，还可以搭乘“联盟”系列飞船前往国际空间站，在站内停留一周之后再乘坐飞船前往月球。游客不在月球表面着陆，只对月球进行近距离参观。
此外，美俄还计划在太空建旅馆，这虽然听起来有些像科幻电影，但随着经济和技术的发展，该梦想或许在不久的将来就会变成现实。
最令人感到不可思议、也最令大众兴奋的是，有科学家反复研究论证后认为，太空电梯在21世纪内可以变成现实。如果太空电梯取得了突破性进展，将大大降低人类往返“天地”的成本，普通人也能闲庭信步于太空。到那时，太空旅游将进入大众化的新时代。
（本栏目编辑 孙 婷）
