英语不规则动词的演变与英语发展整体趋势的自相似性:不规则动词表
时间：2019-01-15 03:31:31 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
摘要：本文用混沌学的分形理论分析了英语不规则动词的演变，认为英语不规则动词的演变和英语发展的整体趋势存在自相似性。 关键词：分形理论；不规则动词，自相似性
一、引言
在古英语向中古英语再到现代英语的一千五百多年的历史发展中，英语从综合性结构的语言逐渐变为分析性结构的语言，呈现不断精炼、简化的趋势，词形变化由多到无，词序也大大固定。本文以英语不规则动词的演变为例，以混沌学的观点审视这一变化。
二、分形理论与英语演变
混沌学的分形理论把在结构、功能和信息等方面具有自相似性的研究对象统称为分形，分形内部任何一个相对独立的部分，在一定程度上都应是整体的再现和缩影。分形具有以下主要特点，一是自相似性，就是跨尺度的对称性，它意味着递归，在一个花样内部还有另一个相似的花样；二是结构精细，即在任意小的尺度内部都包含整体特征。分形之间及分形与整体之间存在“同构”关系。
以分形思维看，英语的演变是一个非线性的动态系统，呈现明显的混沌特质。英语发展的整体趋势和其语言各个构件的发展趋势具有自相似性。古英语具有综合性语言的显著特征，有着丰富的词形变化，往往一个词形表达多种语法意义，名词、形容词、动词、代词等均有复杂的词尾变化，如古英语的名词有性、数、格的词尾变化，名词的性分阳性、阴性、中性三类，sunne(=sun太阳)，heone(=heart心脏)属阴性名词；wifmann(=woman妇女)属阳性名词；wrf(=wife妻子)，eild(=child小孩)却被看作中性名词。这些特点在现代英语中都不复存在了。英语在历史发展过程中。大大地削减了词形的变化，逐渐接近汉语的词形无变化的特点。英语的句法结构也随着发生巨大变化，古英语中词序可以不同定，词序倒装和半倒装的现象经常发生，词序的语义功能不很明显，到了中古英语时期语义的表达主要依赖于词序。现代英语中则以S(主)+V(动)+O(宾)的词序为主了，这正是分析性语言的特点。
以上所述，英语的整体发展走向深刻体现在英语的各个语言层面，就英语的不规则动词的历史演化来看。也有相似的特点。
三、英语不规则动词的演化
现代英语动词的基本形式――动词的过去式和过去分词的构成有规则变化和不规则变化两种。规则动词的过去式和过去分词有原形加－ed形成，不规则动词却不以加－ed的方式构成过去式和过去分词。这些动词的数量不多，《牛津高阶英汉双解词典》不规则动词表录入的为283个，上海译文出版社的《新英汉词典》不规则动词表录入的不规则动词为343个，但较为常用。不规则动词并非绝对不规则，它在英语的发展过程中已经发生了巨大的变化，与最初的形式相比，已面目全非了。
(一)古英语中的动词
据李赋宁先生的划分，古英语时期从公元5世纪开始，到12世纪中叶为止(450－1150)(李赋宁1991)。古英语动词分弱变化动词(weak verbs)和强变化动词(strong verbs)两类。弱式动词只有词尾变化形式，其特点是给这类动词的词干加上一个齿音辅音[t]，[d]或[(d]的词尾来形成过去时，如：walk，walked[w(：kt]；fear，feared[fi(d]。弱变化动词在现代英语中叫做规则动词。强变化动词相当于现代英语的不规则动词。古英语共有约300个强变化动词，保存在现代英语中约有60个。超过2/3的古英语强变化动词已完全消失了。有的动词根本没有流传下来，其他的都变为弱变化动词了。古英语强变化动词的特点是：动词的词干元音在动词的四个主要部分的形式中都发生内部元音变化，即元音交替：如动词singan(to sing)的四个主要形式：不定式singan；第一、三人称单数过去时sang；第二人称单数过去时sungest和各人称复数过去时sungon；过去分词sungen。两类动词的词尾有着丰富的形态变化，均担负着人称、数、时态等各种语法功能，它们都有陈述式、虚拟式、命令式、不定式等形式。以cepan(keep)为例：
从上表可以看出，古英语中两类动词的词尾变化形式基本是一致的。
(二)中古英语的变化
中古英语时期(1150－1450)，英语的语法发生了许多根本性的变化，其主要表现是屈折形式(即词尾变化)的逐渐消失，大约到15世纪时。古英语中的300多个强式动词差不多有1/3消失了，使得多数动词变为规则动词。如，古英语helpan(to help)，healp(I，he，hekped)，hulpon(we，ye，they helped)，从14世纪开始，这个动词就以采用过去时和过去分词的弱变化形式helped，古英语中不定式以－ian结尾的动词的现在陈述式单数第二人称的词尾是－ast，单数第三人称及复数个人称的词尾是－a(而不定式以－an结尾的动词的相应人称的词尾则分别是－eat和－e)，但在中古英语里这些词尾都统一变为－est和－eth了。
在古英语向中古英语的演化过程中，动词形式的变化并不是突然实现的，在二者之间有一个过渡的阶段，在很长一段时间内，有些动词通用两种动词形式，help的过去式和过去分词有hold和helped两种，helped这种新形式在一些人中很流行，而holp这种旧形式也许在保守的乡村绅士中很通行。但发展的最后结果是helped淘汰了holp，强式动词climb尽管在13世纪变成了弱式动词，但它的强式同时还在使用，因此我们还可以在乔叟的作品中找到“clomb”的书面形式。动词过去式stope(跨步；踏)与stepped，rewe(划运)与rowed，clew(用爪子抓)与clawed等，也并存使用一个世纪有余。英语中沿袭下来的不规则动词有13个动词同时保留两种变位形式。这正是动词系统运动的混沌性质，代表着演化的不稳定状态，是无序和有序的对立统一。
(三)现代英语的变化
早期现代英语(1450－大约1700)时期，英语的屈折形式继续消失，在中古英语的基础上，早期现代英语的动词也发生了一些演变。首先，动词一般现在时单数第三人称的词尾形式已从－eth演变为－e.15世纪开始出现的－s词尾形式。16世纪得到推广并与－eth并存，到17世纪在书面语中取代了－eth。同时，动词一般现在时复数第三人称形式有时也用－s词尾，如莎士比亚在《威尼斯商人》中这样写道：Whose ownhard dealings teaches them suspect the deeds of others，其次，早期现代英语中另一个特点是：强变化动词继续向弱变化动词转化。动词bide(等候；忍耐)，crow ([公鸡]啼)，crowd(挤；挤满)，flay(剥…的皮)，mow(割；刈)，dread(惧怕)，sprout(发芽)，wade(趟水)等都是这个时期转化为弱变化动词(即规则动词)的。
在后期现代英语中(1800－)英语不规则动词也发生了很多变化，在许多名作家的作品中，我们可以找到下列句子，从中我们可以发现近一两个世纪中，又有许多动词朝弱变化动词转化：
1、The isles of Greece!The isles of Greece，where bunting sappho loved and sung，(sung相当于现代英语的“sang”)
2、A King sate on the rocky brow which looks oversea－born salamn，(sate相当于现代英语的sat；sea－born相当于现代英语的sea－borne)
3、shook from the tangled boughs of Heaven and Ocean…(shook相当于现代英语的shaken)
4、He was at good as his word：for he rode immediately to his house and the most valuable furniture stole out of it，(Tom Jones)(stole相当于现代英语的stolen)
5、They received it with deep flooding silence but spake never a word and left the room without a bow，(Elizabeth Celghorn Gaskells)(spake相当于现代英语的spoke)
6、Seven year，my lord，have，nOW past since I waited in your outward rooms，(Samuel Johnson)(past相当于现代英语的passed)
四、结论
从古英语到现代英语，发展变化确实很大，古英语动词从强式到弱式不断转化，数量大大减少，词尾变化趋于简洁，强变化动词的大多数以及少数外来语动词和弱变化动词演变成为现代英语的不规则动词，这与古英语在整个动词系统的屈折变化减少以至消失是一致的，而相对于有相似变化的英语其他语言构件如读音、拼写、其他语法及句法变化，英语不规则动词的变化只是一个层层嵌套的小层次，却是整个语言系统演变的一个缩影，“一沙一世界”，这个小层次包含了诸多与英语的整体发展相似的信息。
