【新加坡南洋理工大学的ｅｌｅａｒｎｉｎｇ系统――ｅｄｖｅＮＴＵｒｅ】 新加坡南洋理工大学

　　【摘要】网络时代elearning观念已深入人心。论文以新加坡南洋理工大学独具特色的elearning系统―edveNTUre为研究对象，对其发展历程、实施策略、系统主要组成和特色以及正在实验实施的在线学习周进行了系统地介绍和探讨，以期对国内高校成功实施elearning 提供经验借鉴。
　　【关键词】新加坡南洋理工大学；elearning系统；edveNTUre；灵巧教室；elearning周
　　【中图分类号】G40-057 【文献标识码】A 【论文编号】1009―8097（2008）13―0101―05
　　
　　2007年在国家留学基金委和武汉大学的支持下我成为了新加坡南洋理工大学（Nan Yang Technological University―NTU）的一名访问学者。NTU在 elearning领域的研究和实践在新加坡是处于领航地位的，访问期间我对其建设成果edveNTUre系统产生了浓厚的兴趣，于是投入相当的精力对edveNTUre系统进行了深入地了解和研究，本文既是对该成果的系统介绍和探讨。
　　
　　一 edveNTUre发展历程
　　
　　在网络技术飞速发展的今天，世界各地的教育机构都在积极地利用因特网和其他的教育技术来加强其教学效果。和世界上其它许多大学一样，NTU也积极投身于elearning的研究和实践，由教育发展中心CED于1999年5月开始实施elearning计划[1]。
　　NTU将他们的elearning计划称之为edveNTUre，edveNTUre是“Adventure”的变形，意思就是将在新学习环境下的学习作为一种探索新知识的探险之旅。名称中的“e”表示知识经济下的所有电子事物，也代表学习的有效性，“ed”代表“education”，嵌入其中的NTU则代表南洋理工大学。通过这一系统，NTU希望取得如下的目标[2]：
　　1 为NTU的学生创建一个终身学习系统，以满足实现国家数字化知识经济的需要；
　　2 为处于elearning“供应链”顶端的教师们提供软硬件设施和帮助，以使他们能够为学生的自身发展创建具有交互及更具吸引力的学习内容以及提供更有效的以学习者为中心的教学方式和方法，使学生们能够在任意的时间和地点进行自主学习；
　　3 通过配备有效的音-视频工具加强elearning学习环境下 “面对面”授课及协作学习；
　　4 为在内容发布、知识管理上运用同步和异步教学模式的先进团体提供强健可靠的elearning服务。
　　当NTU开始着手实施edveNTUre计划时，摆在他们前面的首要任务是选择一个合适的平台和系统。CED的elearning 研究实施团队在初始选用Top Class作为其elearning的elearning平台未能获得成功后，他们对当时的在线学习系统进行了全面的市场调查，从世界各地已开始实施elearning的机构收集有价值的反馈信息，从而选出了五种待选平台。为了从中选出最好的平台，研究团队拟定了五项评估标准[3]：易用性、正面的用户反馈、产品性能、与学生信息系统的整合以及元信息标记标准。他们分别在五家公司的Web服务器上创建样本在线课程站点，并以上述五项标准对这些产品的功能进行测试和评估。根据评估结果以及与美国大学的访谈，他们认为Blackboard 5.0产品满足了他们制定的评估标准――具有易用性；获取了来自许多顶尖机构的正面评价；符合教学管理系统（Instructional Management System――IMS）标准；可以与NTU学生信息系统的运行平台Oracle进行无缝集成。同时，Blackboard平台提供的校园门户可使教师和学生只需登录一次即可获得能够接受多项应用服务的权限。
　　事实上，Blackboard在2005年11月与另一elearning平台WebCT合并后[4]，到目前为止已有世界各地的超过3700家机构在使用这一elearning系统平台，Blackboard成为了美国及其他一些国家占主导地位的elearning课程平台。这么大的用户基础以及来自他们的积极反馈信息，能够使Blackboard平台将继续加强其性能, 并提供新的工具和特点，更好地为elearning实践服务，这进一步印证了CED当时对平台选择的正确性。
　　软件平台选好后，整个系统软硬件配置于2000年5月完成，总体花费约110万新元[5]。该系统可通过覆盖整个校园的有线和无线网络数字化传输动态内容，使NTU的所有师生员工可以在任何时间或地点获取在线资源，促进新的教学方法的应用。
　　系统配置完成后，CED就开始进入edveNTUre的发展的第一阶段――elearning系统的推广和实施应用。借鉴美国大学的经验，他们在那些热衷于探索新事物的教师中开办一些“信息共享研讨会”，介绍平台的功能，利用Blackboard官方网站的免费课程创建站点进行示范，并让教师们亲身体验，体验过的教师们都认为这是一种界面友好的易用的课件发布和管理系统，因此对这种新工具展现出了很高的热情，他们在不断地去探索平台的更多应用的同时也将该平台的优势在其他的教师间广为传播，越来越多的教师对该平台有了一定的认识。在此基础上，CED也积极地实施了一些具体的策略，包括：
　　创建edveNTUre系统讲授课堂――edUtorium，在中心的“教学室”免费为教职员工提供系列的循环培训课程，获取教师们寻求帮助和指导的需求信息。笔者也有幸到那里参加了几次版本升级功能演示培训课程。
　　本着教师是elearning“供应链”的开端这一原则，认真仔细地选择具有“教师友好性”的技术工具；
　　示范并介绍IT技术在学生早期教育中的应用，使教师们意识到：未来的学生将对elearning有更高的要求；
　　对于学生这一层面则是在系统的使用上提供一些具体的服务，如提供人工电话、走访帮助服务以及在线问题提交系统服务。每个学期的头三个星期，都要成立一个特别的帮助柜台以提供与用户帐户获取、用户登录、课程参与有关的技术支持。edveNTUre有着直观的用户导航，对于新生只需要有短短20分钟的引导就可以了，而且每年都会向他们印发简短的edveNTUre参考指南。
　　经过2个多月的推广应用，到2000年7月已经有200门课程使用该系统平台，大大超出了原计划在2000年底使100门课程上网的预期目标，到2000年12月，已经有800门课程能够在线获取[6]，到了2004年，全校将近有90%的课程运用了edveNTUre系统平台，本科生课程的采用率是96%，研究生课程的采用率则是75%。
　　edveNTUre的第二个发展阶段是从2002年7月开始实施的“人性化elearning”计划，该计划以创建更富吸引力和更多具有学生教师交互功能的学习环境为主要目标。CED利用Blackboard允许第三方软件安装的特性将许多新的富有交互功能的工具整合进了该平台，大大增强了NTU的elearning平台功能，为实施“人性化elearning”计划创造了有利条件。
　　
　　二 edveNTUre的组织支持团队
　　
　　通过与CED的老师进行交流，我了解到：为了更好的向全校教职员工及学生提供edveNTUre系统的支持服务，NTU自上至下建立了三级服务团队，IT-SEED（IT Steering Executive On Electronic Education）委员会，CED支持团队和学院级支持团队。
　　为NTU实施新教育计划的IT-SEED（IT Steering Executive On Electronic Education）委员会处在最高级管理层，其职责是为elearning计划提供全面的支持和指导。IT-SEED委员会的成员具有在校园一级促进行动计划执行的能力，部门或学院级的elearning支持团队由该委员会直接领导。
　　CED中心支持团队由4名教学设计者和8名系统管理员组成，为电话咨询、走访咨询和网上咨询提供教学技术支持，他们制定了一条标准并坚持遵照执行，那就是必须在一个工作日内回答任何提交到中心支持团队的问题。
　　部门或学院级支持团队由受过专门培训的技术员组成。他们可以为教职员工提供有效的一线帮助。超过他们一线支持者角色的问题则被提交给CED支持团队来处理。
　　为确保支持团队对问题的快速应答及解决，支持团队运用了一个来自Parature的网上在线应用程序对帮助请求情况和技术帮助支持情况进行追踪。这个应用程序已经无缝集成在edveNTUre学习管理系统中，当教师和学生们在使用系统过程中遇到问题时，他们可以通过edveNTUre主页面或个人课程站点的“帮助系统”提交问题，系统可以追踪所有提交到中心和学院级支持团队的问题，确定哪些问题已经解决，哪些问题还需进一步澄清。当新的问题队列中超出20个问题后将会由警告邮件将信息传送给中心支持团队。
　　三 edveNTUre系统组成和特色
　　edveNTUre为在线内容传递、社团学习和评估提供了一种学习平台。教师可以通过它为学生上传其需要访问和下载的学习内容，可以通过运用讨论板等交流工具鼓励在线协作及知识共享，通过设计在线测试了解学生对课程内容的掌握程度，也可通过成绩薄来追踪学生的学习表现和进展，目前edveNTUre已被NTU的教师广泛应用在对课堂教学的增强和对学生们的指导上。edveNTUre系统主页面如图1所示。
　　
　　1 系统组成
　　edveNTUre以Blackboard作为基础平台，整合了一系列其它实用的系统如我的文件柜――Blackboard资源管理系统、eUreka项目工作管理系统、学习活动管理系统LAMS以及一些软件工具，如内容创建和传递工具[7]：SecurePack、 Lectora、 Course Cartridges、 preseNTUr"s acuStudio 、Breeze ；交流与协作工具[8]：preseNTUr"s acuConfernce；评价和评估工具[9]：Securexam 、SafeAssignment 、ePortfolio 、Respondus BB 等，形成了功能丰富的elearning教与学环境，本文仅对其中的几个特色功能软件进行介绍，包括Blackboard、我的文件柜、PreseNTUr’s acuStudio、虚拟课室或会室preseNTUr"s acuConfernce、剽窃检测系统SafeAssignment、eUreka项目工作管理系统、学习活动管理系统等。
　　（1） Blackboard
　　Blackboard是edveNTUre系统的基础平台，提供了构建教学组织的基础，从而可以使教师和学生方便地进行网上教与学活动。edveNTUre系统课程控制面板（图2）主要包括课程内容区域、课程工具、用户管理、评估工具以及帮助系统。作为教师可以通过平台组织教学内容和在线讨论、布置批改作业、设计在线考试、统计分析学生学习情况等，作为学生则可通过平台查看课程内容、提交作业、参加在线测试、查看学习成绩、协作学习和交流、参与学校社团活动等。
　　
　　（2） 我的文件柜My Filing Cabinet――Blackboard资源管理系统
　　edveNTUre中的“我的文件柜”实质上就是对Blackboard资源管理系统的整合，利用该系统学生和教职员工甚至公众可以实现彼此的工作成果、教学内容及数字图书资源的管理、重复利用及共享。具体体现在以下几点：
　　• 同时拖放多个文件到个人或课程文件夹；
　　• 多个不同的课程、组织或者模块可以调用同一个文件和资源项目；
　　• 在“我的文件柜”中编辑文档而不必移动或重新上传，所有用到该文件的课程或模块会自动更新；
　　• 对学习资源的不同版本的自动存档和跟踪、访问许可权限等进行管理。
　　• 可以创建电子档案夹以实现edveNTUre在线信息和电子资源的共享
　　（3） PreseNTUr’s acuStudio
　　acuStudio是为那些喜欢在他们的演讲幻灯中加入同步视频的教师使用的。这是一个基于Acule@rn 技术的内容创建系统，该技术能够使教师们快速而容易地创建普通视频格式的内容。
　　使用PreseNTUr只需安装Aculearn工具作为普通PPT产品的附加软件，教师们就可以在方便的时候用数字摄像机和这种创作工具来准备课程内容，在内容创建过程中，教师可随时对创建的内容进行增删及重组织。内容创建完成后就可以通过CD-ROM或在线发布给学生。发布过程通常只需要几分钟。发布后也可以根据需要方便地对相应的幻灯内容进行修改，而不需要重新创建一次，修改完后就可以再发布。发布到网上的课程视频就可以通过网络在任何时间和地点获得了。
　　（4） 虚拟课室或会议室preseNTUr"s acuConfernce
　　preseNTUr"s acuConfernce是一种实时的多媒体交流工具，使教师可以在不需要物理课室环境的情况下进行实时的在线课程或会议。
　　登录acuConfernce后，教师就可开始执导课程，向所有学生传送具有同步音视频的教学材料，学生们可通过点击应用软件的“问问题”按钮向老师提问，他们甚至可以用在白板上加注解或写的方式来阐述自己的观点。当需要由某个学生来做“讲解”时，教师可以授权这个特定的学生来做辅助执导者。这个系统也有对老师问的问题能够马上给出反馈意见的民意测验功能，结果会以百分比柱状图形式显示，这就可以使教师基于反馈结果及时调整讲课内容及方式，同时学生控制台的指示器也会以一种微妙的方式告诉老师其讲课的节奏是太快了还是太慢了。
　　（5） 剽窃检测系统SafeAssignment
　　剽窃检测系统是嵌入在edveNTUre中的一种电子剽窃分析工具，运用该系统可将学生提交的文档进行自动扫描并与已在资料库中的文档(如网络上可能的资源、一些受密码保护的电子数据库资源、报纸、杂志、电子书籍等)进行比较检测，最后给出一个显示相似性及其来源的报告。不过目前这种系统对中文文档不适用。
　　（6） eUreka项目工作管理系统
　　整合在edveNTUre系统中为促进学生和教职工的项目规划与管理而设计的一个在线项目工作管理系统[10]。通过eUreka提供的工具可对一些正式的项目实现在线管理。这些项目包括学期项目、工业/专业实习、海外实习、内部研究项目、最后学年项目等。
　　教工和学生与他们的同事和朋友还可以为一些非正式的项目如会议、事件、活动等建立特设的项目站点，以对工作流程、文件、时间等进行管理。系统使用中允许个人或项目团队对项目的工作流程及项目期间的活动进行系统地记录和监控。学生们可以共享资源、记录他们的贡献、保存项目报告。另外，项目指导者可以利用系统管理多个最后学年项目，研究生项目和其他的项目，对项目进行评估和打分，定时为学生提供反馈。作为在线工具，教工可以用其对在校外工作的学生或海外实习进行指导。
　　（7） 学习活动管理系统
　　学习活动管理系统（LAMS，Learning Activity Management System）是由澳大利亚Macquarie大学，LAMS国际有限公司和LAMS基金会联合开发出来的一个开源的学习软件[11]，是设计、管理教学活动的一种新工具。LAMS为教师提供了一种非常直观的可视化、动态化教学活动序列创建环境，教师们通过该环境可以实施系列以学习对象为主的学习活动，设计单学习者和多学习者行为序列，执行同步和非同步的协作学习，增强学习过程中的师生互动，学习设计基于问题，基于案例等的学习序列。LAMS既适用于基于网络的远程学习，又适用于课堂、课外相结合的混合式学习。目前该系统已经在世界各地很多大学及中学得到广泛应用，NTU将其整合在edveNTUre系统中作为一种课程工具使用。笔者也曾听过一次运用LAMS设计的课程，体验了其优良的动态化教学设计。
　　2 系统特色
　　edveNTUre 系统在经过7年多的实施运行后，已经在全校范围内得到了很好的普及应用，形成了自己鲜明的特色。具体体现在：
　　（1） 个性化自主学习――学生教师间的交流、协作和交互在edveNTUre环境中得到加强。学生们可以以更适合于自己的节奏来进行有效学习，节奏快的学生可以跳过他们已经熟悉的内容，而节奏较慢的学生则可以通过内容的回放进行内容的消化，及时补上缺漏的内容；
　　 （2） 在线工具促进了课室外的小组学习
　　edveNTUre的在线论坛提供了一个鼓励学生们更多地表达自己的公共平台。学生们可以在自己方便的时间回答由老师或同学提交的问题，这种知识创建和问题解决过程比传统灌输式获取正确答案要有效得多；
　　（3） 动态传输数字化内容
　　edveNTUre系统能使老师的精力集中在内容创建、开发以及加强对学生们富有吸引力的学习内容的创建。数字内容的传输可以是动态的、多彩的、三维的以及交互式的，学生们可以因此而学得更好。如在生态学学习中通过运用仿真技术，学生可以更清楚地看到输入参数发生变化时的不同动态效果。
　　（4） 为有效地教学和自动评估提供电子工具
　　为教师提供有对在线测试进行自动判分的省时工具以及使教学更富成效的课堂管理工具。带有进展追踪工具的自动在线测试允许在题库中随机抽取问题并生成具有不同答题顺序的试题，学生答完题后，系统自动判分，学生马上就可以知道成绩，并得到系统提供的错答问题的反馈。edveNTUre系统工具包括有通过早期预警和补救措施来减少学习不合格学生数目的机制。如通过课后测试，老师可以及时地发现哪一部分内容是学生难以理解的，进而可以针对该部分内容进行复习和组织讨论，也可以及时获知哪些学生经常得到不理想的测试分数，从而可以尽快采取补救措施；
　　（5） 远程教育
　　远程教育是NTU elearning的另一个关键组成部分，是edveNTUre的另一个方面。NTU在2004年为“新加坡―麻省理工联盟”远程学习项目运用了一套具有高交互能力的新型学习设施――视频会议系统，他们将配备有该套设施的课室称为“灵巧课室（Smart Classroom）”。MIT的讲座可在MIT做实况转播，学生们坐在“灵巧课室”听讲，讲座进行过程中，摄像头在整个教室移动拍摄，MIT的老师可以近距离看到学生们的表情。当NTU的学生需要和老师进行交流时，他可以按压“讲话”按钮向老师提出问题，此时摄像头可立即翻转、倾斜并聚焦到这位同学身上，并将其非常清晰的音-视频信息毫无延迟地传送到MIT，MIT的讲课老师可以很清楚地看到问问题同学的图像。同样“灵巧课室”的学生们也可以看到老师以及他们自己的影像。所有这些都是通过国际下一代高宽带互联网络Internet2来实现的。万一连接失败，综合业务数字网ISDN和音频会议就会作为临时计划。为进一步加强学习效果，整个讲座过程都被录制下来，通过一个自动数字视频存档系统将其数字化并上传到一个正在运行的服务器上。第二天学生们就可在Web服务器上看到这场讲座。笔者在参加NTU2007年2月举办的“From Good to Great”研讨会上曾体验了这种远程学习方式，感觉非常新颖。
　　四 NTU的elearning周
　　elearning 已经成为了NTU的一种重要学习模式。在一些可能发生的危机事件中，一部分或整个校园可能需要关闭一段时间，这时NTU就将依赖elearning继续教学，使学生们在不参加听课的情况下也可通过在线方式获取所需的内容，从而尽量减少事件给学生的学习带来的冲击。
　　为使师生员工全面熟悉学校elearning平台，NTU在2006年10月发起了为期6周的称之为“elearning Week”的计划[12]。学校的每个学院轮流以周为单位执行该计划以检查师生员工是否对elearning已做好准备，计划的实施也使学校能够模拟和测试各种elearning场景，及时地调整elearning环境。
　　在elearning周，相关学院的学生不用到学校上课，但是他们需要在家里通过edvNTUre平台运用在线论坛及虚拟教室技术学习特定的预先录制好的在线课程。在线课程的选择则是由各学院自主决定，任课教师需要做大量的前期准备工作，如幻灯片的编辑，课程的录制等，在真正开始实施elearning的这一周的大部分时间里则需通过在线论坛回答学生们提出的各种问题。
　　五 结语
　　网络信息技术为elearning的发展提供了广阔的天地。为了使教师和学生的教学与学习更加有富有成效，NTU成功创建了其特有的elearning系统――edveNTUre，并使其在全校范围内得到了非常广泛的应用。论文从NTU初始实施elearning计划谈起，对他们elearning计划的实施目标、系统平台的选用，elearning支持团队的职责、推广应用策略、系统组成特色工具、系统特色及elearning周计划的实施情况进行了详尽地探讨，指出NTU的近后期发展目标是创建更富吸引力和更多具有教师学生交互、协作功能的学习环境。希望本文的撰写能为我国高校建设elearning环境起到一定的经验借鉴作用。
　　
　　参考文献
　　[1] Ng Aik Song.The use and non-use of edveNTUre from a human factor’s perspective [D]. Dissertation of NTU. 2004.
　　[2][6] Daniel Tiong Hok Tan, Chye Seng Lee, Wee Sen Goh. The Next Generation of ELearning: Strategies for Media Rich Online Teaching and Engaged Learning [J]. International Journal of Distance Education Technologies. 2004, 2(4):1-17.
　　[3][5] Teo Pin Pin Susan. Strategic Factors towards the Success of EdveNTUre. Applied Research Project of NTU. 2002.
　　[4] ELearning giants to merge [EB/OL].
　　
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推荐访问:南洋 新加坡 理工大学 系统