[晚清的民间办报潮] 民间年画传统图案
时间：2019-04-08 03:21:47 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
一提起慈禧，人们便会想到是一位反动顽固、愚昧专制的老太婆，给近代中国制造出无数深重灾难。然而就是这么一个刁老太婆子，在她统治的清末时期竟然会允许私人办报纸。 中国民间大量办报是在戊戌变法时期，那时候中国形成了办报高潮，一共办了大约100多份报纸，其中有70多家是改良派或改革派的报纸。无论哪一派，都不会按朝廷旨意和指示办报。这个时期的报纸普遍开始议论时政，从甲午战后至戊戌政变，以变法、介绍西学、探索国家富强之道为主题。在国耻刺激下，士人群起议政，报纸成为探讨国家富强之道的公共论坛。《字林沪报》的议政热情高涨，《时务报》是改良变法派的喉舌，1896年创刊于上海，由梁启超主笔。这家报纸系统全面地宣传维新变法的主张和要求，公开谴责政府压制民权，主张报纸的作用就是要监督政府。梁启超名篇《变法通议》在报上连载，风行一时，梁亦因此成为名噪一时的政论家。长沙的《湘学报》和《湘报》更是公开抨击封建君主专制。翻译《天演论》，即达尔文的《进化论》的学者严复更是在报上撰文痛斥封建君主是大盗窃国，坏民之才，散民之力，漓民之德。疾呼国家真正的主人不是皇帝而是人民。统治者害怕国家的真正的主人，必然使之弱而愚，使人民无所知觉，以便自已得以长期窃国。
戊戌变法失败后，一些报纸被查封，但没过几年，进入20世纪，中国又掀起了一个民间办报的高潮，据统计，从1901年到1908年，全国各地创办的各类报刊达302种。1906年，仅上海就有66家报刊社，出版刊物达239种。那时，少数民族地区也可以自由办报，藏文和蒙古文的第一份报纸也都是在慈禧时期诞生的。蒙古文的第一份报纸是《婴报》，1905年在昭乌达盟创办。藏、汉两种文字的第一份报纸是《西藏白话报》，1907年在拉萨创办。新疆的第一家报纸《伊犁白话报》是1910年慈禧死后出版的，用维、蒙、满、汉4种文字出版。
清末期间，对民间办报纸没有限制，一个人出资几个人凑钱或什么会社都行。康有为的强学社就先后办了两份报纸。清政府更没有对媒体进行全面的控制和管理，报纸可以自由创办，办报纸几乎不存在任何门槛。办报采用的是注册制，不要求呈报登记，也无需获得批准，外国人只要有一定的资金，在领事馆注册，报馆就成立。华人如果是自办报纸也似乎不需要任何法定手续。晚清的上海是外国人在中国最早创办外文报刊的地方，也是中国外文报纸最集中的地方。早在1850年，就有《北华捷报》创刊。外文报纸时常对中国有尖锐的批评和攻击性言论，但未见清政府因此与各国或者租界有过交涉。清政府对外商办中文报纸没有提出过异议，也不禁止华人服务外商报馆。
当然，清末毕竟是皇权专制统治时期，其间也出现了诸多打压新闻自由的事件，甚至找借口打击敢于公开号召推翻清专制统治的报纸。然而，在慈禧统治的晚期毕竟出现了报纸自由创办的松动宽容开放的时期，历史是应当给予肯定的。
（摘自花城出版社《2011中国杂文年选》 编选：鄢烈山 本文作者：李兴濂）
