许嫁缘何亦称“字”:女子许嫁 笄而字
时间：2020-03-13 07:17:44 来源：雅意学习网 本文已影响 人 
我们知道，“字”的基本含义是指文字、名字(表字)等概念，本来与婚嫁之类没有什么关系。可是，在实际的语言使用中，它们之间却偏偏扯上了关系，“字”被用来表示许嫁(有时也表示出嫁)之意，如人们常说的“待字闺中”、“妙龄待字”等。那么，“字”为什么会被赋予许嫁之意呢?换言之，许嫁缘何也被称为“字”呢?这恐怕要从“字”的本义说起。
首先，从造字方法上说，“字”是个会意兼形声字，其构造形式古今变化不大，是模拟婴儿(子)出生于屋内的样子，其本义就是表示“生子、生育”。东汉许慎《说文解字》云：“字，乳也。”(《说文》段玉裁注：“人及鸟生子曰乳，兽日产。”又，《尸子》：“胎生日乳。”)三国(魏)张揖《广雅》亦云：“字，生也。”这方面书证很多，例如《山海经‘中山经》：“苦山有木，服之不字。”《史记・扁鹊仓公列传》：“蕾川王美人怀子而不乳。”《论衡・气寿》：“妇人疏字者子活，数乳者子死。”《汉书。食货志》：“亭有畜字马，岁课息。”等等。其次，由“生子、生育”引申为“怀孕”，如《周易・屯卦》：“女子贞不字，十年乃字。”《史记・平准书》：“众庶街巷有马，阡陌之间成群，而乘字牝者，傧而不得聚会。”再次，又引申为“抚养、养育”，如《诗经‘大雅。生民》：“诞真之隘巷，牛羊腓字之。”《左传‘昭公十一年》：“其僚无子，使字敬叔。”柳宗元《种树郭橐驼传》：“字而幼孩，遂而鸡豚。”
那么，文字史上为什么用表示“生子”、“孕育”等意义的“字”，来指称记录语言的符号呢?许慎在《说文解字・叙》中解释说：“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文；其后形声相益，即谓之字。文者物象之本，字者言孳乳而寝多也。”意思是说，仓颉最初创造“文字”的时候，用“依类象形”法，即依造事物，描摹其形状造出来的叫做“文”，因为这些符号如同人的文身(纹身)，有纹理图形；其后用“形声相益”法，即用偏旁构件相配而合成的叫做“字”，因为用这种方法合成书写符号，就像人畜繁衍一样，孳生渐多，育殖不已。所以，“字”本身在来源上属于派生字，是由“文”孳生出来的。后来，人们就将书写符号统称为“文字”；或者不加区分，皆称为“文”或“字”。
同理，“字”的“生子”、“孳生”的含义，又被用在指人的“名”之外的另一种称呼方面，这就是“名字”中的“字”，也就是“表字”，是人的一种“别名”。首先，古人往往有名还有字，名和字分别指人的两种称呼(今人无字，其“名字”仅指名而不指字)，如《史记・陈涉世家》：“陈胜者，阳城人也，字涉。”《后汉书・张衡传》：“张衡，字平子，南阳西鄂人也。”其次，“名”和“字”不是同时出现的，先有“名”后有“字”。《礼记・檀弓上》云：“幼名，冠字。”是说人在幼年时起“名”，而在成年时起“字”，起“字”对人而言有重要意义，标志着进入成人行列，可以受到社会的尊重了。《礼记，冠义》云：“已冠而字之，成人之道也。”《仪礼‘士冠礼》云：“冠而字之，敬其名也。”再次，“字”和“名”在意义上是有联系的，或意义相同、相近、相关，或意义相对、相反。前者如南宋抗金名将岳飞，名“飞”，字“鹏举”；后者如唐代大文豪韩愈，名“愈”(有“胜过、超过”之意)，字“退之”，等等。由于这种别名是由“正名”的含义孳生、派生出来的，所以将其称为“字”。“字”和“名”互为表里，因此“字”也称为“表字”。自称用名，表示谦虚；称人用字，表示尊敬。那么，多大年龄或什么时候算作成年呢?《礼记・曲礼上》云：“男子二十，冠而字。父前子名，君前臣名。女子许嫁，笄而字。”是说男子二十岁时，算是进入成年，要举行“冠礼”，即束发加冠，作为成年标志，同时还要在“名”之外另取一个“字”，与“名”相配。女子则在可以许嫁时(一般是十五岁左右，《礼记・内则》云：“十有五而笄，二十而嫁”)。举行“笄礼”，即挽发别簪，作为许嫁的标志，同时也要取一个“字”，《仪礼・士昏(婚)礼》云：“女子许嫁，笄而礼之，称字。”
就女子而言，由于取字和许嫁紧紧地联系在一起，久而久之，“字”就被人们在潜意识里赋予了“许嫁”的内涵，“字”慢慢就有了“许嫁”的意思。后来，与之相应，女子许嫁就称为“许字”、“字人”等，或直接称作“字”，如罗贯中《三国演义》第七十三回诸葛瑾对孙权献计云：“(关羽)其女尚幼，未许字人，某愿往与主公世子求婚。若云长肯许，即与云长计议共破曹操；若云长不肯，然后助曹取荆州。”又如叶迁《森伯和墓志铭》云：“邻女将字而孤，养视如字。”如果女子尚未许嫁(或出嫁)，就叫“未字”，也叫“待字”，如茅盾《动摇》：“甚至于说，待字的大姑娘，也得拿出来抽签。”又如前面提到的“待字闺中”等说法。
综上可知，“字”的含义由本义“生子”一路引申开来，先用于“文字”、“表字”等方面；再由“表字”紧紧地联系到女子的许嫁，进而其内涵里又增添了“许嫁”作为其义项的新成员。于是，“字”随后也就被一些文人雅士用来雅称“许嫁”了。
