英国福利制度弊端 英国福利制度的弊端与改革
时间：2019-04-16 03:32:25 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
摘要：经济恶化扩大了福利需求，削减计划减少福利供给，福利缺口成为英国骚乱的经济根源。骚乱暴露出福利制度开支规模庞大、结构不合理、效率较低等弊端。英国必须推动福利制度改革，切实为穷困居民的基本生活提供保障。
关键词：英国 骚乱 福利制度
2011年8月托特汉姆引发了一场骚乱，并从伦敦蔓延到布里斯托、伯明翰和利物浦，给英国的经济复苏带来重创。福利削减是这次骚乱的导火索，我们需要从制度层面审视英国福利的弊端并加以改进，以避免出现较大社会动荡。
一、福利缺口：英国骚乱的重要原因
（一）经济恶化扩大了福利需求
首先，贫富差距拉大。目前英国的机会、收入、财富分配更不公平。2010年最富有的1000人的财富增加了30%，达到3335亿英镑，加剧了不平等；金融危机又进一步加剧恶化，一部分年轻人陷入贫困，“已从这个衰退国家的悬崖边掉下去了”①。发生骚乱的托特汉姆属于伦敦哈灵盖行政区，贫困程度在33个行政区中排名第4，在全英排名第13，55%的居民属于最贫困的人群。② 他们的生活十分困难，需要得到社会的帮助。
其次，就业机会减少。英国受2008年国际金融危机和欧元区债务危机的冲击很明显。2011年二季度GDP增长率为0.2%，制造业生产环比下降0.3%，矿业生产下降6.6%，电力和煤气等公用事业部门生产下降3.2%，只有服务业在王室婚礼的帮助下境况稍好，环比增长了0.5%。受经济衰退的影响，英国2011年二季度失业249.4万人，在托特汉姆地区，54个人争抢一个就业岗位③。就业机会减少，再加上很多人本来就很贫困，更增大了对社会福利支出的依赖。
（二）削减计划减少了福利供给
卡梅伦代表的保守党坚持自由保守主义理念，希望个人自力更生，为国家减负。联合政府上台后，迅速出台了大幅削减公共开支的紧急预算案。今后4年每年削减政府开支320亿英镑，其中，社会福利支出每年将削减110亿英镑，公共部门职员工资冻结两年，儿童福利补贴冻结3年，降低住房补贴，减少教育投入，退休年龄提高到66岁④。这令长期一直“慷慨”的社会福利出现断裂，冲击着社会众多阶层的经济和心理底线，引发了强烈的不满。2010年底就曾爆发了大规模的大学生抗议涨学费的示威游行；2011年3月发生了50万人反紧缩政策的游行，几乎涵盖了公务员、教师、工会组织等社会阶层，有些示威者还占领高级商店。
二、英国福利制度的弊端
（一）福利开支规模庞大
1948年英国建立了全民“从摇篮到坟墓”的全方位、多层次的社会保障体系。英国6200万人口中，140万人在过去10年里一直靠救济金为生。然而，高福利的背后是巨大的财政赤字。截至2011年3月的上一财年，英国财政赤字高达1454亿英镑，创下二战以来的最高纪录，相当于国内生产总值的11%，远超欧盟规定的3%上限⑤ 。福利开支的规模已经超出了政府所能承受的能力范围。
（二）福利开支的结构不合理
英国社会福利制度具有项目完整性和普遍性的特点，政府提供了生老病死、教育、医疗、失业贫困等广泛的社会保障服务，超越了保障基本民生的底线需要，提供更高层面的福利待遇。换句话说，有些不需要帮助的家庭得到了大量帮助。福利项目太多，受益范围太宽，支出结构很不合理，很多钱没有花到应该花的地方。
（三）福利开支的效率较低
目前英国福利制度的效率较低。由于叠加效应，失业保险和收入补贴经常比正常的工作收入还高，形成了“失业陷阱”，他们依赖救济而缺乏重新获得工作的动力、信心和技能，也会形成社会排斥⑥。由于管理不严，福利诈骗现象严重。据调查，英国有四分之一的人存在骗取救济金的行为，政府每年损失达40亿英镑，足够修建100个医院⑦。那些靠“养儿求生”的人常常是“生而不育”，直接影响青少年的成长与发展，一代很可能也走上“养儿求生”的老路，形成贫困的恶性循环。可见，这种福利具有很大的消极性，不但造成了沉重的国家财政负担，还对劳动就业、经济发展和社会风气等产生了不利的影响。
三、英国福利制度的改进
（一）稳定福利开支的规模
凯恩斯认为，当“看不见的手”失灵时，政府应实施扩张的财政政策，即减少税收、扩大政府支出，保证居民的基本消费，并刺激投资，以阻止经济进一步衰退。但英国出现了巨大的财政赤字，有实行紧缩福利支出的必要性。到底是保证穷人生活、促进经济发展，还是化解政府债务危机，是一个两难选择。财政紧缩的大方向并没有错，但实施的时机和力度有待商榷。英国财政赤字不是一天形成的，也不可能短时间内一下子解决。在贫富差距较大和经济衰退的背景下，大幅度削减福利支出不合适，“节流”失度会影响社会稳定。正如《金融时报》首席评论员马丁·沃尔夫指出，英国的财政紧缩政策是一个冒险的举动，骚乱事件则证实了这次冒险的代价。尽管福利供给渠道的多元化、私营化和社区化是未来发展趋势⑧，但在经济危机时期，需要强化政府的责任，目前必须保证较大规模的福利支出。
（二）改善福利开支的结构
政府应在福利支出总量不变或适度减少的情况下，实现由“普遍性原则”向“选择性原则”的转变。一是根据经济状况和实际收入状况，调整福利支出的结构，缩小受益人群的范围，以便集中财力确保最需要帮助的穷人的基本生活。那些高收入公职人员的工资和奖金可以冻结或降低，但贫困人口、即使是“问题青年”，其基本生活也是必须要保障的。降低他们的福利待遇，不给“廉租房”，将会导致更多的人无家可归，他们将走投无路，可能引起更大的骚乱。二是要增加学校、图书馆、文体活动中心等方面的支出，以增强贫困居民的工作技能，并丰富他们的精神生活，积极应对经济困难带来的挑战。三是在全球金融危机的背景下，还要加强公共投资为他们创造更多的短期性、临时性的就业机会，以促进他们顺利就业。
（三）提高福利开支的效率
只有变“消极福利”为“积极福利”，提高福利制度的效率，才能做到持续发展。作为“第三条道路”，吉登斯提出了“社会投资国家”，即社会福利被“工作福利”所代替，即通过工作来享受社会福利，通过国家投资来提高失业者的受教育、受培训水平，提高技能并摆脱依赖，不能限于扶贫济困的消极作用，而应成为一种积极投资，兼顾社会公平与经济效率⑨。 1998年实施的“青年新政”计划体现了这种探索。凡是18—24岁、领取失业金6个月者必须参加，否则失去享受失业福利资格。第一阶段4个月，在工作人员帮助下找工作或参加技能培训。若无法就业，进入选择阶段，一种选择是6个月的补贴性就业，雇主每周得到60英镑的工资补贴和750英镑的培训费补助；二是参加政府规定的一年全日制教育或培训；三是最长6个月的志愿工作；四是参加政府提供的环保工作。如果无法实现就业或退出各项选择，进入13周的后续阶段，可申领失业津贴，但仍需在就业中心的协助下努力寻找工作⑩。将享受福利与工作相联系的改革，能大大提升福利支出的效率，方向无疑是正确的，但要增强福利制度的灵活性或弹性，即在特殊时期适当放宽享受各项福利的条件限制。在经济危机和就业形势十分严峻的时期，作为申领福利的条件，可以适当延长找到工作的时间，以保障有就业意愿和行为而没找到工作的居民的基本生活。
参考文献：
①③郭林. 英国动用军警平息骚乱[N]．光明日报，2011－8－11
②张璐晶. 谁激怒了英国青年[J]．中国经济周刊，2011（32）
④王如君．英国出台30年来最严厉预算[N]．人民日报，2010－6－24
⑤张越男．英国经济：怎一个紧缩了得？[N]．国际商报，2011－8－24
⑥王三秀. 英国促进贫困人群可持续就业政策及其借鉴[J]．中国行政管理，2011（2）
⑦庞永红. 英国福利制度的伦理考量及启示[J]. 道德与文明，2010（3）
⑧丰华琴. 公共治理模式与福利国家发展：国际经验与启示[J]．改革，2010（6）
⑨Giddens，A．The Third Way：the Renewal of Social Democracy[M]．Cambridge：Polity Press，1998
⑩胡昌宇．兼顾效率与公平：英国新工党政府经济与社会改革的有益尝试[J]．世界经济与政治论坛，2006（4）
〔本文系中国青年政治学院2011年专项课题“就业与经济发展研究”（项目编号：1890504）阶段性成果〕
（黄敬宝，1977年生，中国青年政治学院经济系副教授。研究方向：劳动经济和社会保障）
