[“科学流言”在西方] 生活小窍门100妙招

时间：2020-03-14 07:25:22　来源：雅意学习网本文已影响人

　　俗�说，流言止于智者。在今天这个提倡言论自由的互联网时代，智者的作用就显得更为重要。因为当今的一些流言，往往具有相当高的“科技含量”。　　2005年圣诞节前夕，英国著名的《星期日泰晤士报》刊载了这样一条新闻：英国北斯塔福德郡一位名叫欧文•希尔费格的心理学教授，在分析了几家大制药厂提供的一批临床试验数据后得出结论说，抗抑郁药的疗效其实和安慰剂没什么区别。
　　这则貌似平常的科普类新闻一经发布后，顿时在西方社会引起一场轩然大波！
　　按照国际上比较流行的说法，抑郁症是西方社会的世纪病。为了攻克这一“顽症”，无数的专家学者进行了大量的研究与实验。自从有人发现抑郁症的病因是缺乏五羟色胺之后，制药公司很快就研制出了“选择性五羟色胺再吸收抑制剂”，专门用来对付抑郁症，人们耳熟能详的百忧解、帕罗西汀和乐复得等都属于这一类。截止到2005年，英国服用抗抑郁药物的人数比10年前增长了2倍。法国服用抗抑郁药物的人数占人口总数的5.2％，比10年前增加了1.5倍。而在美国，有11.3％的成年女性和5.7％的成年男性常吃抗抑郁药。一些大制药厂甚至渲染说，美国有三分之一的人都患有某种程度的抑郁症，需要服用药物。
　　可以想象，当这些带有 “专业性”、“权威性”的数据被公开后，会引起多少人的反感与声讨。此前，欧美的一些民间团体和协会组织就指责制药公司为了盈利伪造数据，误导消费者，但却苦于没有直接的证据，希尔费格教授的这篇“高科技”论文就是在这种背景下出现的，结果一炮打响。一时间，关于这一事件的报道如雨后春笋，几乎所有的西方主流媒体都参与了进来。
　　如果你每天都要遵从医嘱吃一种药，可现在报纸、杂志却告诉你说，这种药根本没啥效果，你会怎么想？果然，此轮报道过后，抗抑郁药销量大减，因为不少人都开始确信，医生都自觉不自觉地得到了制药厂的好处。结果一段时间下来，不少抑郁症病人病情开始加重。据统计，美国2006年因患抑郁症而自杀的青少年人数在最近的10年里第一次上升了。
　　直到2008年6月，一位名叫马克西姆•波顿的英国医生终于站出来说�了。他在《每日电讯报》上撰文指出，虽然希尔费格教授那篇论文充满了复杂的统计学数据，可那篇文章最初发表在一本名为《预防与治疗》的三流医学杂志上，作者本人是服务于英国基尔大学，英国排名50位开外的心理学家。希尔费格本人崇尚自然心理疗法，讨厌那些因为手里有处方权而乱开药的精神科医生。另外，他的分析方法也存在很多漏洞。比如在论文中，他只列举了一部分抗抑郁药，根本没有统计所有的临床试验数据。更重要的是，他对一些统计数据的解释也值得商榷。就在2006年1月，一篇类似的文章发表在著名的《新英格兰医学杂志》上，作者普利茅斯大学心理学博士霍华德教授采用了相同的统计方法，分析了同样一批数据，却得出了和希尔费格完全不同的结论。
　　值得深思的是，西方诸多媒体在那篇文章出来后却没有及时跟进报道。波顿认为，媒体喜欢制造恐怖气氛，只有这样才能引起读者的注意。虽然滥用抗抑郁药物的情况确实存在，但是病人不能从一个极端走向另一个极端。最可靠的办法就是听医生的�，按照不同的情况选择最合适的方法。
　　但问题在于：现如今，医生们从制药厂拿回扣已经是个公开的秘密。这样一来，就使得病人很难再轻易相信他们的�。在这种大环境下，就需要有正义感、不隶属于任何机构的独立科学家挺身而出，政府权威研究机构也应在适当的时候出来发言，只有这样，类似的“高科技”流言才可能被及时终止。
　　无独有偶，2011年5月，美国《洛杉矶时报》又捅出一条特大新闻：日前，美国政府答应和一对家住北卡莱罗纳州的美国夫妇庭外和解。早在2003年，这对夫妇把美国联邦政府告上法庭，指责政府强制推行的儿童免疫计划把他们的女儿变成了自闭症患者。
　　这件事的影响，可谓意义深远。因为在西方民众中，一直流传着这样一种说法：儿童接种疫苗会引发自闭症。最早把二者联系起来的，是一位名叫曼海姆的德国肠胃病专家，他于2000年的时候在《柳叶刀》杂志上发表了一篇论文，声称MMR三联疫苗(麻疹、腮腺炎和风疹)会造成儿童自闭症。此文一出，顿时引起了全球家长们的恐慌，MMR的免疫人数直线下降，并直接造成了当年传染病的重新流行。可是，后来的调查发现他的这篇论文存在严重的误差，这位专家本人也因为接受了一间律师事务所的“赞助”，其公正性受到了质疑。
　　这间律师事务所希望有人能够证明疫苗和自闭症的关系，以便能够代表那些有自闭症孩子的父母向政府提出索赔。很快，就有一批民间科学家提出一个假说，认为疫苗中使用的防腐剂硫柳汞是罪魁祸首。举个最近的例子，2008年6月出版的《滚石》杂志发表了一篇文章，作者小罗伯特•F•肯尼迪通过自己的调查研究，为读者讲述了一个惊心动魄的故事――
　　硫柳汞从1931年开始被用作婴儿疫苗的防腐剂，而自闭症正是在1945年的时候在一批12岁的孩子身上被确诊的。发明硫柳汞的里来公司很早就知道它有毒，该公司曾经在1950年为22名脑膜炎患者注射了硫柳汞，不久他们就都死了。1989年以前，美国政府只强制孩子接种3种疫苗，而现在每个孩子在上小学以前都必须接受22针疫苗接种！而美国的自闭症患者也从1991年的每2500名孩子中有一个到现在的每167名孩子中有一个，增加了15倍……
　　对于这篇看似惊险小说的学术文章，欧美主流科学界进行了有力的反击。这个小罗伯特•肯尼迪是著名的美国前总统肯尼迪的侄子，他并不是一名医生，而是一名环保律师，他的这篇文章中带有很多对生物学基本常识的误解。比如，他举的发生于1950年的那个例子就很成问题，那个时候青霉素还没有被用于临床，脑膜炎是绝症，那22名病人死亡并不奇怪。另外，加拿大和丹麦早在10多年前就不再在疫苗中使用硫柳汞了，但这两个国家的自闭症发病率并没有因此而下降。不知道为什么，肯尼迪先生却“忽略”了这个事实。
　　但是，类似的消息还是在美国民间迅速流传开来。为了平息民众的疑虑，包括美国卫生部在内的很多研究机构花费了大量人力物力进行研究，却没有发现任何证据证明疫苗和自闭症之间有联系。不过为了安抚民心，鼓励家长为孩子进行免疫接种，美国政府仍然决定采用高价替代品代替硫柳汞。事实上，自从本世纪初开始，绝大部分美国疫苗都不用硫柳汞了，可是美国儿童自闭症的发病率却没有因此而下降。当这个数据被媒体报道之后，美国国内的反疫苗浪潮才斩渐平息了下去。
　　可是，《洛杉矶时报》不久前捅出的这条消息却再一次把这个�题炒了起来。经过多方调查后得知，这对夫妇是在2003年为自己才18个月大的女儿接种了9种常规疫苗(其中只有两种含有硫柳汞)，此后她就每况愈下，很快显出自闭症的征兆。可是，通过基因分析发现，她带有一种十分罕见的基因突变，造成她体内的线粒体效率降低。线粒体是人体所有生理活动的能量来源，线粒体出毛病的儿童患自闭症的几率非常高。女孩儿的父母虽然知道这一点，但他们坚持认为，疫苗接种“诱发”了自闭症的出现，美国政府仍然负有责任。
　　官司先后打了7年。2010年6月，美国政府决定庭外和解，并对外封锁消息，除了当事人之外，没人知道和解的原因，也没人知道赔偿金的数量。可是，纸里包不住火，一年后，这件事最终还是被人捅了出来。《洛杉矶时报》的记者还挖出了许多细节，并通过微博公布到了互联网上，这一案例立刻被传统疫苗反对者们视为一次具有里程碑意义的“伟大胜利”。
　　尽管如此，美国政府卫生部门的科研人员，以及全世界绝大部分科学家，仍然坚持认为这只是一次未被证实的“特例”。毕竟，这种基因突变在全球范围内只发现了5例。而北卡莱罗纳州那对夫妇在拿到政府赔偿金后也公开承认，他们仍然支持美国现行的疫苗接种制度，自己的孩子只是有些“不走运”罢了。
　　但不知是因为什么原因，美国政府的有关部门至今仍未对庭外和解的真正原因做出解释。如此一来，美国一些家中有自闭症孩子的父母开始想入非非。要知道，以疫苗导致自闭症为由起诉政府的案子在美国每年都有。这一事件带来更严重的后果是，很多孩子的家长再一次对美国疫苗接种政策产生了疑虑。为此，有专家警告说：如果一个健康的孩子，因为担心得自闭症而拒绝接受疫苗接种，后果将是灾难性的！
　　政府的沉默与不作为，再一次助长了流言的传播。

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