文明进程的隐形推手
时间：2021-06-28 04:01:58 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
科学技术的进步不仅解决了一个又一个人与自然、人与人之间无法解决的矛盾和冲突，还使得人类文明得到了不断延续并产生了质的飞跃。
十九世纪初，美国浪漫主义风景画家托马斯·科尔曾作了一组系列组画，名为《帝国兴衰》。这组画包括五幅，描绘了罗马帝国由盛至衰的过程，分别是“蛮荒时代”“田园生活”“辉煌成就”“毁灭”“荒芜”，画中展现了由原始蛮荒的景观到回天乏术的破败惨象。
托马斯·科尔的画作体现了自近代工业革命以来，西方的一种历史发展观。这种观点在两千多年前的中国就早已存在，“老庄”哲学即是典型的代表。其实，科学技术的发展对人类文明进步的促进，已经远远超出了托马斯·科尔们的想象。科学技术的进步不仅解决了一个又一个人与自然、人与人之间无法解决的矛盾和冲突，还使得人类文明得到了不断延续并产生了质的飞跃。
作为特殊的劳动工具，技术是科学知识进化的主体，从人类的早期起，技术就和宇宙、自然、社会一起，构成了人类生活的四个环境因素。几千年来，技术在很大程度上改变了社会的面貌，促进了人类文明的延续和质的飞跃。这些促进人类文明延续和产生质的飞跃的技术值得我们人类去纪念，并从中总结经验教训。那么，就让我们在人类文明的时空隧道里做一次穿越，找寻它们带着人类飞向现代文明的踪迹吧……
预告资产阶级社会到来的四大发明
在北京奥运会的开幕式上，我们看到了冲天的焰火、铺张的画卷、跳跃的活字和金灿灿的司南。它们分别代表着我国古代的四大发明即火药、造纸、印刷术和指南针。现代高科技的声、光、电技术强化了以下事实，中国不但是个文明古国，而且还在很长时间里一直是世界上的技术大国。意大利数学家杰罗姆·卡丹早在1550年就指出，中国对世界所具有影响的“三大发明”（指南针、印刷术和火药）是“整个古代没有能与之相匹敌的发明”。
对于中国人来说，我们古代有四大辉煌的发明，为什么在西方会被认为是三大发明呢？
欧洲十二世纪开始设厂造纸。但在公元前2世纪的西汉初期，“中央之国”就已经有了纸，而东汉的蔡伦只是改造了造纸的方法。造纸术在7世纪经朝鲜传到日本，8世纪中叶传到了阿拉伯联合酋长国，然后才传到欧洲。在中国苏州见过太平天国忠王李秀成的英国传教士艾约瑟注意到了这个事实，他说，“我们必须永远记住，他们（指日本）没有如同印刷术、造纸、指南针和火药那种卓越的发明”。这个发明清单被后来的著名英国生化学家、历史学家和汉学家，著有《中国科学技术史》的李约瑟发扬光大。从此，四大发明才响誉世界。
我们没必要在枝末细节上“睚眦必报”，重要的是需要看看四大发明对中国和西方文明进步的实质影响。
现代研究普遍认为，四大发明极大地促进了中国社会的进步。但是，它们始终只是有限使用的进步工具，而没有演化成推动社会巨变的物质力量。西方则不然。翻开西方文明的发展历程，造纸术、火药、印刷术和指南针对西方社会的变革、科学的进步，开始了短距离的无线电报实验；1899年，他在英法之间发报成功；两年后，横跨大西洋发报成功。
让我们再总结一下“内燃机时代”对整个世界政治、经济和世界格局的影响吧。
在经济上，首先表现为生产力得到极大提高，促进了资本主义经济的迅速发展；经济结构则表现为重工业占据了主导地位；工业布局形成了西欧和北美两大工业带。在生产关系上，表现为垄断与垄断组织形成，主要资本主义国家进入了帝国主义阶段。在世界经济格局上，资本主义世界市场最终形成。
在思想文化上，竞争意识和参与意识得到增强，垄断主义思潮泛滥。
在社会环境上，生活质量得到提高，城乡差别逐渐缩小；由于汽车的出现，促进了石油的大规模使用，使大气中的氮氧化合物、碳氢化合物的浓度增加而产生光化学烟雾等大气污染。
在政治上，资本主义政治模式得到了以至资本主义文明的兴起都起了关键性的作用，并演化成了推动西方社会实现巨变的物质力量。
让我们再翻看一下西方经典著作是怎样论述中国古代的四大发明对他们文明进步的推动作用：
英国哲学家培根曾在《新工具》一书中提到：“印刷术、火药、指南针这三种发明已经在世界范围内把事物的全部面貌和情况都改变了。”
英国汉学家麦都思指出：“中国人的三大发明（航海罗盘（司南），印刷术，火药），对欧洲文明的发展，提供异乎寻常的推动力。”
马克思在《机械、自然力和科学的运用》中写道：“火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成了新教的工具，总的来说变成了科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”
今天的西方普遍认同了马克思的观点，中国古代的四大发明对西方的文明进步产生了以下四大划时代的影响：一，造纸术的发明为人类提供了经济﹑便利的书写材料，掀起一场人类文字载体革命；二，印刷术的发明加快了文化的传播，改变了欧洲只有上等人才能读书的状况；指南针的发明为欧洲航海家进行环球航行和发现美洲提供了重要条件，促进了世界贸易的发展；火药武器的发明改变了作战方式，帮助欧洲资产阶级摧毁了封建堡垒，加速了欧洲的历史进程。
毋庸置疑，四大发明的西传，从物质上改变了西方社会形态。从而使开启了欧洲历史新纪元的文艺复兴的人文主义思想得以传播并最终使蒙昧的世界得以改变，预告了资产阶级社会即将到来。
蒸汽机的发明开启了世界市场大门
从人类童年时期开始，文明与科技就相生相伴，如影随形。每一次划时代技术的发明，都推动了人类文明发展的飞跃。
如果说中国古代的四大发明使文艺复兴的人文思想得以传播并最终预告了资产阶级社会的到来，那么，英国仪器修理工詹姆斯·瓦特改良的蒸汽机则把人类推向了崭新的“蒸汽时代”，使人类社会发生了巨大的变革，对推动人类的现代化进程起到了不可替代的作用，并最终使资产阶级开启了世界市场的大门。
