美国财团的中国铁路梦
时间：2021-06-29 04:01:57 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
“铁路时代”的来临是西方工业革命以来最重要成就之一。1870年普法战争中普鲁士因拥有完善的铁路网，顺利将50万大军送到了前线，开战不到两个月，法国就宣布投降，铁路网等于间接帮助普鲁士打赢了这场战役。在清末中国，曾有一位外国人指出如果利用京汉路和长江，近9万人的军队能在40天内由北洋和华中地区集中到长江下游。
由此可知铁路网的重要性，不仅在于交通运输和经济贸易的功能，更有军事上的用途。
铁路事业在中国的最早发展，曾经历过清末一些官绅反对的阶段，理由之一是铁路铺设，往往有毁先人坟冢之事，但大家也逐渐意识到铁路事业的重要性。从事实而言，中国由于资金、技术和人才均极度缺乏，不得不仰赖列强。然而清末以来外人在中国的铁路事业不仅关系外人在华的投资利益，且由于牵涉各国政治势力和军事安全，所引起之外交风波最为棘手。
本文谈的个案是欧战爆发后美国一家大型投资公司—广益公司（American International Corporation，简称A. I. C.）在中国投资1500英里（1英里约为1.6公里）铁路工程的故事。原本他们想利用一次大战之际，欧洲主要国家卷入战争的机会来抢夺中国铁路市场，打造在中国的伟大投资计划，但却遭遇种种困难。然而这件中美铁路的交涉案，中美政府一再标举门户开放政策的精神，合约内容也比其他各国的铁路合同较为友善，显现近代中美关系中的特殊意义。
广益公司布局
广益公司成立于1915年11月，是一次大战爆发后由一群美国银行家和实业家，为促进美国在海外投资所成立的国际大财团。
广益公司也不讳言这家公司的成立，系受到欧洲战事的影响，原挹注于英国、德国和法国的资金抽身回来，将这笔资金用于未开发国家，为美国谋取更大的财富。董事成员囊括美国最大财团和实业家，包括摩根企业、美孚公司、杜邦公司、美国电话电报公司、通用电器公司和纽约花旗银行，等等。
1916年，美国广益公司授权美商裕中公司（The Siems-Carey Company，或译“开瑞公司”），与北京政府签订一项合同，取得在中国勘定、建造和经营蒸汽铁路共1500英里的权利。广益公司授权的在华代表─“裕中公司”，创办人开瑞（William F. Carey， 1878 - 1951），于1915年来华投资，其为人长袖善舞、风趣幽默，据说他常和北京政要打桥牌，颇富政治手腕。
这项1500英里的权利，包括以下五段铁路：湖南省至广西，自山西省至甘肃省宁夏，甘肃省宁夏至甘肃省兰州府，自广东省琼州至广东省乐会，自浙江省杭州至浙江省温州。根据合同规定，如这些铁路线中有因故不宜建筑之情形，中国政府应给予其他地点同等里数的让与权。由广益公司发行中国铁路金币债券，每年100万元至铁路完成，债票年息五厘，每半年付息一次，于发行后50年内本利还清。
这项铁路合同的外债条件如参照学者所研究的结果应不算严苛。民国以后国内公债利率历年递增，在广益公司签约之际，内债有六厘至七厘，甚至更多者。而战前中国与各国的铁路外债合同，利率以五厘居多，多者有六厘、六厘半、七厘半，垫款及短期借款高至八厘。因此，美国这项合同的五厘利息，比起国内公债或战前其他各国的铁路合同还要优惠。
至于裕中公司可获得25%之营运净利，购料5%佣金，借款时间以50年居多，为各国铁路常见之条件。这项借款的管理权系“让中国政府应选派督办一人为行政长官”。但部下设置之工程科、业务科和综核科，则由公司为之保证介绍于督办。这一条件与其他各国铁路直接要求外人有管理权，也相对友好。
此一协定签订后不久，中国政局发生大变化。1916年6月初袁世凯病逝后，北洋政府派系林立，政局混沌不明。据广益公司内部文件显示，该公司想改变合同，包括取得6%的利息（原为5%）。这项要求被北京政府所拒绝，北京政府则要求铁路的建造里数限于1000英里，并且降低美方在营运获利的净值为20%（原为25%）。
中美双方又再次展开谈判，1916年9月29日，北京政府和裕中公司签订增订合同，将1500英里改为1100英里，该路营业所得之美方净利降为20%。根据这一约定，曾给予该美国公司建造自湖南省株洲至广东省钦州的株钦铁路让与权，以代替最初合同中五条铁路中的某一条。这一条铁路修成后约长700英里。1917年2月7日，中国交通部建议自河南省周家口经南阳到湖北省襄阳建一条铁路，长200英里，称为周襄铁路，作为该公司有权建造的400英里铁路的一部分。
签约之后，北京交通部迟不发行600万美元的债券，据说是因为日本的阻挠及北洋政府中亲日派从中作梗。此后，由于中国政局的变化和动乱，发行债券的后续谈判搁浅，而筑路工程又引发列强的反对声浪。
群起反对
除了铁路借款上的不顺遂，这项筑路工程计划还分别遭到日、法、俄、英等国的反对，原因是此案牵涉清末以来帝国主义在中国的势力范围划分，以及各国银行团对于中国筑路权的控制和借款的庞大利益。各国纷纷表示抗议。
当时中国已完成的铁路干线有京汉、京奉、津浦、京张、沪宁、陇海等线，除京张（北京至张家口）未借用外资外，其他几路皆有外国贷款关系，因而涉及势力范围圈的国际政治问题。
俄国抗议之路段为丰镇至宁夏一段（即包宁路线），认为中国早先已将此项特许权利给予俄国。日本宣称其在东北具有“特殊地位”，抗议由美国单独承揽，提出一项由美、日合作在南满和东内蒙古的铁路开发计划，并表示此系“二十一条要求”中所获致的一项权利。法国的反对是针对湖南株洲（为粤汉铁路之一站）至广西海边之钦州一段。英国政府亦以裕中公司合同所拟温州到杭州一段路线，与沪杭甬铁路借款合同不符，英国态度尤为强硬。
对于各国的反对，美国政府一再宣称对于门户开放政策的坚持，甚至举出清末美国即签有锦瑷铁路借款在先，但美国从未反对他国和中国政府签订其他铁路合同，而此次美国提出的铁路计划却遭致各国的阻挠，实甚为不公允。
